Силиконовая любовь - [3]
Женщина посмотрела на сына нежным взглядом.
Пронзительный звук сирены «скорой помощи» прервал магическую проникновенность беседы. Джоанна посмотрела на часы. Обняла сына. Они шли к гостинице молча, но их молчание, наполненное взаимопониманием и нежностью, было продолжением разговора.
— Что передать дедушке? — спросила Джоанна.
— Скажи, что он всегда в моем сердце.
Николя хотел поговорить еще, хотел воспользоваться редкой минутой близости. Но грустное и одновременно решительное лицо матери дало понять, что доверительная беседа окончена.
Водитель припарковал машину у тротуара:
— Приехали.
Николя вышел из нее и вмиг очутился в крепких объятиях слуги, негра по имени Амет.
— С возвращением, дорогой Николя! Я очень по тебе соскучился! Твоя комната готова. Мама просила сказать, что скоро приедет. Сегодня вы ужинаете с Президентом.
Николя с радостью прижал пожилого слугу к груди и дружески похлопал его по спине.
Амет эль Макки был символом постоянства и преданности. Он происходил из знатной египетской семьи. В шестидесятые годы, скрываясь от преследования режима Нассира, он эмигрировал в Нью-Йорк. Там его нанял на работу Этан Розенбо, дедушка Николя. Амет пришел в дом банкира за две недели до рождения Джоанны. Мама малышки умерла во время родов.
Амет видел, как росла Джоанна среди профессиональных нянек, выписанных для девочки из элитных школ. Их безукоризненные рекомендации и такая же безукоризненная форменная одежда не мешала им быть, однако, жадными на деньги и скупыми на чувства. Небезучастный к судьбе девочки, но бессильный чем-либо помочь, он молчаливо присутствовал при каждом ее жизненном шаге. С болью в сердце он провожал шестилетнюю Джоанну в один из престижнейших колледжей Швейцарии. Этан Розенбо считал, что так будет лучше для дочери, он хотел сделать из нее космополита, гражданина всего мира. Как заботливый отец, он ездил к ней в последний выходной месяца, с гордостью выслушивал лестные похвалы учителей.
В пятнадцать лет худенькая и внешне непримечательная школьница распустилась, как бутон розы, превратившись за считанные месяцы в привлекательную девушку. В этот чувственный период взросления молодые девушки предаются сладостным мечтаниям. Джоанна не была исключением: она мечтала о своем будущем. Ей хотелось поделиться сокровенными мечтами с самым близким человеком, с отцом.
Во время ужина в ресторане женевского отеля «Ричмонд», умоляюще взглянув на отца, Джоанна выпалила:
— Я мечтаю стать балериной. В балетной школе я лучше всех. После колледжа я очень хочу поступить в Хореографический институт Нью-Йорка.
Резкий ответ отца дал понять, что он не потерпит никаких возражений:
— Об этом не может быть и речи! Ты будешь учиться в Колумбийском университете. Я хочу, чтобы ты стала независимой и обеспеченной женщиной, без помощи наследства, которое я тебе оставлю в один прекрасный день.
Лицо девушки выражало крайнее разочарование.
— Ты уверен, что деньги так важны?
— Моя дорогая, они не просто важны, они крайне необходимы. Только деньги делают нас свободными, по крайней мере создают иллюзию свободы.
Этан выдержал паузу, дал время осмыслить его слова, потом добавил:
— Запомни, если ты хочешь реализовать себя в жизни, ты должна уметь отвечать на три вопроса: как тебя зовут, где ты работаешь, сколько зарабатываешь. Первые два — стук в дверь, а последний — это ключ, который откроет любую дверь. Все продается, и все имеет свою цену.
Впервые Джоанна осмелилась возразить отцу:
— Почему ты выставляешь себя таким циничным человеком?
Медленно потягивая шампанское из бокала, Этан раздумывал и наконец сказал:
— Я поклялся, что тебе никогда не придется пережить то, что пережил я, когда в двадцать лет эмигрировал в Соединенные Штаты.
— Почему ты мне ничего не рассказывал об этом?
— Потому что ты слишком молода.
Видимо, Этан пожалел, что разговор затронул темную сторону его прошлого. Чтобы сгладить напряженность, он решил отшутиться:
— Мне нужно найти хорошего пластического хирурга, который удалит из моей души гнилые корни и трухлявые пни и посадит зеленую травку и цветы. Наш род должен прорасти на чистом лугу.
Этан встряхнул головой, как будто прогоняя прочь неприятные воспоминания. Сделав усилие, он улыбнулся:
— Когда ты станешь старше, я тебе все расскажу.
Джоанна обняла руку отца своими ладошками, в ее умоляющем взгляде было написано желание поговорить еще о многом. Но срочный звонок из Нью-Йорка прервал эти редкие мгновения душевной близости. Было уже поздно. Джоанне пора было возвращаться в колледж, а у Этана назначена важная деловая встреча с каким-то человеком в холле гостиницы. Они больше никогда не возвращались к этой теме, но разговор в ресторане отеля «Ричмонд» предопределил всю дальнейшую жизнь Джоанны.
По настоянию отца Джоанна поступила в Колумбийский университет. Потрясающе красивая и невероятно способная, она заметно выделялась среди остальных студентов. Трудно было представить такую успешную девушку неуверенной в себе. Она испытывала некую раздвоенность: в присутствии отца была веселой и жизнерадостной, в его отсутствие — скрытной и угрюмой. Главным ее занятием была учеба. Многие пытались ухаживать за Джоанной, красивой девушкой, дочерью богатого человека. Единственным, кто смог взять неприступную крепость, оказался Франсуа д’Орлеак, ее однокурсник, выходец из известной семьи французских аристократов.
