– Хантер. – По каменному выражению его лица она поняла, что нужны объяснения. – Айви Блисс хочет записать одну из моих песен, но требует новые слова, над которыми я сегодня работала.
– А при чем здесь Хантер?
– Не знаю. Я отдала слова Миа и Нейту перед встречей с тобой. Они навели окончательный лоск и отослали стихи Хантеру. Может, он звонил сказать, что слова ему понравились или не понравились, я не знаю, – в отчаянии закончила она. Мелоди шумно дышала, стараясь успокоиться. – У меня с Хантером сугубо деловые отношения. Тебе придется это принять.
– Или? – вкрадчиво спросил он.
– Никаких «или». Я устала. Мне пора.
Она быстро поднялась и, взяв сумочку, направилась к двери. Что ей еще оставалось делать? Повисло гнетущее молчание. Мелоди была уже на пороге, когда услышала за спиной голос Кайла:
– Не уходи. Я полный идиот. Нельзя так реагировать на вашу с Хантером совместную работу.
Обернувшись к Кайлу, она увидела плещущуюся в его глазах боль. Это стало для нее полной неожиданностью. Он открыто показывал свои эмоции. Он серьезно относится к программе восстановления отношений.
– Извини, что я опоздала на свидание, – сказала она. – Работа над нашими отношениями очень важна для меня. Я хочу, чтобы ты это знал.
– В твоей карьере сейчас очень важный этап. И это здорово, что Айви Блисс споет твою песню. – Кайл виновато улыбнулся и, взяв ее за руку, притянул к себе. – Почему бы тебе подробнее не рассказать мне об этом, пока я убираю кухню?
– Я могу помочь, – предложила Мелоди.
– Ни в коем случае. Просто сиди и смотри на меня. – Мелоди хотела было запротестовать, но Кайл закрыл ладонью ее рот. – Привыкай к тому, что я буду о тебе непрестанно заботиться.
Мелоди кивнула и вдруг поняла, что он и раньше постоянно так или иначе проявлял о ней заботу. Вопрос в том, что она давала ему взамен?
Кайл и Мелоди договорились о новой встрече лишь спустя два дня после того памятного ужина. Им предстояло выполнить четвертый пункт программы. Кайл подыскивал нейтральную территорию. Ему в голову пришло, что они могли бы встретиться в ночном клубе. Днем обширное помещение пустовало.
– Интересная идея, – одобрила Мелоди. – Мне еще не приходилось бывать в пустом клубе. Сегодня чудесный день, довольно тепло. Мы могли бы устроиться у бассейна, – предложила она.
– Нет проблем. Я прихвачу напитки, и мы пройдем прямо туда.
Три предыдущих этапа принесли разные результаты. Одно было ясно: они использовали физическое влечение друг к другу в качестве палочки-выручалочки. И переход от романтических отношений к совместному проживанию и к зачатию ребенка произошел слишком быстро.
– Ты готов погрузиться в разговор? – спросила Мелоди, как только они устроились в шезлонгах.
– Мой первый вопрос: как я могу наилучшим образом продемонстрировать тебе свою любовь?
Поскольку он никогда раньше не употреблял слово «любовь», оба почувствовали неловкость. Мелоди нервно теребила подол свитера.
– Ответь ты первым, – предложила она.
Кайл подозревал, что она просто тянет время.
– Прежде всего, я рад, что ты согласилась на эту программу. Если тебя что-то тревожит, поделись со мной, а не уходи в себя.
Мелоди кивнула, поджав губы.
Он знал, что она ждет его признания в любви. Он ее любит. Но сказать об этом следовало до ее отъезда на гастроли. Сейчас не время.
– Я хочу, чтобы ты доверял мне в отношении Хантера. – Кайл так и думал. Именно его недоверие до предела обострило их отношения. Он и сам не знал, почему решил, что она вернулась к Хантеру, когда увидел то злополучное фото.
– Что до твоего отношения к Хантеру, я доверяю тебе целиком и полностью. – Он не верил тому, что Хантер оставил попытки отвоевать у него сердце Мелоди. – Следующий вопрос: как мне усилить поддержку?
Ответ Мелоди прозвучал неожиданно:
– Иногда мне кажется, что ты перебарщиваешь.
– Что? – удивился он. – Я не понял.
– Что ты чувствовал, когда я уехала на гастроли?
– Был счастлив за тебя, а себя чувствовал несчастным.
– Думаю, что твоя поддержка моей музыкальной карьеры – обоюдоострый меч. С одной стороны, твоя вера в меня – потрясающий дар, с другой стороны, ты даешь мне полную свободу.
– Не понимаю, к чему ты клонишь.
– Эта поездка с группой Нейта. Оглядываясь назад, я думаю, что ты не должен был отпускать меня так надолго. Я могла бы гастролировать с ними и половину тура.
– И ты пошла бы на это? – удивился Кайл.
– Может, да, а может, нет. Кто знает?
– Ты хочешь сказать, что ставишь наши отношения и карьеру на одну доску?
– Я думаю, нам следует обсудить этот вопрос более подробно.
– Согласен.
– А как я могу тебя поддержать? – в свою очередь спросила Мелоди.
У Кайла были готовы ответы на все вопросы, кроме этого. Он честно не знал, какой поддержки от нее хочет.
– Мне всегда было трудно на кого-то полагаться, – начал он. – Я не привык просить о помощи.
– И тем не менее ты посещаешь психотерапевта. Почему?
– С ней мне не нужно притворяться все время сильным. Я начал сеансы, когда был в депрессии, потому что не мог вернуться в бейсбол после травмы. С ней я такой, какой я есть, со всеми слабостями. Мне не нужно строить хорошую мину при плохой игре.
