"Сила молитвы" и другие рассказы - [58]

— Это я, Ушастик. Это я погулять вышел, — сказал один из мальчиков тихим голосом и посмотрел на Николая.

Николай сильно покраснел, потому что вдруг вспомнил, как в школе его дразнили Ушастиком за большие, оттопыренные уши. С возрастом уши Николая, конечно, не стали меньше, но летом он прятал их под кепку, а зимой под шапку-ушанку.

Николай потер уши и спросил у малышей:

— Где у вас тут пульт? Сейчас будем смотреть футбол.

Дети посмотрели на него и ничего не ответили.

— Вы слышите, эй! Где пульт? — повторил Николай.

— Мы им не даем пульт, они еще маленькие, — ответила ему девочка с большими испуганными глазами, которая неслышно подошла сзади.

— У нас нет антенны, — сказал Николаю один из близнецов.

— Мы только смотрим мультики на дисках, — вторил брату другой близнец.

Николай расстроился: шел финальный матч по футболу.

— А ты правда безбожник? — вдруг услышал он и обернулся.

Справа от него стоял еще один невысокий худенький мальчик с большими серьезными серыми глазами.

— Это почему я безбожник? — обиделся было Николай.

— Я слышал, как папа говорил маме, что ты безбожник. Вот я и спрашиваю: почему ты безбожник? — спросил мальчик Николая, глядя ему в глаза.

— Ты еще маленький, вот подрастешь и поймешь, — снисходительно ответил Николай мальчику, потрепав его коротко стриженные волосы на затылке.

— А я уже все понимаю, — ответил ему ребенок.

— М-да? И что ты понимаешь? — с усмешкой спросил Николай.

— Я понимаю, что люди делают сами себя несчастными. Вон Борька с Глебом маму не слушаются, и поэтому папа у них снегокат отобрал, — ответил мальчик.

— А ты — подлиза! — крикнул ему один из близнецов и поднял руку, чтобы толкнуть мальчика в спину, но Николай, перехватив руку Бориса (или Глеба?), строго сказал:

— А ну не балуй!

Катерина подошла к малышам и взяла на руки младшего братишку:

— Дядя Николай, я пойду уложу Сережу спать.

— А ты умеешь? — деловито поинтересовался Николай и тут же покраснел: он сам не имел ни малейшего представления о том, как укладывать спать младенцев.

— Да, мне мама уже давно разрешает его укладывать, — гордо ответила девочка.

— Ну иди… а не рано ли?

— Нет, он глазки трет уже. Если сейчас его не умыть, не переодеть и не уложить, то он начнет хныкать, а потом будет орать. Мама всегда говорит, что все надо делать в свое время, — пояснила Катюша.

— И переоденешь сама?

— Да, я уже два года умею переодевать, я даже Сеню переодевала, когда он совсем маленький был, — гордо сказала Катя.

— А что ж тогда ваша мать меня позвала, раз вы такие самостоятельные? — с недоумением спросил девочку Николай и увидел, как Катя и сероглазый мальчик покраснели и посмотрели на широкий диван, на котором Глеб с Борисом занимались чем-то, по-видимому, очень интересным.

Николай тихо подошел к ним и все понял: мальчишки собрались сделать «петуха». Они стащили коробок спичек и, взяв небольшое блюдце (видимо, для того, чтобы не испортить диван), сложили спички горкой. Положив им руки на плечи, Николай спросил:

— Парни! Вы что — совсем обалдели?

— Мама не разрешает им брать спички! — звонким голосом крикнула Катя.

— А ты — ябеда! — крикнул один из братьев и, схватив Катю за подол юбки, с силой дернул ее так, что ткань затрещала.

Катя собралась было заплакать, но передумала и, поплотнее прижав к себе младенца, вышла из кухни.

— Что вы за люди такие? — возмущенно спросил Николай близнецов.

Ребята молчали потупившись.

— Неужели непонятно, что с огнем шутить нельзя?

— Мы не шутим, мы играем, — отозвался один из братьев.

— Играть тоже нельзя, тем более что мать вам это запретила. Я свою мать слушался! Знаете, как она меня лупила! И всегда за дело! И вас надо бы выпороть! — не удержался Николай.

— Нас папа с мамой не бьют, — разом ответили дети.

— А зря! В общем, так! Я вам не мама и не папа. Если что — выдеру вот этим ремнем, — сказал Николай строгим голосом и показал пальцем на старый солдатский ремень с кованой пряжкой.

Он заметил, что мальчик с серыми глазами посмотрел на него с уважением, и улыбнулся.

Близнецы с опаской покосились на него, но, кажется, не поверили, и Николай на всякий случай решил их чем-нибудь занять.

— «Петуха» делать дома нельзя никогда, запомните! Вы же не дураки? Или все-таки дураки? — спросил Николай и внимательно посмотрел мальчишкам в глаза.

— Нет… не дураки, — ответили мальчики.

— А если не дураки, так и не надо совершать дурацких поступков, — резонно заметил Николай.

Он зажал в широком кулаке спички, взял блюдце, поставил его на стол и спросил:

— Клей у вас есть? И тоненькая кисточка? И фанерка ненужная?

Через пару минут дети принесли ему кисточку, клей ПВА и старую разделочную доску.

— Только не выливай весь клей, он мне еще для школы пригодится, — попросил Николая один из близнецов.

— Не волнуйся, у тебя его много. А если что — брат поделится. Поделишься? — спросил он другого мальчика.

Тот закивал в ответ, с интересом глядя на приготовления Николая.

— Сейчас будем строить домик, — сказал Николай и подмигнул одному из близнецов.

Он взял кисточку, четыре спички, намазал кончики спичек клеем, потом сложил из них квадрат и положил на доску.

— Вот твой дом, — сказал он одному из мальчиков.