Сила убеждения - [28]
— Когда вас ждать в офисе, если будут спрашивать?
— Либо завтра утром, либо никогда.
*****
Триединая Империя, Джалан
Район Аллаяфа, ресторан «Донжон»
«Донжон» был не просто сверхдорогим и сверхпопулярным. Если где-то и существовало место дороже и роскошней, то не в империи. Гостей встречали каменные стены в архаичном стиле, массивные кресла, в которых вольготно могли расположиться лордские задницы, и меню, состоящее исключительно из импортных продуктов, которых просто так в городе было не купить. Но самое главное — готовилось каждое из этих блюд по совершенно особым секретным рецептам.
Гаральд все это не выносил. Неоправданный пафос, требование заявляться исключительно при параде, но больше всего нервировали темно-серые стены — тяжеловесные, нависающие, лишенные окон, как будто это не зал, а каменная тюрьма. После напряженного и крайне неприятного разговора на утреннем заседании он вообще всех ненавидел.
— Ты же понимаешь, на что мне пришлось пойти, чтобы организовать эту встречу? — он смотрел на Лорию и с трудом сдерживался, чтобы не показать свое раздражение, достававшее до ушей.
— Конечно, ты и не такое заслужил, — кивнула она.
— Предлагаю просто об этом забыть.
— Странное предложение, — девушка лениво поковырялась в тарелке с пастой. — Ты сам сказал, что память — одно из моих профессиональных достоинств.
— Ты вся соткана из достоинств, — Гаральд постарался изобразить самую очаровательную из своих улыбок. Не хватало еще все испортить из-за плохого настроения.
— Мужская грубость уместна в переговорах и в постели, но уж точно не в лести, — она позволила поцеловать свою руку, унизанную оригинальными кольцами.
— Ваш десерт, — вклинился в разговор официант. Несмотря на идеальную вышколенность, он все-таки позволил себе бросить оценивающий взгляд на обоих собеседников, пока ставил на стол две тарелки с шоколадным пирогом.
— Джа, я не просто так тебе позвонил.
— Портить мне аппетит, не дождавшись десерта — дурной тон, — вилка обвиняюще нацелилась в грудь Гаральду. — Лорд Райвен, вы не помните, что дама должна дойти до десерта, прежде чем вы дойдете до дел? Или вам опять не хватает выдержки?
— В присутствии такого профессионала трудно сдержаться.
— Зато вам прекрасно удается держать язык за зубами, когда ситуация требует обратного.
— Следить за своим языком я тоже научился. Можешь устроить мне квалификационный экзамен под бокал «Гордости империи».
— У меня дома как раз есть пара бутылок, — журналистка изобразила то, что можно было счесть за флиртующую улыбку. Которую вполне можно было считать победной.
Триединая империя, Джалан
Район Хеске, жилой комплекс «Зеленая жемчужина»
Гаральд столько раз бывал в этом доме, что уже привык к его необычной обстановке. Халахинцы предпочитали сохранять аутентичность везде, где это было возможно. Поэтому стены украшали бесчисленные амулеты, чеканные фонарики и статуэтки, а массивную мебель с парчовой обивкой и позолоченным деревом дополняли тяжелые плотные портьеры с кистями. И в огромной комнате, служившей одновременно кабинетом и спальней, вечно царил полумрак.
Вот только та часть, что была «кабинетной», похоже, выдавала «материковую половину» журналистки. Там стоял суперсовременный компьютер, обычное офисное кресло, если можно применить слово «обычное» к кожаному гиганту ярко-синего цвета. В мыслях Гаральда моментально возникли сказанные когда-то слова: «Под цвет твоих прекрасных глаз, милый. Нравится?»
Осточертевший китель был брошен на спинку дивана, и половина плохого настроения сразу исчезла. В два старинных серебряных кубка плеснулось крепкое розовое вино.
Халахинка деловито порылась в ящике комода, вынула блистер с таблетками, быстрым жестом кинула в рот одну и бросила упаковку в лицо Гаральду. Тот машинально поймал «снаряд».
— Нейтрализатор. Мы же не хотим, чтобы наш разговор закончился, так и не начавшись? Только из-за того, что упрется в банальную физиологию?
— Ты сама говорила, что тебе не хватало предварительных ласк.
— Твоя помощь мне не требуется, — жесткие черты перестали прятаться за отлично разыгрываемой слащавостью. — Так что давай к делу. Мы достаточно наигрались на публику. Ты же мне позвонил не для того, чтобы встретиться и мило поболтать о прошлом? Я, конечно, все еще не прибилась к числу счастливых домохозяек, и вряд ли когда-нибудь ты меня увидишь в нарядном переднике и с младенцем на руках. Но это не повод звонить мне через два года. Так что хочу знать, зачем ты здесь?
— Я в таком случае хочу узнать, к чему было все это представление с рестораном?
— Правда? — девушка накрутила на палец косичку и уселась на рабочее кресло. — Хотела проверить, насколько тебе это нужно.
— Какого хрена?… — Гаральд тут же мысленно выругал себя за несдержанность. Ситуация его нервировала.
— Милый, не забывайся. Люди нашего уровня после долгого молчания не могут внезапно решить поболтать. Ты уже не студент Военной академии, который встречается с журналисткой. Ты теперь высший чиновник. И я, как видишь, не последняя персона. Надо же было создать иллюзию, что мы с тобой решили вспомнить былое? Теперь нас видело достаточное количество людей. Сплетники посудачат пару дней, как полагается. И кому, как тебе не знать, что в шоколадные десерты затейники из «Донжона» кладут мощнейшие афродизиаки. На двоих такое заказывают, если планируют закончить вечер в одной кровати. Теперь все искренне думают, что лорд Райвен решил вернуться к бывшей.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.
В королевстве Руфия испокон веков сын рыцаря становится рыцарем, а сын мага — магом. Но для бастардов открыты все пути. Незаконный сын рыцаря Бере Беренсон выбрал для себя путь мага, однако папашины гены сделали свое дело — кабинетным бдениям и научной работе Бере предпочел хлопотное и опасное ремесло боевого мага по найму. И надо же было такому случиться, что именно в тот момент, когда мэтру Бере осточертели приключения и риск и захотелось спокойной обеспеченной жизни, ему приходится столкнуться с настоящим испытанием.
Вот уже не одна тысяча лет минула с тех пор, как первые смельчаки отважились пойти под парусами по соленым волнам. Но и теперь на водных просторах этого мира человек все еще в лучшем случае незваный гость. Тысячи душ поглотили таинственные черные пучины, и тысячам еще предстоит найти на дне морском свой последний приют. Море жестоко и коварно, оно полно кровожадных чудовищ и необъяснимых аномалий. Но хватка глобальных мировых империй, поделивших между собой старый свет, сжимается пеньковой петлей на шеях тех, кто живет не кланяясь и не тая свою мрачную натуру.
Мир молодого мага рушится в одно мгновение. Он становится изгоем, угрозой и проклятием для своего мира. Древний артефакт переносит его в другой мир. Туда, где он может обрести себя. Понять для чего он родился и решить кем ему быть.
Жестокий беспощадный мир виртуальной реальности, где каждый твой шаг способен привести к гибели, а местные обитатели отнюдь не безобидные овечки. Что, если очутившись здесь, ты сходу окажешься заражен, совершенно один в дикой местности, где бродят звери и неизвестные науке твари? А тут еще психика дает сбой, и привычное заболевание медленно перетекает в самое настоящее безумие… Как удержаться на тонкой грани между чудовищем и человеком? И есть ли вообще разница?Он — немертвый, собственной волей вцепившийся в горло Судьбе.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.
Ночь в Землях Меча и Магии не только время вампиров и темных сил. Есть те, кто по природе своей понимает всю красоту этого времени суток, и использует для своего выживания. Темные эльфы, отринувшие доктрины Ллос, и стремящиеся вернуться на поверхность, к своим светлым братьям и сестрам. Именно в их замке пытается закрепиться и изучить феномен Срыва героиня этой книги - темная эльфийка, жрица Эйлистри.