Сильнее «божественного ветра». Эсминцы США: война на Тихом океане - [43]

4 бомбы попали в «Кагу», разнесли на куски его островную надстройку, разворотили полетную палубу. Охваченный пламенем авианосец потерял ход. Затем вспыхнул «Акаги», получивший несколько бомбовых попаданий. Затем «Сорю». Находившийся в отдалении авианосец «Хирю» поджал хвост и улизнул.

В этом воздушном бою погибли 20 самолетов «Энтерпрайза» и «Хорнета», но летчики американского флота при Мидуэе изменили ход войны. Они нанесли японской армаде сокрушительный удар, в считанные минуты уничтожив 3 авианосца.

В то время как «Акаги», «Кага» и «Сорю» из авианосцев превращались в катафалки, находящийся в 200 милях от них «Йорктаун» был атакован 18 японскими пикировщиками в сопровождении 18 истребителей «Зеро». «Йорктаун» обнаружил атакующих с помощью радара, и на перехват была поднята дюжина истребителей. Когда противник приблизился, эсминцы «Моррис», «Андерсон», «Хьюз», «Рассел» и «Хамман», маневрируя вокруг авианосца, открыли плотный зенитный огонь. Крейсера «Астория» и «Портленд» помогали им. Начали стрелять и зенитные батареи самого «Йорктауна». Лишь 8 японских пикировщиков с «Хирю» сумели прорвать огневой заслон. Один из них был сбит в момент выхода в атаку. Другой был подбит зенитками, но успел сбросить бомбу на палубу «Йорктауна». Третий самолет разлетелся на куски прямо над авианосцем. Но затем в «Йорктаун» одна за другой попали 2 бомбы. Одна взорвалась на правом борту. Другая уничтожила элеватор № 1. Однако в ответ были сбиты все 8 атаковавших самолетов.

«Йорктаун» был поврежден, но его аварийные партии вскоре взяли пожары под контроль и начали исправлять повреждения. Через 2 часа авианосец мог дать 20 узлов и даже начал принимать самолеты.

Но тут на экране радара появилась еще одна группа «призраков». На перехват были подняты 6 истребителей «Йорктауна», но японцы уже вышли на дистанцию атаки.

Это были торпедоносцы с «Хирю» — примерно 16 самолетов, сопровождаемые неизменными «Зеро». Они попали под зенитный огонь авианосца и эсминцев. В считанные минуты все 16 торпедоносцев сгорели, словно конфетти в раскаленной топке.

Но перед тем как погибнуть, 4 пилота сумели сбросить торпеды в «Йорктаун». В левый борт авианосца попали 2 торпеды, которые сделали большие пробоины. Сотрясаясь и раскачиваясь от сильных взрывов, корабль накренился и начал описывать циркуляцию. Из трубы повалил белый дым, освещение погасло. Вода хлынула на нижние палубы.

Эсминцы охранения подошли ближе. Аварийные партии «Йорктауна» не смогли справиться с прогрессирующим затоплением. Крен на левый борт увеличился настолько, что появилась опасность опрокидывания. Опасаясь этого, в 14.45 капитан 1 ранга Эллиот Бакмастер приказал команде покинуть корабль. Эсминцы начали подбирать моряков, соскальзывающих в воду с накренившейся палубы.

По случайному совпадению как раз в тот момент, когда поврежденный «Йорктаун» был торпедирован японскими самолетами, выведенный из строя «Сорю» был торпедирован американской подводной лодкой «Наутилус». «Сорю» затонул в сумерках. Вскоре на дно вслед за ним отправился выпотрошенный «Кага». В ту же ночь затонул авианосец «Акаги». И примерно в это же время авианосец «Хирю» тоже отправился в загробный мир.

«Хирю», последний из авианосцев японского Ударного соединения, был обнаружен разведчиками с авианосца «Йорктаун». Разведчики вывели на цель бомбардировщики «Энтерпрайза». Вместе с бомбардировщиками «Йорктауна» они свершили возмездие. Атаковав «Хирю» примерно в 17.00, они превратили вражеский авианосец в развалину. Когда немного позднее прилетела эскадрилья «Хорнета», «Хирю» был охвачен огнем. Поэтому самолеты «Хорнета» атаковали линкор «Кирисима» и другие корабли сопровождения. В течение ночи японский авианосец беспомощно дрейфовал, превратившись в погребальный костер. Его страдания завершились на следующее утро, когда он был торпедирован японским эсминцем.

А вот «Йорктаун» упрямо держался на воде. Его взял на буксир тральщик «Вирео» и попытался тащить домой в Пирл-Харбор. Во второй половине дня на помощь прибыли еще 2 эсминца — «Гвин» (капитан 2 ранга Хиггинс) и «Монагхэн» (капитан-лейтенант Барфорд).

С «Гвина» и «Хьюза» на авианосец перешли спасательные партии. Чтобы работать на борту пожираемого огнем авианосца, который в любую минуту мог перевернуться и превратиться в смертельную ловушку, требовались крепкие нервы. Но командир дивизиона эсминцев капитан 2 ранга Холкомб, находившийся на «Гвине», правильно оценил ситуацию. Авианосец держался еще достаточно прочно, а моряки эсминцев свое дело знали. Но к наступлению ночи они мало чего смогли добиться, и были сняты.

Однако в распоряжении Ямамото еще оставались Главные силы — 6 линкоров, легкий авианосец «Дзуйхо», дивизия крейсеров и эскадра эсминцев. Возглавляемое мощным суперлинкором «Ямато», это соединение могло сразиться с двумя измученными американскими авианосными группами. Их авианосцы лишились почти всех своих самолетов, а силы сопровождения были слишком слабы и измучены. Но Ямамото не посмел рисковать. 4 июня в 22.00 он приказал своим силам отходить.

Чтобы спасти лицо, он приказал крейсерам обстрелять Мидуэй. Но это мероприятие закончилось провалом после столкновения крейсеров «Могами» и «Микума». Немного позднее эти крейсера были атакованы самолетами с Мидуэя, а потом по ним нанесли удар самолеты «Энтерпрайза» и «Хорнета». В конце концов «Микума» был потоплен. «Могами» был изуродован до неузнаваемости, но каким-то чудом сумел доползти до Трука.