— Это хорошо, что ордер, Горо-кун. — кивнул Кодзима. Двое за его спиной мигом нависли над инспектором, посылая явный и недвусмысленный сигнал о том, что стоит только Кодзима-саме намекнуть, или только подумать…
— Я просто предупредить. — буркнул Горо-сан: — об последствиях и прочем.
— Да ради бога. — Кодзима-сама откинулся на спинку стула: — предупреждайте, чего уж. Мы и послушаем. — Старший инспектор глянул на него, на двоих, слегка помятых в темных костюмах, нервно дернул плечом. Судя по всему ему хотелось остаться наедине со мной, но босс явственно дал понять, что этого не случиться.
— Хорошо. — сказал Горо-сан: — Синдзи-кун, у тебя есть возможность подписать контракт с государственной службой поддержки магов. Стипендия, проживание, форма — все оплачено. Учиться будешь в академии, это тоже оплачено. Но на тот случай, если ты вдруг не захочешь подписать такой контракт, хотел бы тебя предупредить, что в нашей стране независимый маг, без государственной поддержки — долго не протянет. К сожалению… — тут он покосился на старого Кодзиму и его двоих-из-ларца: — к сожалению у преступных элементов велик соблазн наложить руки на юные таланты и вовлечь их в свой преступный мир. Преступными доходами, конечно же и преступными идеями. — на этом месте я подумал, что старшего инспектора здорово переклинило на слове «преступный». Хотя … преступные доходы — это звучит. Преступные идеи — тоже ничего, но против доходов слабовато будет. У него такие доходы, что это просто преступно. Нет, все-таки звучит.
— И даже если на первый взгляд государственная стипендия и сумма контракта может показаться маленькой по сравнению с соблазнами преступного мира, зато это честные и достойные деньги добросовестного и порядочного члена общества. — потел старший инспектор под задумчивым взглядом Кодзимы-сама.
— Кроме того, по окончании Академии перед юными магами будет открыт весь мир … в карьерной перспективе. Никто не примет на службу в уважаемую корпорацию мага, который запятнал свое имя сотрудничеством с … предполагаемыми преступниками. И это не говоря уже о потере уважения и доброго имени в глазах порядочных членов общества. — Горо-сан закончил свою прочувственную речь, вытер вспотевшие ладони о брюки и сглотнул.
— Я… буду знать, Горо-сан, спасибо. — сказал я, поняв, что пауза затянулась. Он кивнул и пулей вылетел за дверь, едва не сбив с ног девушку в темном костюме. Она легко ушла с его дороги в сторону и едва слышно ругнулась.
— Что я говорил о сквернословии, Айка-тян? — поднял бровь старик Кодзима, поворачиваясь. Девица покраснела и спешно поклонилась, извиняясь.
— Даже лучшие из нас иногда подвержены… увы. — добавил Кодзима, повернувшись ко мне: — но в целом этот заячий хвостик Горо-кун прав. Действительно, государственная стипендия это неплохо и престижно. Я бы даже сказал, что это не так уж и мало. Конечно… — тут он вдруг легко подмигнул мне: — с прррреступными доходами не сравнится, но вполне достойно. И он вполне прав насчет твоего выбора, Синзи-кун, независимые маги долго не живут. — и тут старик Кодзима ударился в конкретику, видимо поймав момент красноречия.
Все было не так уж и страшно, и означало не то, что независимые маги срочно умирают в подворотне, сгребая свои кишки сломанными руками, а всего лишь то, что независимых магов обычно спешно рекрутируют. Все. Армия, флот (да, они и в этом мире были отдельными структурами, жутко конкурирующими друг с другом), полиция, СКПУ, частные компании, государственные компании, конечно же якудза, профсоюзы и вообще все.
Во-первых, по практическим и прагматическим причинам — маги могли здорово помочь любой компании или предприятию, особенно, если работали по профилю. Тот же Сабуро был бы незаменим при любых водных работах, строительстве плотин или ликвидации последствий наводнения, а уж какой бы из него вышел рыбак! Были маги, которые могли бы работать в качестве электростанций или экскаваторов, были, которые могли ликвидировать пожары или там сортировщиками, ликвидаторами нефтяных пятен и катастроф АЭС. А во-вторых это было престижно. Чем больше магов на работе в корпорации, тем круче. Секретарша, которая не только «ноги от ушей» и декольте до пупка, а еще и может вскипятить чай, просто приложив ладонь к чайнику, водитель, управляющий лимузином силой мысли, охранник, похожий на Халка — все это невероятно престижно. Потому от предложений в стиле «невозможно отказаться» магам очень трудно уйти. Поэтому и государственная стипендия (которая, к слову, была в несколько раз больше, чем зарплата Нанасэ-онээсан, а ведь это выплаты несовершеннолетнему сопляку) — по сравнению с этим были копеечными. В свою очередь государство и СКПУ очень бы хотели придерживать магов у себя на службе, а по возможности и вовсе регулировать этот рынок. Отсюда и возникла идея обязательной регистрации магов. И проверки их возможностей.
— Но ты не волнуйся, Синдзи-кун. — пыхнул клубами дыма Кодзима-сама. Откуда у него в руках возникла трубка — я не заметил. Но как он прикурил — заметил, да еще как. Стоящая сбоку девушка в темном костюме и черных очках, изображающая из себя статую гвардейца перед королевским дворцом, протянула левую руку и щелкнула пальцами. На кончиках ее пальцев вспыхнуло иссиня-белое пламя, интенсивности кислородного резака! От него-то старик Джиро и прикурил, с удовольствием попыхивая паром и щуря глаза.
