Синеглазая принцесса - [5]

Боевая раскраска, нанесенная на лица воинов, означала, что шайены собрались воевать.

Алана бросилась на поиски Серого Сокола. Вне себя от волнения девушка бегала от хижины к хижине, спрашивая, не видал ли кто ее жениха, однако все только молча качали головами.

Наконец она заглянула туда, где завтра они должны были поселиться, – в хижину, которую он успел выстроить за эти дни.

Серый Сокол был там. Он стоял в каком-то оцепенении, а когда повернулся к Алане, она увидела, что на лице его нет боевой раскраски. В глазах юноши застыла печаль.

– Я работал всю ночь, боялся не успеть… Теперь твой дом готов… – упавшим голосом сказал он.

Страх железной рукой сжал ее сердце и не давал вздохнуть. Разлука казалась невыносимой. Алана не могла себе представить, как это ее жених отправится на войну накануне свадьбы… Она от волнения потеряла дар речи.

– Ты уже знаешь, что произошло, да? – прошептал Серый Сокол, уткнувшись губами в ее щеку.

– Не уезжай! – взмолилась Алана. – Пожалуйста, не покидай меня!

– Не могу. Это мой долг, – с грустью, но решительно сказал Серый Сокол.

Алана и сама понимала, что он не может остаться в деревне, когда все остальные мужчины уйдут на войну. И, не желая увеличивать страдания жениха, мужественно улыбнулась и пообещала:

– Я буду ждать твоего возвращения здесь, в нашем доме.

Серый Сокол так крепко прижал ее к себе, что девушка чуть не задохнулась.

– Алана… – он обнял ее еще сильнее, словно пытаясь сплавить их тела воедино. – Нехорошо у меня на душе, Алана… Послушай… если я не вернусь, ты… ты не убивайся, ладно?

– Нет! – вскричала она и в ужасе замахала на него руками. – Не смей так говорить! Не смей!

Алана заткнула уши, но Серый Сокол ласково отвел ее руки и заглянул в глаза.

– Прости, и сам не знаю, что говорю. Я непременно вернусь! Великому Отцу угодно, чтобы ты стала моей женой.

Серый Сокол старался говорить убедительно, однако голос его предательски дрожал.

– Когда ты уезжаешь? – спросила Алана, чувствуя, что ее сердце вот-вот разорвется от горя.

– Прямо сейчас.

Девушка жалобно охнула и спрятала лицо на груди жениха. Наконец юноша разомкнул объятия и отстранился.

– Я могу тебя кое о чем попросить? – тихо сказал он.

Алана украдкой смахнула со щеки слезу, надеясь, что Серый Сокол не заметил ее слабости, и торопливо кивнула:

– Конечно! Я все для тебя сделаю.

Воин снял с себя амулет – серебряного сокола – и надел его на шею невесте.

– Вот… храни это для меня, и я буду чувствовать, что ты рядом со мной даже в бою.

Теперь уж Алана не сдерживалась, на холодный металл закапали горючие слезы.

– Я не сниму твой амулет, пока ты не вернешься, – пообещала она.

Лицо молодого воина исказилось от боли. С тоской вглядываясь в прекрасные глаза невесты, он прошептал:

– Я люблю тебя, Алана, и хочу лишь одного – чтобы ты была счастлива. Обещай мне, что ты постараешься!

– А ты обещай, что вернешься! – взмолилась она и схватила его за руку.

Серый Сокол рванулся к ней, но тут же опомнился и, порывисто обняв невесту, пошел к выходу.

– Оставайся в хижине, пока я не уйду, – попросил он. – Дай мне унести с собой воспоминание о том, как ты ждешь меня в нашем общем доме.

Девушка кивнула и вышла на улицу, лишь когда звуки его мягких шагов стихли вдали.

Слезы душили ее, серебряный талисман холодил грудь.

– Возвращайся, любимый! – всхлипнула она. – Пожалуйста, возвращайся! Я не смогу без тебя жить.

Прошло три дня. Все это время Алана не находила себе места. Она с утра до ночи вглядывалась вдаль и напряженно прислушивалась, не раздастся ли топот копыт.

Сейчас она была в хижине одна – бабушка куда-то ушла.

Склонившись над очагом, девушка перевернула большой кусок оленины, поджаривавшийся на решетке. Ей не хотелось есть, она готовила еду к возвращению деда.

От двери потянуло сквозняком. Алана обернулась и увидела, что на пороге стоит Лазурный Цветок.

– Вот что значит, зима была теплой, – сказала бабушка, показывая внучке корзину, наполненную ягодами. – Ежевика в этом году поспела раньше обычного. Твой дед ее очень любит.

На лицо старой женщины набежала тень. Алана обняла бабушку за хрупкие плечи и сказала нарочито бодро, понимая, что отсутствие вестей тревожит старушку:

– Я испеку пирог с ежевикой. Пусть дедушка полакомится, когда вернется.

Лазурный Цветок устало опустилась на циновку и, неотрывно глядя на огонь, пожаловалась:

– Никак не могу согреться. Такая жара стоит, а мне холодно. Чует мое сердце – надвигается беда.

Алана содрогнулась от ужаса.

– Но, может быть, сиу заключили с бледнолицыми мир? – робко предположила она.

– Нет, – покачала головой бабушка, – о мире не может быть и речи. – Она хотела еще что-то добавить, но заметила в глазах внучки страх и поспешила заговорить о другом. – Я слышала, ты сегодня объездила еще одного дикого жеребца, внученька? Что ж, это хорошо, очень хорошо. Дедушка будет тобой доволен.

Алана скромно потупилась.

– Да, теперь этот конь не опасен.

Она не любила похваляться своими успехами.

– Когда твой дед начал учить тебя объезжать лошадей, все смеялись, – вспомнила бабушка, – мол, зачем это девчонке? Но, как говорится, хорошо смеется тот, кто смеется последним. Да… дед верил в тебя, и жизнь показала, что он был прав. – Глаза ее гордо блеснули. – Ты как никто чувствуешь лошадей. Это дар свыше. Великий Отец к тебе благосклонен!