Сибирская эпопея - [38]
Дороги казака Ермака и двоюродных братьев Никиты и Максима Строгановых впервые пересеклись в конце 1570-х годов. Напомним, что это десятилетие выдалось тяжелым для династии северных купцов. Строгановы в своих новых владениях у подножия Урала терпят бесконечные нападения татар хана Кучума из-за гор. Они осаждают и грабят остроги, мастерские и солеварни. Они убивают крестьян, живущих вне острогов, и те пускаются в бега. Местное население, с которого берут все больше и больше налогов, чаще дает отпор и бунтует, пользуясь слабостью Строгановых. Очаги недовольства тлеют повсюду, даже в самом сердце империи Строгановых, в Сольвычегодске. В святая святых старого Аники, вдали от новых земель, неспокойно. Один из сыновей Аники, Симеон, убит толпой во время бунта против Строгановых. Под ногами у купцов горит земля. В 1574 году семья получает от государя удивительное позволение – идти за Урал, на земли, принадлежащие Кучуму, которые расположены вдоль «черных» рек, спускающихся к Азии. Немного ранее, в 1572 году, Строгановым дарована еще одна милость – редчайшая для недоверчивого государя – разрешалось собрать армию, способную их защищать. Но Строгановым неоткуда брать людей, поэтому они в первую очередь стараются обеспечить защиту своих земель и солеварен. И только постепенно, год за годом, по мере упрочения позиций, они начинают готовить более амбициозный проект, чем просто оборона своих владений. Они намереваются перейти «Каменный пояс», пересечь скрывающиеся за Уралом пространства, сразиться, если потребуется, с врагом и завладеть «золотым» запасом, который ждет вдалеке, – пушниной. К этому моменту Строгановы уже развили огромную сеть ее сбыта, в том числе и в Европе.
Они словно уловили далекий зов, который привел их на свидание с историей. Несмотря на тяжелые годы, выпавшие на долю семейства, несмотря на реальную угрозу разорения, их опыт уникален. Строгановы первые в стратегической торговле солью. Благодаря особым отношениям с царской особой, их дело приобрело государственный масштаб, поскольку именно они представляют государственные интересы в многообещающих торговых обменах с Европой. Земли Строгановых обширны. Это своеобразное независимое государство, насчитывающее множество «частных» городов и острогов. Их промышленники сумели перейти за Урал, начали вести дела с местным населением и превратили пушной промысел в одну из самых рентабельных областей экономической деятельности. «Строганов и сыновья» – одно из самых богатых предприятий Руси. И к тому же – первая сибирская компания. Голландские хроникеры Исаак Масса и Николаас Витсен без устали восторгаются «гигантским состоянием»>164 Строгановых. Таланты Строгановых вкупе с геополитическими обстоятельствами привели эту семью туда, где Европа становится Азией. История нечасто приглашает на свидание. И Строгановы приняли это приглашение.
7 апреля 1579 года двоюродные братья Строгановы посылают гонца на юг, к казачьим атаманам, о которых они наслышаны, несмотря на разделявшее их расстояние. В распоряжении Максима и Никиты в самой восточной части владений Строгановых находится всего четыреста вооруженных человек, способных отражать нападения. Набег или бунт могут произойти в любой момент. Им нужно подкрепление. В письме атаманам братья предлагают «честную службу». Как сообщает великий российский историк Карамзин, Строгановы уговаривают атаманов перестать вести себя как разбойники, «примириться с Россиею» и стать «воинами Царя белого».>165 «Имеем крепости и земли, – писали Строгановы, – но мало дружины: идите к нам оборонять Великую Пермь и восточный край христианства».>166
И что же казаки? Сведения об этом противоречивы. Поначалу историки>167 представляли дело так, что казаки быстро согласились и уже осенью следующего года оказались на берегах реки Чусовой, притока Камы. Согласно этой теории, во главе отряда был сам Ермак. Современные исследователи относятся к этой теории с большой долей скептицизма, особенно в том, что касается Ермака. Возможно, какие-то казаки отозвались на предложение Строгановых, особенно из тех, кто находился вне закона из-за участия в разбоях. Однако в это время Иван Грозный воюет со шведами и поляками, русская армия скована боями в Прибалтике, а крымский хан, пользуясь тяжелым положением царя, действует в южных степях. Казаки воюют на стороне Москвы, как они всегда делают, если им предлагают хорошее жалованье и речь идет о высших интересах государства. Во всяком случае, в 1581 году, как полагает современный историк Руслан Скрынников, атаман Ермак защищал западный город Могилев, о чем можно прочесть в летописи, а Иван Кольцо воевал с ногайскими степняками.>168
Строгановы, вероятно, собрали какое-то войско, но его было недостаточно. В 1581 году, когда на западе Московская Русь находилась на грани военной катастрофы, в приуральских районах ситуация тоже обострилась. Война чувствовалась и там, рабочих рук не хватало, свирепый экономический кризис разорял поселенцев. Только половина предприятий Строгановых еще функционировала. Страна слабела, и ощущение близкого поражения витало в воздухе. В начале года в землях Строганова взбунтовались манси. Летом мурза Бегбелы Ахтаков приводит с Урала войско из 680 мансийских и хантыйских всадников. Все остроги в осаде, кто сумел в них укрыться, повезло. Все деревни вокруг разграблены, сожжены, а их жители уведены в плен.
