Морщины появлялись быстрее, чем Виконту удавалось их уничтожать. Они появлялись не только на лице, но и на теле. Некогда чистая нежная кожа тела желтела, становясь дряблой.
Телла бросилась к врачам и узнала от них, что с ней происходит. Врачи дали ей такое объяснение: в прошлые века люди жили крайне нерационально, вследствие чего получали очень много отрицательных эмоций и рано старели. Сейчас благодаря рациональной организации жизни люди получают в основном только положительные эмоции и живут гораздо дольше и выглядят моложе своих предков. Но если современный человек, объяснили далее врачи, переживет сильное нервное потрясение, то в его организме может внезапно начаться, процесс быстрого старения, и он в короткое время приобретет такой же внешний вид, какой имели его предки в таком возрасте.
Поэтому Телле нужно прежде всего перестать нервничать, и тогда, может быть, процесс остановится сам собой.
Врачи все объяснили правильно, но помочь Телле ничем не могли, так как не умели лечить болезнь, и Телла продолжала стареть.
Получался заколдованный круг. Чем больше она старела, тем больше нервничала. Чем больше нервничала, тем больше старела. Телла теперь с ненавистью думала о корпеновой шубке, из-за которой попала в такую беду.
Если бы только она могла знать, к чему все приведет! Она выбросила бы эту несчастную шубку в мусоропровод!
Подруги Инна, Мина и Кармина, узнав о беде Теллы, только охали и ахали, но помочь ничем не могли.
Звездолетчик Пэт был весьма смущен ее внешним видом и в весьма неопределенных выражениях высказался о перспективах их дальнейшей дружбы.
Биоробот Мишель теперь по три раза в день массировал свою хозяйку.
Виконт применял последние новинки биопластики, пытаясь вернуть герцогине ее прежний цветущий вид.
Телла перешла на глухие платья и стала носить длинные волосы, оставляя открытым только лицо. Но все было напрасно. И тогда в ход ПОшЛИ давно забытые в Маринере средства - румяна, кремы, пудры. Это означало не что иное, как капитуляцию перед болезнью, но ничего другого не оставалось.
Описание того, что произошло дальше с нашей героиней, займет совсем немного места.
Врачи гарантировали ей среднестатистические триста лет жизни, но не могли вернуть ей молодости. А Телла очень не хотела расставаться с привычками молодости.
Она продолжала посещать рестораны и эмьюзменты, и даже чаще, чем раньше.
Но прошло время, и женщины стали показывать на нее пальцами. Стали говорить, что это безнравственно, да просто эгоистично появляться в общественных местах с таким лицом. И женщины были правы. Да, они были совершенно правы, потому что своим видом Телла вызывала у них тревожные мысли, что могло плохо отразиться на их внешности. Ей даже намекнули, что, если она не образумится, ее могут выдворить за пределы Маринера на основании закона о злостных нарушителях общественного спокойствия.
Но Телла с отчаянием обреченной продолжала посещать увеселительные заведения, бросая тем самым вызов всему Маринеру.
Кончилось это тем, чем должно было кончиться. На одном из вечеров к Телле подошли двое биороботов в темно-фиолетовых фраках и темно-фиолетовых цилиндрах.
Это были сотрудники БЗИГ - бюро защиты интересов граждан. Очень вежливо они предложили ей покинуть зал и занять место в служебном вертолете, который ждал ее на улице. И Телле не оставалось ничего другого, как повиноваться. Ее доставили на космодром и посадили в ракету особого назначения вместе с двумя такими же женщинами, как она. А ракета доставила их в космический оазис Уютный - обширный искусственный остров в космосе, оборудованный по последнему слову астрианской техники. Здесь были дома, оранжереи, плавательные бассейны, магазины - все, что необходимо для почти нормальной жизни.
Здесь жили все, кому не повезло, как Телле, и те, кто просто состарился...
