Сингальские сказки - [25]

Повстречалась им кукушка по имени Бумбум-барабанщик.

– Куда вы идете, упасакарала? – спросила она.

– Мы собираемся принять обет, – ответил кот. – Пошли с нами.

– Хорошо, – согласилась кукушка, и пошли они дальше вчетвером.

Повстречался им заяц по имени Токкан-танцор.

– Куда вы идете, упасакарала? – спросил он.

– Мы собираемся принять обет, – ответил кот. – Пошли с нами.

Пришли они в лес и среди скал увидели пещеру.

– Смотрите, это наш храм, – сказал кот. – Залезайте внутрь. Я буду исполнять обет, и пусть никто из вас мне не мешает.

Ночью крыса проголодалась и стала бегать по пещере.

– Бумбум-барабанщик сидит спокойно, Три Полоски сидит спокойно, Токкан-танцор сидит спокойно, и только ты не слушаешь меня. Я должен пресечь это, – сказал кот-упасака и съел крысу.

На рассвете кукушка запела. Кот и говорит:

– Три Полоски сидит спокойно, Токкан-танцор сидит спокойно, и только ты шумишь. Я должен пресечь это. – С этими словами он схватил кукушку и съел ее.

Когда рассвело и бурундуки в лесу запели свою обычную песенку, Три Полоски откликнулся на нее и тоже запел.

– Токкан-танцор сидит спокойно, я сижу спокойно, и только ты шумишь. Я должен пресечь это, – сказал кот и съел бурундука.

Заяц, Токкан-танцор, понял, что кот собирается съесть и его, и заплакал.

– Токкан-танцор, о чем ты плачешь? – спросил кот.

– Я прекрасный танцор, а здесь некому посмотреть на мое искусство, – ответил заяц. – Вот я и расстроился.

– Ну, потанцуй немного для меня, – сказал кот, а заяц ему в ответ:

– Упасакарала, откройте дверь, чтобы в пещере было посветлее. Когда я станцую, вы меня съедите.

Кот отошел от двери, чтобы не заслонять свет, а заяц прыгнул в один угол, в другой – и через голову кота выпрыгнул наружу.

20. Цапля и краб. {50}

Рассказывают, что в одной стране жила цапля. Она ловила в прудах мелких рыбешек и ела их. Однажды наступила страшная засуха. Все пруды пересохли. Цапля стала поедать рыбешек, оставшихся на дне высохших водоемов.

Вскоре рыбешек не осталось – цапля всех съела. Два или три дня ей пришлось поголодать. Потом полетела она на поиски пищи и увидела пересохший пруд. Рыбам из него было некуда деться. Цапля подлетела к ним и спросила:

– Друзья, что вы здесь делаете?

– Ах, цапля, – ответили рыбешки. – Вся вода в пруду высохла.

– Я знаю отличную реку, – сказала цапля. – Хотите, я отнесу вас туда и пущу в воду?

– Хотим, – обрадовались рыбешки. – Отнеси нас туда скорее.

– Пусть одна из вас слетает со мной, – предложила цапля, отнесла одну из рыб к реке и бросила в воду.

Рыбка поплавала и вернулась к цапле.

– Полетели обратно, – сказала та.

– Нет, не хочу, – отказалась рыбка.

– Полетели, – настаивала цапля. – Как ты можешь оставаться здесь? Ведь твои сородичи ждут тебя.

– Ладно, – уступила рыбка, цапля схватила ее клювом, и полетели они обратно. Долетев до огромного корявого дерева, цапля уселась на ветку и съела рыбку.

Потом она вернулась к пруду, и рыбы спросили ее:

– А где же рыбка, которая полетела с тобой?

– Она отказалась вернуться, – солгала цапля. – Ей так понравилась река, что не захотелось из нее вылезать.

– Ну, тогда отнеси и нас туда, – попросили рыбешки.

Цапля схватила одну из них, отнесла на дерево и съела. Вернулась к пруду, а рыбешки просят:

– Отнеси нас скорее к реке.

Цапля взяла еще одну рыбешку и отнесла ее на то же самое дерево. И эту рыбешку она съела, и следующую и ела так рыбок, пока всех не съела. Остался в пруду только краб.

– Почему ты остался здесь в одиночестве? – спросила его цапля.

– Все рыбешки, которые здесь жили, куда-то пропали, – ответил краб. – Остался я один.

– Я отнесу тебя к реке и пущу в воду, – предложила цапля.

– Хорошо, – обрадовался краб.

Цапля взяла его в клюв и отнесла на дерево, на котором она съела рыбешек.

– Зачем ты здесь остановилась? – спросил краб.

– Здесь я съела всех рыбешек, что жили в пруду, – ответила цапля. – Здесь и тебя съем.

Краб схватил клешнями цаплю за шею и сжал их. А цапля изо всех сил сжала клюв. Так они задушили друг друга, и оба упали на землю мертвыми.

21. Крокодил и шакал. {51}

В одной стране жил в реке крокодил. Он дружил с крабом. Однажды крокодил сказал крабу:

– Послушай, друг, я лягу на землю возле воды. А ты принеси опавшие цветы дерева мурута и укрой меня ими. Потом приведи к реке шакала. Я поймаю его и съем.

– Хорошо, – согласился краб.

Крокодил лег на берегу возле самой воды, краб укрыл его цветами дерева мурута, потом пошел к шакалу и позвал его к роке напиться поды. Крокодил лежал, притворившись мертвым, и не двигался. Но шакал заподозрил неладное и сказал:

– В наших краях мертвые крокодилы всегда машут хвостом. Почему же этот крокодил лежит так спокойно? Может быть, он вовсе и не мертв?

Услышав это, крокодил тотчас же замахал хвостом, а шакал убежал. Тогда крокодил сказал крабу:

– Друг, завтра я лягу на дно реки, а ты приведи шакала. Он войдет в воду, я схвачу его и съем.

– Хорошо, – согласился краб.

На следующий день он вместе с шакалом пришёл к реке, туда, где притаился крокодил. Шакал вошел в воду, и крокодил схватил его за лапу.

– Зачем крокодилам хватать зубами корни деревьев? – громко спросил шакал.