Так они и приехали в Арагви, отмечать день рождения Елены. Виктор приготовил в качестве подарка компактный и аккуратный словно игрушка бластер, которым вооружались инженеры внутренних служб Телгорского Флота, а Тарси — медальон контролировавший состояние организма. Своеобразную аптечку, помогавшую держаться в тонусе. Свой подарок от Генштаба Елена получила ещё вчера — новенькие майорские погоны, и орден Мужества за операцию в США. Какого чёрта капитан Талаева там делала, Виктору было совершенно не интересно, и он не спрашивал. Но знал, что Тарси и Елена летали в Штаты, и кого-то там зажмурили, к чему относился спокойно. Не нужно было злить девочку. А то вот так измываешься над малышкой, а в друзьях у неё окажется инопланетянка, для которой убийство землянина, стоит где-то на уровне задавленного комара. И что характерно, правительство США вообще никак не отреагировало на такой вопиющий случай. Видимо радовались, что легко отделались.
Под салаты и горячее, обсуждали какие-то мелочи, затем в зале возникла суета, звуки ударов и кого-то понесли, а знакомый Виктору офицер Федеральной Службы Охраны, просигнализировал, что всё в порядке, и они продолжили ужин.
— Как тебе в роли барона? — Поинтересовалась Тарси, управляясь с большой порцией мороженого.
— Если честно, то я этого вообще не чувствую. — Виктор равнодушно пожал плечами. — Просто живу в своё удовольствие. Вот, наконец договорился с Дарангом, о выпуске космических кораблей с ручным управлением. Никак он не хотел давать доступ к космической технике землянам.
— И как ты его уломал? — Внезапно заинтересовалась Елена.
— Блоки Циров телгорского образца не вполне самостоятельны, они весьма ограничены по функционалу и их не так просто производить. — Пояснил Виктор, попивая чай. — Фактически Даранг контролирует каждый чих кораблей и добывающих комплексов в Солнечной системе, но и его возможности не безграничны. Собственно, что и произошло. Он технически упёрся в потолок контролируемых модулей. А расширяться ещё есть куда, да и необходимость тоже существует. Вот он и прогнулся в итоге. Договорились мы с армией. Они нам пилотов, и места базирования кораблей, а им за это каждый второй корабль практически в личное пользование. Хотя мне не очень понятно, что они с ними будут делать. Но это дело такое. Придумают. Заодно выделили смену операторов на Марсианскую и Лунную базу. Они там будут разворачивать научную программу, а мы под это дело фактически будем обживать внеземелье. Так что всем хорошо. Ну и все малые корабли, которые раньше были на контроле у Даранга, перевели под контроль нашего суперкомьютера. Там конечно не полноценный ЦиР, но с текущими задачами справиться.
— Ну, хорошо. — Тарси, широко улыбнулась показав идеально ровные зубы. — Вот ты освоишь всю систему. Может быть даже слетаешь куда-нибудь недалеко. Или вот через портал побываешь на планетах Торговой Лиги. Лет на сто, тебе хватит. Сувениры, путешествия, и так далее. А дальше-то что? Куда расти будешь, когда рамки Солнечной Системы тебе станут малы?
— Буду строить Сферу Дайсона[1]. — Виктор рассмеялся, представив себе эту бредовую затею — строительства сферы окружающей Солнце.
— Ну а если серьёзно, то у тебя немного вариантов. Вариант первый — потихонечку жиреть, на старых запасах технологий, пока на тебя не обратит внимание какой-нибудь блуждающий клан. Для них одинокое баронство — просто подарок. Налетят, пограбят, и будут налетать каждые лет пятьдесят, чтобы ты успел отрастить хоть немного жира. Даже слабый клан это полмиллиона кораблей, которые просто задавят тебя числом. Вариант второй — купить себе безопасность у Торговой Лиги. Тоже так себе, потому что это тот же грабёж, только растянутый во времени. И не факт, что они тебя в итоге не кинут. Подстроят какое-нибудь происшествие, обвинят тебя в нарушении договора, и уведут свои крепости. А тут и блуждающий клан, нарисуется.
— И третий вариант? — Спокойно спросил Виктор, попивая чай мелкими глотками. — Ты же не затеяла бы этот разговор, не будь у тебя предложения, от которого нельзя отказаться?
— Ты мыслишь в правильном направлении. — Инопланетянка негромко рассмеялась, и кокетливо улыбнулась. — Я предлагаю тебе увлекательную прогулку, по результатам которой, ты сможешь получить такое могущество, что твоё владение отобьётся и от действительно серьёзных игроков. А видя возможность серьёзных потерь, никто и не полезет. Война должна давать доход. Если она принесла убыток, значит война тобой проиграна. И учитывая, что прибыль от такой системы не слишком велика, никто не будет кидать в топку войны дорогие корабли и экипажи.
— Логично. — Виктор поставил пустую чашку и внимательно посмотрел на подругу. И Кто или что даст мне такую силу?
— Портал. — Коротко ответила женщина, и снова улыбнулась, но уже предвкушающе. — Просто портал, который сразу перебросит тебя в место назначения.
— И там я просто пойду и возьму всё что мне надо. Например, чемоданчик в котором будут носители земного типа со всей мудростью чужой цивилизации. — Виктор усмехнулся.
— Ну, близко. — Тарси, у которой метаболизм был совершенно нечеловеческий, нажала на кнопку вызова официанта, собираясь повторить заказ на мороженое. — Ты отключаешь главный интеллект, и далее выгребаешь все носители до которых доберёшься. Их там конечно немало, но в итоге, в небольшой рюкзак влезет. Устройство чтения со стандартного носителя я тебе так и быть подарю.
