Шварце Шметтерлинг - [2]

— Я тут проездом… И я не живу в Скуу’Враке, как вы могли заметить. Отсюда до окраин столицы километра два, не меньше, полковник.

— Просто Лидия, — черноволосая красноэльфийка присела на плетёный стульчик напротив учительницы и ученицы и закинула ногу на ногу. На её груди Элизабет рассмотрела знак ранения: Лидия когда-то была дважды тяжело ранена. Похоже, в ногу, потому что она заметно прихрамывала при ходьбе.

— С чем пожаловали, Лидия? — без улыбки спросила чародейка. — Видимо, причина нашлась важная, раз вы лично прибыли сюда вместе с Авророй.

— Именно. Уделите моей персоне немного своего времени, Элизабет, прошу вас.

Серокожая эльфийка, поняв, что понежиться на солнце ей, видимо, сегодня не удастся, встала и пальцами сотворила в воздухе пару Знаков. Тотчас на её голом разгорячённом теле возникло воздушное шифоновое платье с неглубоким декольте, а рыжие волосы собрались в недлинный хвост.

— Идёмте в мой кабинет, там и поговорим, — пригласила чародейка полковника. — Нечего вам мучиться от духоты в своей форме.

— Благодарю, — кивнула Лидия.

Уже внутри башни Элизабет расположила гостью в мягком просторном кресле, а сама села за широкий рабочий стол. Аврора тем временем, забравшись с ногами в другое кресло, стала от нечего делать читать книгу, не забывая при этом в пол-уха слушать диалог наставницы и полковника.

— У вас совсем нет окон, Элизабет, — оглядевшись по сторонам, промолвила Лидия. — Видно, не любите вы, когда за вами следят.

— У нас, чародеев, очень много друзей и сочувствующих, но и врагов, увы, немало. Ради спокойной жизни приходится соблюдать определённые меры безопасности… Итак, Лидия, с какой такой радости вы не только подбросили мою ученицу на личном фабриканте, но и сами решили почтить своим присутствием мои скромные чертоги?

— Чтобы попробовать уговорить вас стать участницей Соты Альянса, — без обиняков ответила прямолинейная женщина-военный. — Знаете ли вы, что в ближайшие дни Владычица Миряна В’Таг планирует отправить в Трикрестийскую империю дипломатическую делегацию, представляющую интересы Содружества?

— Нет, не знаю. И знать не хочу, говоря откровенно. Внешняя политика Миряны меня мало интересует, как и, собственно, внутренняя. Я вообще стараюсь не пачкаться политикой, благо, что она прекрасно обходится без меня, а я без неё.

— Послушайте, Элизабет, я лишь хочу сделать вам щедрое предложение от всего сердца, — Лидия Шкирняк устремила живые чёрные глаза на чародейку и мило улыбнулась. — Кроме того, послужить на благо Отчизны есть обязанность каждого эльфа-патриота. Я знаю вас не понаслышке. Вы очень известная личность не только в Красноэльфске, но и в окружении Владычицы. Вы талантливый чародей, доктор психомагических наук, преподавали в столичных университетах и вели практики у многих потоков студентов самых разных направлений. У вас есть даже государственные награды, и, тем более, вы — уникальная в своём роде личность…

— В каком смысле «уникальная»? — не поняла Элизабет. — То, что я полуэльфка-полудриада — факт, но данный факт никоим образом не делает меня уникальной личностью. С остальным я, пожалуй, соглашусь. Хотя порой эта вшивая известность не играет мне на руку.

— Бросьте, Элизабет! Вы — медийная личность, и у вас этого не отнять. О чём это я? Да о том, что я, лично я, полковник Лидия Васильевна Шкирняк, хочу предложить вам, Элизабет Морэй, вакантное место в нашей Соте Альянса. Я видела списки возможных кандидатов на место мастера-чародея в Соте, и вы, конечно же, были в их числе. Миряна лично составляла этот список вместе с чародейской элитой Содружества.

— О Господи, ну почему я? — возвела очи горе Элизабет. — На ближайшее будущее у меня есть конкретные планы, и они ну никак не пересекаются с вашей Сотой Альянса. Конечно, вы льстите моему самолюбию, когда лично прибываете ко мне домой и уговариваете меня включиться в вашу дипломатическую миссию, но, Лидия, я не тот кандидат, от которого ждут каких-то глобальных поступков, изменяющих мир решений и прочей хрени.

— Не приуменьшайте свои способности и таланты, Элизабет, в наше время любой, даже подметающий тротуары дворник или стирающая бельё прачка способны сделать этот мир лучше, — Шкирняк сняла полковничий китель и аккуратно повесила его на спинку кресла; её нательное бельё пестрело тёмными влажными пятнами. — Вы ведь бывали в Трикрестии, не так ли?

— Лет двадцать назад, — не стала скрывать чародейка факты, которые некогда лично говорила на видеокамеры главного телеканала страны. — Работала в Золотой Библиотеке в Вечнограде, столице Трикрестии. Корпела над полуистлевшими манускриптами, переводила древние инкунабулы с протоэльфийского на современный всеобщий, в составе археологических групп бывала на многочисленных раскопках. Была знакома с Василисой Вальбеевой, которая…

— Которая в данный момент двенадцатая императрица Трикрестийской империи, — закончила Лидия, поправляя ремень с пистолетной кобурой и рацией. — С такими знакомствами, Элизабет, а также большим опытом жизни в Трикрестии и общения с тамошними людьми, вы стали бы украшением нашей Соты. Кроме того, вы — талантливая чародейка, и ваш авторитет не поддаётся сомнению даже у самых мнительных скептиков. Неужели вы сами не хотите открыть для имперцев чудеса дриадской магии, которой наделила вас при рождении ваша матушка-дриада? Уверена, вы быстро нашли бы общий язык со столичным Университетом Чародейства и Магии и имперской чародейской богемой.