Шутки в сторону - [22]

Вспомнив про нее, Ремезов поморщился и подсыпал соли на свежие раны:

— Вот и сиди теперь, старый барбос, и хлопай ушами. Тебе осталось последнее удовольствие — выкусывать собственных блох.

«Выкусывание блох» грозило затянуться, и он с тайной тоской посматривал на телефон. Ну хоть бы какая-нибудь сволочь позвонила, вспомнила про друга Валерку, а еще лучше притащилась с бутылкой водки. Ладно, можно и без бутылки, он бы сам сгонял в гастроном. Желание «принять на грудь» постепенно все отчетливее выкристаллизовывалось из сомнений, разочарований и неприятностей незадавшегося дня, но не пить же в одиночестве? Во-первых, он не алкоголик, а во-вторых, не бирюк. Кроме того, для чего еще существуют приятели, если разок в месяц совместно под неспешные разговоры и легкий матерок не раздавить бутылку?

Слава Богу, что-то там все-таки произошло, в сферах, ответственных за высшую справедливость, ибо телефон слабо и робко звякнул. Звякнул и замолчал, у Ремезова засосало под ложечкой: неужели просто ошиблись и положили трубку? Но тут телефон раззвонился как оглашенный, на радость хозяину.

Звонил его старый однокашник Витька Барсуков, в последнее время довольно успешно подвязавшийся на ниве журналистики, что, кстати, во многом предопределило продолжение их школьной дружбы. Они встречались практически еженедельно, когда Витька заявлялся за очередной сводкой происшествий. Несколько раз Ремезов брал Барсукова на плановые операции, после чего тот строчил удивительно бойкие репортажики. Кто бы мог подозревать в нем подобные таланты, ведь в школе он ни разу даже заметки в стенгазету не сочинил!

— Привет, — громыхнул басом Витька, — мне сказали, что ты загулял.

— Есть такое дело, — кратко подтвердил Ремезов. Распространяться по телефону ему не хотелось. Ладно бы еще за бутылкой…

— Слушай, — подозрительно бодреньким тоном начал Барсуков, — что, если я сегодня приеду к тебе в гости? Только не один, а с дамой.

— С какой еще дамой? — заподозрил недоброе Ремезов. Дама в сегодняшние его планы не входила.

— Да есть такая Светлана Коноплева из нашей редакции…

Коноплева, Коноплева, знакомая фамилия, хотя «Курьер» он не читал. Ага, вспомнил, это в связи с ней полтора месяца назад, аккурат в канун Дня милиции, отдел стоял на ушах и кипел благородным возмущением, а начальство срочно сочиняло цветистый панегирик в собственный адрес.

— Это не та, что обозвала нашу контору статистическим бюро? — уточнил он.

— Она, — упавшим голосом подтвердил Барсуков и пожаловался: — Я тогда в отпуске был, а она воспользовалась моментом и наворочала дел, до сих пор расплеваться не можем. Но вообще она девка неплохая и толковая, только чересчур горячая. Но этот недостаток, сам знаешь, с возрастом искореняется подчистую.

— Это уж точно, — согласился Ремезов: Барсуков клал, что называется, в масть. — А что ей нужно? Если интервью, то, звыняйте, ни за какие коврижки.

— Да нет, у нее несчастье — племянница пропала.

— Это тоже не по моей части, пусть топает в отделение и пишет заявление. В общем, все там объяснят. — Ремезов прекрасно знал, как обстояли дела с пропавшими — практически никак.

— Будь человеком, Ремезов, девка отличная, хоть поговорить с ней, посоветовать ты что-нибудь можешь? — слезно взмолился Витька.

Ну вот, сразу бы говорил, что это по его кобелиной части, подумал Ремезов. Любвеобильность старого приятеля была широко известна, в том числе и его собственной жене, которая смотрела на такие «полеты» с философской невозмутимостью. И Витька после каждого «виража», по его же выражению, неизменно возвращался на «базу».

— Личный интерес, что ли? — осведомился Ремезов.

Ответом послужил характерный смешок, понятный каждому бывалому мужику.

— Ну ладно, — милостиво согласился Ремезов, — тащи свою возмутительницу спокойствия. Только учти: с тебя бутылка.

— О чем говоришь! — заржал Витька.

И ржание перешло в короткие гудки.

* * *

Они пришли после шести вечера. Девка оказалась на редкость складной: длинноногая, в черных джинсах в обтяжку и простеньком свитерочке. Лицо не то чтобы красивое, но и без особых изъянов, а буде такие имелись, то, наверное, с лихвой компенсировались бы живостью выражения и какой-то особенной бесовщинкой в глазах, которую не могла замаскировать даже общая ярко выраженная подавленность. Здороваясь, она при всей своей субтильности по-мужски крепко дернула его руку и отчаянно тряхнула стрижеными белокуро-пепельными волосами.

«Однако! — не без зависти подумал Ремезов. — Неужели Витек и ее уже успел обработать?» Легкую добычу она мало напоминала.

— Коноплева, — представилась она официально и без тени смущения стала его рассматривать.

Честно говоря, это ему не понравилось, уж слишком беспардонно. Закончив осмотр и, судя по выражению ее лица, не слишком им удовлетворившись, она с не меньшей откровенностью принялась разглядывать его холостяцкое жилище. Слава Богу, если его физиономия и не отличалась свежестью чайной розы в росе, то в квартире, по крайней мере, был порядок.

— Я думаю, можно и проще, — встрял Барсуков, — можно просто Светлана, ведь правда?

— Можно, — согласилась она без особенного энтузиазма, — если это имеет какое-нибудь значение.