Сигнальный экземпляр - [29]

Раньше было по-другому. Люди интересовались. Но после той Войны, о которой не принято теперь говорить, после применения того Оружия, о котором также не принято говорить, люди изменились. На генетическом уровне.

Но зато и возможностей для потрясающих открытий и научных прорывов стало гораздо больше. И стоит ли так горевать, если обычные люди, пользующиеся плодами этих открытий, не интересуются их природой? Стоит ли их винить, если каждую неделю теперь совершается что-то невиданное, что-то, при этом столь быстро вливающееся в общую колею, что кажется, так было всегда?

Последняя открытая технология взбудоражила всех.

Правда, как и всё, ненадолго. Её поразительное удобство застило её поразительную природу, и вскоре все уже привыкли к ней, как к чему-то само собой разумеющемуся.

Беспрецедентное удобство. Лозунг современного мира.

Действительно, что может быть удобнее мгновенных путешествий? Куда угодно, правда, в пределах планеты. На работу? Банально, но чаще всего используется, особенно по будням. В подпольное казино, на скачки, в бордель? Пожалуйста. На Гавайи, на Аляску, в Новую Зеландию? Запросто. Все развлечения и все места к вашим услугам, дамы и господа.

Просто сосредоточьтесь на том месте, где вы хотели бы оказаться.

Так просто.

Технология уникальная, но сложная, поэтому пока курсировал только один состав. Но это пока, а в планах было повсеместное введение чуда и отказ от самолётов и вообще каких-либо средств передвижения. Банальных, медлительных средств передвижения. Пока же и один состав успешно облегчал жизнь тысячам людей. День за днём люди в одно мгновение оказывались там, где хотели. Установились внутренние правила, очерёдность, даже своеобразная этика. Новая технология успешно влилась в жизнь общества и незаметно меняла её изнутри.

В поезде не было разделения на вагоны. Он был единым целым. Машиниста, конечно, тоже не было. Абсолютно типичный поезд метро длиною в три-четыре вагона, внешне и внутренне выглядевший абсолютно обычно. И нёсся по тоннелю метрополитена тоже совершенно обычно. Только внутри каждый раз происходило что-то совсем не обычное.

Поезд с новой технологией отходил с каждой платформы в определённое время. Люди просто спускались в метро там, где им было удобно, и дожидались состава. Поезд не пустовал, конечно, но и битком никогда не был набит. Людей вообще стало гораздо меньше, чем раньше, Война даром не прошла. Вслед за новым поездом продолжали ходить обычные поезда, и если кто-то совсем не вмещался в новый, мог ехать на обычном. Или ждать нового. Среднего интервала не было, в этом плане поезд был нестабилен. Пока.

Как бы то ни было, приняв пассажиров, поезд закрывал двери и устремлялся в бесконечную тьму тоннеля. Очерёдность всегда устанавливали пассажиры — в зависимости от срочности, возраста, состояния здоровья и прочего. На этой почве ссор не было почти никогда. Потому что сам процесс занимал не более пары секунд. Нужно было лишь подойти к дверям — таким же обычным, как и в стандартном поезде, — поднести ладонь к сенсору у дверей, увидеть, как на нём загорается небольшой синий треугольник, давая понять, что личность идентифицирована и можно сосредоточиться на месте, и затем… Просто подумать, куда тебя должен доставить поезд. Представить это место. Через пару секунд двери разъезжались, и за ними была уже не пустота тоннеля, а именно то место, которое тебе нужно.

Поезд-мечта.

* * *

Поезд наконец подошёл.

Парень в зелёной футболке, а следом за ним ещё человек пятнадцать, ввалились внутрь. Сегодня пункт назначения у Парня был самый что ни на есть обыденный — он ехал на работу, а быть там ему нужно было через полчаса. Целых полчаса на то, чтобы заняться любимым делом! Целых полчаса на то, чтобы глазеть и пытаться угадать, кто куда направляется. Поезд не отправится на станцию, пока все пассажиры его не покинут. Что ж, можно посмотреть всех и выйти последним.

В этот раз, почти как и всегда, очерёдность установилась следующая: женщины, старики и дети, мужчины. Сверхсрочных пунктов назначения вроде бы ни у кого не было.

Первой к сенсору у дверей подошла женщина с коляской. Из коляски выглядывало маленькое личико и доносилось напряжённое сопение. Треугольник загорелся, двери раскрылись. Ничего особенного, какой-то скверик. Хотя чего ещё можно было ожидать? Не казино же, в самом деле!

Следующей к дверям направилась молодая девушка. Опять ничего. Библиотека. Можно было бы что-нибудь повеселее.

Мужчина с дипломатом и в явно недешёвом костюме частично оправдал ожидания Парня в зелёной футболке — дорогой ресторан. Всё же лучше библиотеки.

Следующие десять минут были более увлекательными: пляж, кинотеатр, футбольный стадион, аквапарк, бар, египетские пирамиды, бильярд, Альпы, парк аттракционов, поражающий своей свежестью и яркостью лес, окрестности Эйфелевой башни, чья-то свадьба на Гавайях.

Осталось три человека: Парень в зелёной футболке, довольно крупный мужчина (Здоровяк, как окрестил его Парень) и смешно смотрящийся на его фоне тщедушный молодой человек в очках (Очкарик, милостиво решил Парень).

Очкарик подошёл к дверям. Парень в зелёной футболке хмыкнул — наверное, сейчас их взору предстанет какой-нибудь ботанический сад.