Сильнее магии - [4]
– Там, – сказала она.
Леона в последний раз вывернула руку, и гипнотизер отпустил ее. Подбежав к шкафу, она внимательно его осмотрела. Две дверцы шкафа были заперты на замок.
– Как я и ожидала, – заметила она.
С этими словами Леона вынула из кармана отмычку, которую ей дал Адам Харроу, и взялась за дело.
Но все пошло вовсе не так гладко, как получалось, когда Адам давал ей уроки взлома замков. Этот замок не поддавался.
Несколько мгновений гипнотизер молча наблюдал за ней.
По лбу Леоны покатились струйки пота. Она сунула отмычку в замок под другим углом и вновь попыталась повернуть язычок.
– Что-то подсказывает мне, что у вас не слишком большой опыт обращения с подобными вещами, – безучастно проговорил гипнотизер.
Его высокомерие разозлило ее.
– Напротив, – процедила Леона сквозь зубы. – У меня большая практика.
– Очевидно, вы занимались этим не в темноте, – сказал он. – Отойдите-ка в сторонку. Позвольте мне взглянуть, что можно сделать.
Леона хотела было возразить ему, но здравый смысл остановил ее. Правда заключалась в том, что ее практика взлома замков заняла всего два дня поспешных опытов. Ей казалось, что она проявила необыкновенные способности в этом деле, однако Адам предупредил ее, что взломать замок в опасной ситуации, когда чувства на пределе, совсем не так просто.
Стоявшие на столе часы громко тикали в пустой галерее. Время бежало вперед. Леона посмотрела на застывшую фигуру, ожидавшую, когда настанет минута выйти из транса.
Она неохотно отошла в сторону от шкафа. И, молча, протянула отмычку гипнотизеру.
– У меня своя есть, – сказал он.
Он вынул из кармана пальто узкую полоску металла, сунул ее в замочную скважину и стал слегка поворачивать. Почти сразу Леона услышала легкий щелчок.
– Ну вот, получилось! – прошептал он.
Леоне показалось, что петли на дверце шкафа заскрежетали с такой силой, как будто рядом с ними остановился поезд. Она с тревогой оглянулась в сторону главной лестницы, но не заметила никакого движения в тени дальней части комнаты; не было слышно и звука шагов.
Гипнотизер заглянул вглубь шкафа.
– У меня такое впечатление, что мы оба пришли сюда за одной и той же вещью, – сказал он.
По телу Леоны пробежал какой-то новый холодок.
– Вы явились сюда для того, чтобы выкрасть мой кристалл? – ошеломленно прошептала она.
– Предлагаю в другое время и в другом месте обсудить, кому же он на самом деле принадлежит, – сказал он в ответ.
Ярость, возобладавшая над страхом, охватила Леону.
– Кристалл принадлежит мне!
Леона двинулась вперед, чтобы забрать кристалл, но гипнотизер загородил ей путь. И сам потянулся к шкафу.
В темноте было нелегко следить за его движениями, однако Леона сразу поняла, когда произошла катастрофа. Она услышала его внезапный резкий вздох, за которым последовал тихий, сдавленный кашель. И тут же Леона почувствовала едва ощутимый запах каких-то химикатов.
– Назад! – приказал он.
В голосе гипнотизера было столько силы, что Леона, к собственному удивлению, повиновалась ему не задумываясь.
– Что такое? – спросила она, сделав несколько шажков назад. – Что случилось?
Он отвернулся от шкафа. Леона удивилась, увидев, что мужчина слегка покачивается, как будто ему трудно сохранять равновесие. В одной руке он держал черный бархатный мешочек.
– Думаю, Делбриджу придется долго иметь дело с полицией, когда обнаружат тело женщины, – тихо проговорил он. – Если нам повезет, пройдет некоторое время до того, как он начнет искать камень. У вас будет время убежать.
До нее не сразу дошел зловещий смысл его слов.
– И у вас тоже, – быстро сказала она.
– Нет! – отрезал он.
Ее охватил ужас.
– О чем вы говорите? – испуганно прошептала она. – Что случилось?
– Вам пора бежать отсюда. – Снова схватив Леону за запястье, он потащил ее в сторону лестницы для прислуги. – Нельзя терять ни секунды.
Еще мгновение назад она испытывала ярость, которая теперь перерастала в леденящее чувство паники. Сердце Леоны быстро забилось.
– Что случилось? – повторила она. – С вами все в порядке?
– Да, но это ненадолго.
– Господи, да скажите же мне, что произошло, когда вы вытащили кристалл из шкафа? – взмолилась Леона.
Гипнотизер открыл дверь к винтовой лестнице для прислуги.
– Я попал в ловушку, – объяснил он.
– Какую ловушку? – Она попыталась разглядеть его руки. – Вы порезались? У вас кровь течет?
– Кристалл находился внутри стеклянного ящичка. Когда я открыл его, мне в лицо дунуло каким-то мерзким паром. Я вдохнул его. Подозреваю, что это был яд.
– Господи! Вы уверены?
– Не сомневаюсь в этом, – сказал он. Гипнотизер зажег свет на лестнице и с силой подтолкнул Леону вперед, отчего она невольно побежала вниз по древним каменным ступеням. – Я уже чувствую его действие.
Она оглянулась назад через плечо. Леона впервые увидела этого человека при свете. Черные, как вороново крыло, волосы были не по моде длинными. Он зачесал их назад, открыв высокий лоб, и они спадали сзади на воротничок сорочки. Черты его лица были вырезаны безжалостным скульптором, которого больше интересовала сила, чем приятная внешность. Лицо гипнотизера вполне соответствовало его голосу: запоминающееся, таинственное и опасно привлекательное. Женщина, долго смотревшая в его бездонные зеленые глаза, рисковала попасть под его обаяние, от которого ей не избавиться.
Зачем опасному соблазнителю и повесе графу Сент-Меррику нужна порядочная девушка из хорошей семьи? О, только затем, чтобы она — разумеется, не бесплатно! — несколько месяцев играла роль его невесты и тем ограждала его от многочисленных «охотниц за мужьями»!Красавица Элеонора Лодок идеально подходила для осуществления его намерений… однако чем дальше, тем сильнее граф попадает под власть чарующего обаяния своей «фиктивной невесты» — и очень скоро он, сгорающий от безумной страсти, готов уже на все, чтобы «комедия любви» стала реальностью…
Неискушенная провинциалка Софи выходит замуж за баснословно богатого, но высокомерного, окутанного мрачными тайнами, разочарованного в женщинах графа Рейвенвуда. Как в такой ситуации поступит молодая жена: согласится на роль покорной рабыни, начнет жить в свое удовольствие или попытается пробудить в муже любовь и нежность?
Невероятная любовная история начнется в мрачных пещерах, где герои обнаружат украденные драгоценности и встретят свою любовь. Словно в знаменитой сказке, Красавица полюбит Чудовище… Любовь отважной и очаровательной Гарриет победит клевету и предательство и научит любить исстрадавшееся сердце виконта Сент-Джастина.
Юная Прюденс Мерривезер должна была спасти брата от верной гибели любой ценой. Даже если ради этою придется молить о помощи самого опасного человека в Лондоне — Себасгпана, графа Эннджелстоуна, более известного как загадочный авантюрист Падший Ангел. Прюденс поклялась выполнить любое условие Падшего Ангела, не подозревая, что ценой, которую она заплатит, станут ее тело, пылающее в огне поцелуев Себастнана, и ее сердце, покоренное его любовью…
«Скандал» — это история любви возвышенной и чувственной. Мисс Эмили Фарингдон встречает мужчину своей мечты — таинственного и могущественного графа Блэйда. Одержимый жаждой мести, граф приводит в трепет весь Лондон, но только не Эмили…
Репутация независимой красавицы Имоджин Уотерстоун безнадежно испорчена. Но это не отпугнуло обаятельного лорда Маттиаса Колчестера. В самом деле, какое значение могут иметь условности света, если мужчину и женщину связывают не только страсть к таинственным, полным опасностей поискам исчезнувшей цивилизации, но и нежная, преданная любовь!
Юная итальянка Катриона Сильвано всю жизнь мечтала о том, как будет выступать перед самой изысканной европейской публикой. И она не променяла бы свою мечту ни на что, если бы в ее жизнь не ворвался словно вихрь Питер Карлэйл, обаятельный англичанин, аристократ до мозга костей. Талантливая певица встает перед выбором: что предпочесть – страсть или исполнение мечты…
У смертного одра деда шотландка Сабрина Веррик поклялась исполнить его последнюю волю — позаботиться о младшем брате. Однако как сделать это, если родной дом разграблен английскими завоевателями, нет ни гроша в кармане и все, чем она жила раньше, погибло в пожаре войны? Отважная девушка решается на безумный шаг — сделаться разбойницей и грабить богатых англичан, не испытывая и тени жалости. Но однажды жертвой прелестной грабительницы оказывается совершенно неотразимый Люсьен, герцог Камарей…
Спасая от виселицы бандита Джейка Бэннера, Кэтрин Логан всего лишь хотела подарить ему еще один шанс, а подарила… свое сердце.
Сэр Николаc Боваллет — потомок знатного рода и знаменитый пират. Однажды, в жестоком бою, он захватывает испанский галеон, и среди пассажиров корабля оказывается прекрасная сеньора. Бовалле и Доминика испытывают друг к другу одновременно вражду и непреодолимую страсть. Но любовь побеждает...
Она — Констанция Морлакс, самая богатая наследница Англии. Блестящая красавица с лучистыми глазами, она оказывается втянутой в жестокую «игру» короля Генриха I за власть. Ей приходится вернуться в Уэльс, где она становится жертвой преступника, сбежавшего из заключения, вломившегося в ее спальню и покорившего ее своими любовными прикосновениями.Он — загорелый белокурый Адонис, чье опасное прошлое заставляет его скитаться по стране. Он избегает сетей врага — только чтобы найти женщину, чьи поцелуи жгут его душу.
Быть музой поэта или писателя… Что это — удачная возможность увековечить свое имя, счастье любить талантливого человека и быть всегда рядом с ним, или… тяжелая доля женщины, вынужденной видеть, из какого сора растут цветы великих произведений?.. О судьбах Екатерины Сушковой — музы Лермонтова, Полины Виардо — возлюбленной Тургенева, и Любови Андреевой-Дельмас, что была Прекрасной Дамой для Блока, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…