Сибирская эпопея - [52]
В конце июня, покидая Колыму, Дежнёв не знает, ни как долго продлится его путешествие, ни сколько километров придется преодолеть, ни с какими трудностями он столкнется. В конце июня начинается ледоход, и казаки вынуждены двигаться со скоростью освобождения реки ото льда. Иногда приходится ждать несколько дней или даже недель, прежде чем расчистится путь. Техника продвижения, выбранная главой экспедиции, состоит в том, чтобы использовать полосу свободной воды, которая образуется между берегом и большими сидящими на мели льдинами. Эта техника называется «идти заберегами». Она защищает от сильных волн, но заставляет двигаться строго вдоль берега, огибая бухты или широкие устья, не отваживаясь их пересечь. Движение происходит очень медленно, и судно оказывается во власти северного ветра, который может в любой момент погнать лед к берегу и запереть коч.
Итак, семь кораблей медленно движутся на восток. До них только каяки местных жителей скользили между темными скалами и внушительными массами голубого льда. И после них на протяжении двух с половиной веков ни один мореплаватель, ни русский, ни иностранный, не сумел повторить этот путь. Более поздние исследования показали, что Семёну Дежнёву, по всей вероятности, повезло: в тот год из-за сильных ветров паковый лед отодвинулся к северу. У побережья битый лед очень тонкий и рыхлый. Экспедиция продвигается во влажном тумане, стараясь не терять из виду берег.
От этого потрясающего похода не дошло ни записей, ни детального рассказа, ни бортового журнала наподобие тех, что велись на европейских кораблях, ни навигационных ориентиров, ни краткого отчета. Одно из самых значительных открытий в европейской истории проходит почти бесследно: первопроходцы – неграмотные казаки. Немногие скупые сведения, позволяющие хоть что-то узнать о том, как проходила экспедиция, сохранились благодаря надиктованному Дежнёвым отчету в Якутске через 12 лет, а также рассказам оставшихся в живых казаков, впрочем, очень лаконичным.
Первые сведения, которые кажутся казакам достойными упоминания, относятся к началу сентября, когда за их плечами было уже два с половиной месяца пути. Экспедиция заметила далеко в море каменный мыс, названный Дежнёвым «Большим каменным носом». За два с половиной месяца пути семь кочей преодолели 2 350 км, то есть они шли со скоростью 30 км в день. Это очень медленно. Такая скорость свидетельствует о долгом ожидании погоды: когда позволял ветер, коч мог проходить до 200 км в день. По всей видимости, казаки не обнаружили ни малейших признаков «Новой Земли». Но Дежнёв не особенно раздосадован. Его цель – двигаться быстрее зимы, а она уже была на подступах, и как можно быстрее попасть в менее суровые воды, и только тогда уже думать о конечной цели экспедиции. Дежнёв замечает в море, на широте «Большого каменного носа», острова, которые могли бы быть частью «Новой Земли».>219 По его мнению, «на тех островах живут чухчи, а врезываны у них зубы, прорезываны губы, кость рыбей зуб», а «Каменный Нос» лежит между севером и северо-востоком.>220
«Большой Каменный Нос» – это крайняя точка евразийского континента, а замеченные путешественниками острова могли быть островами Диомида в Беринговом проливе. Что же касается внешности чукчей, то речь шла, вероятнее всего, о небольшом украшении, выточенном из моржового клыка, которое вставлялось в прорезь в нижней губе. Семён Дежнёв ни на одну секунду не мог представить, что он находился в нескольких десятках километров от Америки. Сам того не зная, он уже получил ответ на географическую загадку, волновавшую интеллектуальную элиту Европы: Америка и Азия не соединены между собой. Скромные казаки-первопроходцы доказали это. Понимал ли Дежнёв, что он был первым в Европе человеком, достигшим края света, конечной точки Азии? И, следовательно, первым, кто попал из «Студеного моря» в «Теплое», то есть Тихий океан? После того как они обогнули мыс, курс его кочей внезапно изменился. Они шли на восток, придерживаясь береговой линии, и вдруг поворачивают на юг-юго-запад, «под лето», как замечает Дежнёв.
