Сигналы утонувшего маяка - [25]

   Чем быстрее колония выбиралась из хаоса, тем быстрее рос авторитет Орландино. Сильный лидер сплотил вокруг себя всех высокоинициативных людей, которые стали основой новой колониальной администрации. А когда началась война, именно знания Рикардо помогли с нуля наладить оборону и построить военно-промышленный комплекс. Им была разработана и внедрена в жизнь концепция колониальных вооруженных сил и военно-морского флота. Он приходится отцом береговой охраны и подразделений ополчения.

   Генерал уже давно был начальником штаба интегрантов и главой милитаристической партии. У него был огромный кабинет и личная охрана. Но даже став большой птицей, Рикардо не расставался с тем иглопистолетом, который тридцать лет назад с детским трепетом вытащил из разбитой витрины музея.

   Глава пятнадцатая

   Лишний ноль

   Генерал с задумчивым видом сидел за столом, а его пальцы непроизвольно поглаживали торчащую из кобуры ребристую рукоятку оружия. У Орландино было огромное желание под предлогом секретности выгнать из кабинета всех гражданских и спокойно спланировать операцию по защите нефтяной установки, но, во-первых, нужно было соблюсти видимость демократии, которая и так в последнее время сильно прогибалась под гнетом военной диктатуры, а во-вторых, требовались консультации технических специалистов. Поэтому начальник штаба вынужден был мириться с присутствием на военном совете ученых и инженеров.

   Раздражительности генералу добавляла и выходка Ивана с Тиресом. В глубине души он радовался, что удалось серьезно ослабить врага, не потеряв при этом в живой силе и технике, но как не вовремя это случилось. Все проекты, которыми можно было бы неприятно удивить изолятов: линейный корабль, волновое и электромагнитное оружие и т.п. - все еще находились на стадии постройки или тестирования. А как показывала история, враг после подобных поражений не сидел на месте, долго зализывая раны, а наносил сильный и внезапный удар там, где его вообще не ждали. И тогда уже интегранты приспускали флаги, а генералу приходилось выступать на траурных церемониях. Нужно действовать на опережение, предугадать замысел врага и тем самым снизить возможные потери или вообще заставить изолятов сыграть по своим правилам.

   Орландино хлопнул ладонью по столу, привлекая внимание присутствующих.

   - Товарищи, враг понес серьезные потери. Он сейчас растерян и напуган, но не мне вам рассказывать, насколько он коварен и как быстро умудряется превращать локальное поражение в победу, - начал Рикардо свою речь. - Факты указывают на то, что изоляты так и не смогли набрать нефти и, поскольку им больше негде ее взять, это вопрос времени, когда они снова пригонят свой танкер к нашей нефтяной установке. Я бы на их месте вообще захватил установку на продолжительный срок, а так как вести активные сражения в ее непосредственной близости по понятным причинам мы не можем, прошу Вас высказать идеи, как уберечь наше стратегическое имущество.

   Первым попросил слова главный химик-технолог. Абрам Виндерман, за глаза называемый всеми не иначе как Дед-бабах, уже давно должен был наслаждаться заслуженным отдыхом, но его некем было заменить. Его талант в разработке все более простых в изготовлении и все более мощных взрывчатых веществ был крайне востребован в условиях непрекращающейся войны. Если бы изоляты не вывезли генобанк с имеющимся там информаторием, интегрантам не пришлось бы заново открывать смертоносные химические формулы. Они бы воспользовались наработанными за века знаниями человечества (кстати, странно, что ими до сих пор не воспользовались сами изоляты). Но нынешняя ситуация заставляла Орландино мириться с присутствием на заседаниях правительства колонии периодически впадающих в маразм стариков вроде Виндермана.

   - Нельзя отдавать врагам нашу нефть, - начал Виндерман, - но я не против поделиться с ними продуктами ее переработки, например, нитрированным толуолом[7].

   Дед-бабах затряс оставшейся половиной своей бороды, вторая ее часть недавно была сожжена на алтаре науки при очередном эксперименте. Присутствующие отреагировали на незамысловатую шутку кривыми улыбками.

   - Мы могли бы использовать брандер[8], оставить его на предполагаемом пути следования изолятов и подорвать дистанционно, - перешел к серьезной части своего предложения Виндерман.

   - Исключено, - парировал генерал. - Враг, завидя не подающий признаков жизни корабль, просто обойдет его по широкой дуге или торпедирует издалека. С учетом того, что изоляты только что полностью потеряли группу захвата, они не будут опять рисковать и лезть на абордаж. Да и размещение нескольких тонн взрывчатки в зоне нефтедобычи - излишний риск. Лучше расскажите, почему до сих пор не готовы мины, заказанные еще в прошлом квартале? - нахмурил брови генерал.

   - Одну минуточку, - Виндерман потыкал скрюченным пальцем в экран планшета. - Ну да вот, - произнес он, когда и правда истекла целая минута и началась вторая, - по данным на вчерашний день из пяти сотен заказанных мин изготовлено четыреста девяносто три.