Сила убеждения - [29]
— Джа…
— Даже так? Кстати, не люблю я это имперское пойло, — Лори отставила бокал, дотянулась до бара и извлекла бутылку джина. — Никогда не понимала, почему за него просят таких денег, слухи об уникальности сильно преувеличены. Гаральд, ты же не извиняться пришел? Тем более, ты этого и делать-то не умеешь. Я жду подробностей, зачем ты явился. Говори уже нормально.
Она указала на альварский амулет, висящий прямо над компьютером.
— Однако, — лорд Райвен удивленно присмотрелся, артефакт был из числа не просто дорогих — невозможных. Такое даже за большие деньги на заказ не вытворяли. И спрятан был настолько умело, что, явись сюда служба безопасности с обыском и лучшими физиками в составе, сочли бы безобидным декоративным аксессуаром.
— Прослушать мой дом невозможно, равно как и телефонные переговоры, если у собеседника хватит ума не болтать ерунды на другой стороне. Не научились еще обходить такую защиту.
— Ну что ж, действительно можно поговорить. Ты слышала про дело Виктора Коннора? Нужна помощь.
— Я так и знала, — вздохнула девушка. — Если ты согласился на все мои выходки, то дело не просто опасное. Это ведь не просто конец моей карьере, меня в соседнюю камеру посадить могут. Любишь ты подставлять баб, Райвен.
— Договорились же не вспоминать, — поморщился Гаральд.
— Мы ни о чем не договаривались, память меня ни разу не подводила. И тебя она не подводит, врать будешь своим коллегам. Кстати, оно того стоило?
— О чем ты?
— О твоем внезапном головокружительном взлете. И о причинах, по которым ты решил, что встречаться со скандальной журналисткой стало слишком опасно для твоей репутации. В самом деле, не объясняться же с высокопоставленным ублюдком, назвавшим твою девушку текстовой шлюхой за то, что она озвучила стоимость его часов? А у императора вполне закономерно возник вопрос, откуда у не самого богатого лорда побрякушка стоимостью с приличную машину.
— Тогда ты должна помнить, как сама просила меня не лезть в твою работу. Ты сама решаешь, про кого и что написать. И ответственность за это тоже несешь сама.
— Я и не просила тебя вмешиваться. Но ты тактично меня бросил, чтобы не светиться рядом, пока меня пытались обвинить в искажении фактов и лишить работы.
— Меня не было в стране.
— Очень своевременная командировка, — Лори соизволила снова повернуться. — И очень неожиданная. Удивительное совпадение, в которое я верю чуть больше, чем в летающих терранусов. А затем у тебя так же внезапно появилась новая пассия, с которой ты удачно вышел в свет, объявив своей официальной девушкой. Ну и? Признаешь, что поступил по-скотски?
— Признаю, — Гаральд понял, что отвертеться не получится, и сказал то, чего не планировал говорить. — Прости меня.
— Признание засчитано. А прощать я тебя не собираюсь. Все, вечер томных воспоминаний окончен. Теперь по делу, продолжай. Мне интересно, что ты на этот раз задумал.
— В четверг состоится суд над Виктором Коннором, — Гаральду внезапно отказало красноречие. — Совет лордов настаивает на смертной казни. Император… колеблется. Он не высказал своего мнения ни за, ни против. И сейчас все зависит от решения суда.
— Я тут причем? — по-птичьи моргнула халахинка. — Я что, могу повлиять на судью?
— Можешь. Ты же знаешь, что даже в нашей стране общественное мнение хоть иногда, но учитывается высшей властью. А кто лучше тебя умеет его создавать? Ты ведь способна сделать модному дому годовую выручку за один день или похоронить его, если тебе не понравилась сумочка.
— Снова грубая лесть, Райвен. С каких пор ты стал таким… неуклюжим?
— На меня плохо влияет чиновничья работа.
— Я заметила.
— Джа, времени нет на твое ехидство. Если мы не успеем…
— Хватит, — крохотная ладонь с длинными ногтями остановила поток сумбурной речи. — Я возьмусь. Мою цену ты знаешь.
— Сколько?
— Две недели, — журналистка демонстративно вытянула ноги, обутые в лаковые туфельки.
— Неделя.
— Я не на рынке, не торгуюсь, — девушка крутанулась в кресле и повернулась к компьютеру.
— Согласен, — Гаральд с трудом выбрался из объятий слишком мягкого дивана. Подошел к девушке и встал на колени.
— Добро пожаловать в рабство. Приступать можешь прямо сейчас.
Гаральд осторожно снял с нее обувь и принялся нежно массировать миниатюрные ступни.
Лори прикрыла глаза, на несколько секунд поддавшись несказанному удовольствию, после чего деловито застучала по клавиатуре одной рукой, а другой набрала номер на телефоне.
— Приветствую! — тут же зажурчал ее голос, наполненный сладким дружелюбием. — Есть минуточка?
Гаральд наблюдал за ее работой со скрытым восхищением: в течение десяти минут он выяснил, скольким людям из числа далеко не последних медийных лиц империи можно позвонить «без предварительных ласк» и мило почирикать на опасную тему, не боясь прослушки. Идея, которую она озвучивала, была не просто сумасбродной — невыполнимой. Но они соглашались!
«Великая сила убеждения», — изумленно подумал лорд Райвен. Его рука добралась до острых коленей, а затем поднялась выше. И это было уже не действие какого-то десерта. Возражений, впрочем, тоже не было.
*****
Гаральд проснулся от того, что в доме пахло крепким халахинским кофе. И тут же вспомнил, кто научил его пить такой — крепкий, ароматный, не опороченный сахаром или, паче чаяния, сиропом, как это делали в модных кафешках. В комнате все так же царил полумрак, не позволявший отличать день от ночи. На часах было семь утра. Она вообще спит? Или в ее аптечке есть не только нейтрализаторы хитрой дряни, которой любят фаршировать десерты в «Донжоне»? У Виктора, помнится, была дурная привычка время от времени баловаться не самыми безобидными альварскими стимуляторами. Трудоголики хреновы.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.
В королевстве Руфия испокон веков сын рыцаря становится рыцарем, а сын мага — магом. Но для бастардов открыты все пути. Незаконный сын рыцаря Бере Беренсон выбрал для себя путь мага, однако папашины гены сделали свое дело — кабинетным бдениям и научной работе Бере предпочел хлопотное и опасное ремесло боевого мага по найму. И надо же было такому случиться, что именно в тот момент, когда мэтру Бере осточертели приключения и риск и захотелось спокойной обеспеченной жизни, ему приходится столкнуться с настоящим испытанием.
Вот уже не одна тысяча лет минула с тех пор, как первые смельчаки отважились пойти под парусами по соленым волнам. Но и теперь на водных просторах этого мира человек все еще в лучшем случае незваный гость. Тысячи душ поглотили таинственные черные пучины, и тысячам еще предстоит найти на дне морском свой последний приют. Море жестоко и коварно, оно полно кровожадных чудовищ и необъяснимых аномалий. Но хватка глобальных мировых империй, поделивших между собой старый свет, сжимается пеньковой петлей на шеях тех, кто живет не кланяясь и не тая свою мрачную натуру.
Мир молодого мага рушится в одно мгновение. Он становится изгоем, угрозой и проклятием для своего мира. Древний артефакт переносит его в другой мир. Туда, где он может обрести себя. Понять для чего он родился и решить кем ему быть.
Жестокий беспощадный мир виртуальной реальности, где каждый твой шаг способен привести к гибели, а местные обитатели отнюдь не безобидные овечки. Что, если очутившись здесь, ты сходу окажешься заражен, совершенно один в дикой местности, где бродят звери и неизвестные науке твари? А тут еще психика дает сбой, и привычное заболевание медленно перетекает в самое настоящее безумие… Как удержаться на тонкой грани между чудовищем и человеком? И есть ли вообще разница?Он — немертвый, собственной волей вцепившийся в горло Судьбе.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.
Ночь в Землях Меча и Магии не только время вампиров и темных сил. Есть те, кто по природе своей понимает всю красоту этого времени суток, и использует для своего выживания. Темные эльфы, отринувшие доктрины Ллос, и стремящиеся вернуться на поверхность, к своим светлым братьям и сестрам. Именно в их замке пытается закрепиться и изучить феномен Срыва героиня этой книги - темная эльфийка, жрица Эйлистри.