Синяя звезда Аурин - [22]

Ну вот, и снова здравствуйте. А я-то уже понадеялась откосить от роли жертвы, пусть даже и жертвы понарошку. Хотя, так ли понарошку? Сколько от меня потребуется отдать сил, чтобы убить весь кхамир? И сколько времени придётся там провести?

— Как вторая избранница, — добавил в это время Марк, и я не сдержала удивления.

— Вторая??

Жрец кивнул и пояснил:

— Я не могу рисковать. Если Вы не справитесь, то будет проведён самый обычный ритуал очищения, а ты… — он посмотрел на меня, — для него не годишься. Нужен человек без дара.

Вот можете считать меня кем угодно, но в этот момент я ощутила, в первую очередь, облегчение, что в жертву меня не принесут, даже если не справлюсь. А вовсе не печаль о судьбе неизвестной мне девушки. О ней я тоже подумала, но уже позже. И вяло скребущуюся совесть — откуда только взялась? я успокаивала тем, что без моего появления девушку именно такая судьба и ждала бы. Но как-то помогало плохо.

— Я знаю, где ваш корабль, — перешёл тем временем к стадии угроз жрец. Ну да, я и это сообщила. И не надо на меня так коситься, капитан Ник. Выбора у меня не было. — И я пошлю туда людей, чтобы Вы не отправились домой до того, как выполните наши договорённости. И ещё, — тут он строго взглянул на Ника, — Вам придётся перекраситься и подстричься.

— Нет, — вдруг бескомпромиссно заявил тот.

Повисла тишина, и я удивлённо посмотрела на Марка — неужели, не нашёлся что ответить? Хотя… возможно, нашёлся. И теперь они с Ником сверлили друг друга напряжёнными взглядами — то ли пытались повлиять, то ли мысленно разговаривали… кстати, интересно — это вообще возможно?

— Хорошо, — сказал, наконец, жрец, вытирая выступивший пот. Я поспешно взглянула на Ника — он выглядел, как ни странно, куда лучше жреца, ни пота, ни лёгкой усталости, только глаза горели как-то слишком ярко.

— Коса так важна? — спросила я Ника, когда нас отвели в одну из комнат здесь же, под храмом. Отпускать нас никто не собирался. В камеры не вернули и уже хорошо. Спасибо, как говорится, и на этом.

Имперец мой вопрос проигнорировал, вместо этого он одарил меня ледяным взглядом и бросил: «Сядь!».

Без воздействия явно не обошлось — я чуть на пол не села, но на глаза вовремя попался-таки стул.

— Не смей! — сказала я. — Не смей на меня влиять!

— Или что? — как-то уж очень издевательски спросил Ник. И я заволновалась — что они там с ним в подвалах сделали? Превратили в маньяка?

Ответить мне было нечего. Не буду с тобой разговаривать? И так-то смешно звучит, а уж в адрес телепата — тем более. Убью? Случай с жрецом наглядно продемонстрировал, что угрозы надо выполнять, иначе смысла в них нет. А убить его я была не готова.

— Твоё полное настоящее имя! — это был уже не вопрос, а приказ, и под действием его давления, я выпалила:

— Аурин Эрдес…

И попыталась незаметно, но, увы, безуспешно, встать со стула — хотелось убежать, потому что на моём имени этот псих явно не остановится. Скорее, оно его только раззадорит. Так и вышло.

— Аурин… Синяя звезда Аурин… И что же забыла звезда Аурин в кресле второго пилота? В роли батарейки!

— Ничего не забыла, — вяло огрызнулась я. И Ник, приблизившись почти вплотную, поймал мой взгляд — у меня возникло ощущение, что он своими глазами мне сейчас мозг проткнёт, настолько колючим и яростным был взгляд.

— Говори, какое у тебя было задание! — рявкнул он. Надо же, отстранённо подумала я, а жрец как-то без таких спецэффектов обходился. Воздействие действительно было разным. Разные техники? Или вообще разная природа способностей? Нику ведь становилось плохо при использовании телепатии, а Марк пользуется вовсю — и ничего.

— Перевозить кхамир, — мрачно сообщила я имперцу, гадая какая муха его всё же укусила.

— Ну да, ну да… — протянул всё так же язвительно тот. — У Конфедерации такой избыток талантливых пилотов, что сама Синяя звезда годится только на батарейку…

И усилил давление.

— Перевозить кхамир, перевозить кхамир, перевозить кхамир… — как заведённая твердила я. А что ещё я могла ему сказать?

И Ник перестарался. А, может, и специально стал снимать блок. Я ощутила это так, словно в моём сознании лопнуло стекло, хотя, скорее это было похоже на прорыв плотины — меня затопило эмоциями десятилетней давности, и мне даже показалось, что обжёг руки синий огонь. Но кхамира в храме не было, а если и был под храмом, то слишком далеко, чтобы огонь был реальностью. И это было сейчас совсем неважно, потому что я заново переживала тот миг, когда разрушился мой детский идеалистический мир, где я была центром всего, все меня любили, и всё случалось по-моему.

— Аурин — просто избалованный подросток, — говорил молодой человек своей собеседнице. Тот самый молодой человек, который полчаса назад целовал меня так жарко и по-взрослому. Я, случайно оказавшаяся в кустах, правда случайно — полезла туда за кошкой, и не нашла в себе сил вылезти, заслышав голоса — не хотелось выглядеть глупо, перестала дышат. Кошка давно убежала, а я сидела на земле и впитывала убивающие меня слова. А он продолжал. — Она — моё задание. Генерал Дельтон лично меня попросил… — тяжкий вздох. — Этой избалованной юной стерве достался слишком важный и сильный дар, чтобы положиться исключительно на её чувство долга. Ха! Да она вообще не знает этого слова — «долг», только «хочу», «дай», «моё»… как трёхлетний ребёнок, аж противно. — И он выразительно сплюнул, чуть ли не в мой куст. Дальше он расписывал что-то о том, как его воротит от моих слюнявых поцелуев, и рвался поцеловать собеседницу… Но мне и так уже хватило, даже через край. Удивительно, но я не стала выпрыгивать из кустов и бить его по морде, нет, я просто тщательно подготовила побег и сожгла свой дар. Назло этому ублюдку, его долгу, генералу Дельтону и всем остальным. Очень взрослый был поступок, ага. Но это я потом поняла… и понимала сейчас, что в чём-то, может, они и были правы — контролировать меня было нелегко. Но больно почему-то всё равно было И совершенно невыносимо делалось от того, что это всё, возможно, видит Ник. Хотя, какой он мне Ник после того, что сделал? Имперская тварь, а не Ник. Ну или телепат-подлец. Будем, наконец, уже называть вещи и людей своими именами.