— Ха, нам об этом скажет судья. Он ведь для этого там и сидит, не правда ли? — Он потянулся и вытащил из-под стола клавиатуру компьютера. — Давайте заглянем в третий номер «Вестника межзвездной юриспруденции» и посмотрим, что там говорится о возмещении убытков. Заодно попрошу секретаршу напечатать обращение.
— М-м, спасибо, — буркнул я, глядя, как каблучок Пайпер незаметно завис над моей ногой, готовый вдавить мои пальцы в ковер. — Мне надо это обдумать. Я с вами свяжусь.
Мы вышли на улицу, погреться на солнышке.
— Не считая тебя и Катарины, остальные сорок восемь человек, с которыми я работал, встречался или пытался познакомиться, имели проблемы, даже когда проходили в двери и обходили углы. Ну почему мне так везет?
— Ты, наверное, привлекаешь их. Свояк свояка: и так далее. — Она дала мне секунду-другую подумать над этим, а потом с наигранным сочувствием поинтересовалась: — А ты ожидал сострадания?
— Тридцать четвертый класс, да?
Она высадила меня возле кабинета доктора Дениса как раз вовремя. Когда я вошел в приемную, медсестра полировала ногти. Ее волосы были подстрижены короче, чем мои, а левую руку увенчивал перстень с камнем большим, чем Гибралтарский утес.
— Я Кен Маккей. Мне назначено на это время. Она щелкнула мышкой компьютера.
— Вы космонавт? Заполните, пожалуйста, этот бланк, а наверху напишите номер вашего удостоверения члена Гильдии. Если потребуется дополнительная оплата, нам придется попросить вас выписать чек на расчетный счет в местном банке или заплатить наличными. Хорошо?
— Все ясно. Тогда лучше наличными.
— Отлично. Если изволите подождать, доктор Денис примет вас через несколько минут.
Я сел, заполнил бланк и поковырялся в пачке журналов шестилетней давности. Как только я нашел тот, который хотелось бы почитать, ассистент доктора Дениса, рыжеволосая женщина с усталыми глазами, пригласила меня в кабинет.
— Мистер Маккей? Меня зовут Дженис. Доктор Денис ждет вас.
— Называйте меня Кен. Рад познакомиться. Вы выглядите так, словно собрались идти домой. Я у вас последний сегодня?
— Да. Мне пора выпить пива. — Она с сочувствием посмотрела на меня. — Расслабьтесь. Я прямо вижу, как колотится ваше сердце.
— Я нервничаю, потому что меня пытались. убить, — соврал я.
Усаживая меня в кресло, она полюбопытствовала:
— Вы уже бывали у нас?
— Нет. А почему вы спрашиваете?
— Ваше лицо кажется знакомым. А, я вспомнила. Вас показывали в новостях. — Она хихикнула. — Может, мне называть вас капитаном Бладом?
— Как?
— Ну, это пират такой был.
— Что?!
— Я всегда смотрю новости Лидии. Она требует полного и открытого расследования вашей пиратской деятельности. Вот у кого характер! Я рада, что она ни за что на меня не сердится. А в жизни вы лучше выглядите. Можно попросить у вас автограф?
— Что? Нет! — Я закрыл глаза. — Черт!
— Обычно у нас нет никаких новостей, так что Лидии приходится постараться, чтобы хоть что-нибудь откопать. Иначе здесь совсем скучно. — Она опять хихикнула. — Так, если вы откинетесь, я опущу спинку кресла, и мы начнем. Ой, а платить вы будете пиратскими сокровищами?
— Нет, — пробормотал я. Потом посмотрел на поднос с инструментами и спросил, указав на один интересный предмет: — А это что?
— Это? Это игла. Для анестезии.
— Разве у вас нет машины для анестезии? Она покачала головой:
— В Шенектади никто не умеет их обслуживать.
— Черт. Как в каменном веке.
Она снова хихикнула, а потом выглянула в холл.
— Доктор Денис, мы готовы. Прошло несколько минут.
— Доктор Денис, я говорю, мы готовы! — опять крикнула она. И через минутку, приложив руки рупором ко рту, взвизгнула: — Тревога! Все сюда!
— Вот черт! — ругнулся я.
Появился доктор Денис.
— Рад видеть вас, мистер Маккей. — Он пожал мне руку. — Вы пришли сюда:
— Просто проверить зубы, — поспешно сообщил я.
— Прекрасно. Сделаем ультразвук, чтобы посмотреть, нет ли у вас кариеса, а потом немного почистим зубной камень и отполируем. Откройте рот пошире и прикусите эту штуку, чтобы мы имели четкую картину.
Я укусил два куска пластика, которые он засунул мне в рот, а они укусили меня в ответ.
— Это займет всего одну минутку. — Дантист хихикнул; у его помощницы это получалось лучше.
Я начал считать до шестидесяти.
— Ага, — протянул он, глядя на экран, — ваши зубы в полном порядке. Нет и намека на кариес и никаких признаков воспаления на деснах. Оказывается, необходимо только немного почистить и отполировать. А можно я сделаю еще один снимочек? Я собираю зубы интересных людей, а у ваших такие милые длинные корни.
— Я разработал их, кусая людей, которые хотят получить мои снимки, — поделился я своим секретом, пытаясь не шепелявить, хотя рот был сплошь забит пластиком.
— Нет? — Доктор Денис, казалось, был разочарован. — Ну, хорошо. Ваша фотография в новостях так похожа на вас! А теперь просто расслабьтесь и помните, что больно не будет. Дженис, ты там не включишь музыку погромче?
Песенка называлась «Почему дураки влюбляются и почему дантисты лгут?».
В шесть я нашел Катарину сидящей в вестибюле отеля.
— Привет, как ты себя чувствуешь?
— Лучше. Лучше, чем ты выглядишь. У тебя депрессия?
— У меня депрессия от прессы. Ты мне на это намекала?
