Силиконовая любовь - [4]

Франсуа был очарован красотой Джоанны, его возбуждали прагматичность, ум, целеустремленность девушки. Непохожая на своих сверстниц, она была для него неизведанной планетой, непознанным миром.

Джоанна полностью отдалась любви и чувственным наслаждениям. Несмотря на то что Франсуа был ее первым мужчиной и она не обладала никаким сексуальным опытом, к большому своему удивлению, девушка почувствовала в себе жгучее женское начало. Она была рождена для нежных ласк, трепетных прикосновений и пылких поцелуев.

— Ты хочешь выйти за меня замуж? — спросил однажды Франсуа после бессонной ночи, полной любви и страсти.

— Что тебе взбрело в голову? Ты что, обкурился? — засмеялась Джоанна.

Торопливо поцеловав Франсуа в щеку, она выпорхнула из его комнаты. Теперь насытившуюся любовью девушку волновала только учеба. Гора учебников ревниво ожидала ее внимания: приближалась защита дипломной работы.

Через месяц отец приехал в университет, чтобы присутствовать на торжестве по случаю вручения дипломов выпускникам. Джоанна была невероятно счастлива: вторая по успеваемости, диплом с отличием, похвалы со стороны профессоров, всеобщее внимание. Пробравшись под навес к отцу, где хоть как-то можно было укрыться от палящего солнца, она радостно бросилась к нему в объятия. Этан прижал дочь к груди и шепнул на ухо:

— Я так горжусь тобой.

Взяв Джоанну под руку, Этан направился к соседнему столику, чтобы представить дочь важным гостям, среди которых были его приятели — мэр Нью-Йорка, военный советник при правительстве, посол. С одной стороны, Джоанна расстроилась, что даже в такой день отец не мог посвятить себя только ей, с другой — она понимала, что ее представление людям такого высокого ранга было наивысшим проявлением отцовской любви и заботы. Когда Джоанна старательно пожимала всем руки, изображая подходящую для такого случая улыбку, к столу подошла молодая женщина. Джоанна заметила нежный взгляд отца, обращенный в ее сторону.

— Дорогая, я хотел бы тебя познакомить с Рашель. Она тоже здесь училась.

Улыбнувшись, женщина протянула руку. Джоанну окатила волна противоречивых чувств. Молча она рассматривала незнакомку — большие черные глаза, чувственные губы, каштановые волосы. Ей было около тридцати. Ее манера держаться представляла собой крепкий коктейль из денег, образованности и красоты. Чувствуя неловкость сложившейся ситуации, Этан взял двух женщин под руки, увлек их в сторону, подальше от группы важных друзей, и выпалил в упор:

— Мы с Рашель решили пожениться.

Не дав Джоанне опомниться, он добавил:

— Мы хотели, чтобы ты была первой, кто узнает эту новость.

Джоанна стояла окаменев. Она привыкла видеть своего отца в окружении женщин особого плана: секретари, коллеги, клиентки. Естественно, отец имел и иные отношения с женщинами. Но об этом она могла только догадываться. В глубине души Джоанна понимала, что несправедлива к отцу, что вся эта буря эмоций, нахлынувшая на нее, была не чем иным, как проявлением ее эгоизма, крайне инфантильного эгоизма. С детских лет она надеялась, что в сердце отца навсегда останется только ее мама и никакая другая женщина не сможет им овладеть. С течением лет ее надежда перерастала в уверенность: отец трепетно относился к памяти умершей жены, с нежностью говорил о ней, ее фотографии были в доме повсюду.

— Я неважно себя чувствую, — выдавила из себя Джоанна, повернулась и побрела по направлению к колледжу. Ей нужно было прийти в себя, обдумать неожиданное признание отца. Омерзительное чувство, похожее на отвращение, сжимало ее горло. Уединившись в туалете, она попыталась освободиться от тошноты, вызвав рвоту, но ей удалось изрыгнуть только огромный комок слюны. Джоанна долго и тщательно мыла раковину, как будто это могло помочь привести в порядок ее мысли. Она продолжала усердно тереть руками белоснежный фаянс умывальника, а в голове звучали одни и те же слова: «Мы с Рашель решили пожениться».

Нужно было возвращаться. Джоанна посмотрела на себя в зеркало. Машинально достала пудру из сумочки, чтобы замаскировать не свойственную ей бледность. Приведя себя в относительный порядок, она сжала до боли кулаки и поклялась, что никогда не будет делить своего отца с этой женщиной.

Возвращаясь к столу, Джоанна встретила Франсуа, прогуливавшегося под руку с импозантной дамой.

— Мама, познакомься, это Джоанна, моя однокурсница. Я тебе о ней рассказывал.

Женщина внимательно посмотрела на Джоанну. В ее взгляде читалось одновременно любопытство и удивление. Улыбнувшись, она протянула Джоанне руку. Долгое и крепкое пожатие рук, казалось, было знаком какого-то бессловесного сговора.

— Приятно познакомиться, графиня, — наконец сказала Джоанна.

Клод понимала, что ее сына и эту эффектную девушку связывало нечто большее, чем просто дружба. Зная, кем является отец Джоанны, она одобряла выбор сына: было бы неплохо привить такую ветвь к их благородному, но слегка обедневшему семейному древу.

Удивительно, но обе женщины думали об одном и том же, каждая — через призму своих интересов. Джоанна мигом сообразила, что может превратить эту встречу в своего рода месть отцу. Она решительно подвела Клод и Франсуа к столику, где сидели отец и Рашель, и сказала: