Штурмовики и истребители-бомбардировщики - [10]

Особенностью проекта NA.39 стала мощная система управления пограничным слоем, в сочетании с крыльевой механизацией значительно улучшающая взлетно-посадочные характеристики и позволяющая самолетам базироваться не только на тяжелых кораблях типа «Арк Ройал», но и на более легких авианосцах типа «Сентаур» (усовершенствованный проект «Колосус», четыре корабля этого типа, заложенные в 1944-45 гг., вошли в строй в 1953-1959 гг.). Штурмовик было решено оснастить двумя двигателями Де Хэвилленд «Джайрон Джуниор» DGJ.1 (2 х 3170 кгс).

Первый полет опытного самолета S.Mk.I, получившего чисто морское имя «Бакэнир» (одна из разновидностей морских разбойников), состоялся 30 апреля 1958 года. Первый предсерийный штурмовик S.Mk.I с ТРДэ Хэвилленд DGJ.1, выкрашенный в «противоатомный» белый цвет, снижающий вероятность поражения световым излучением ядерного взрыва, взлетел 23 января 1962 года. (Летчики-испытатели - Д. Уайт- хед и Б. Уотсон) На вооружение строевых эскадрилий британского флота «Бакэниры» начали поступать в июле 1962 года. На борт авианосца «Арк Ройал» новые штурмовики перебазировались в феврале 1963-го. Всего флоту было передано 40 самолетов S.Mk.I (в том числе 20 предсерийных машин). Королевские ВМС получили уникальный боевой самолет, превосходивший все зарубежные аналоги по скорости у земли (М=0,85) с полной боевой нагрузкой (четыре ФАБ массой по 450 кг или одна ядерная бомба, размещенные в грузоотсеке). Штурмовик мог сбрасывать бомбовое вооружение как с горизонтального полета, так и со сложных видов маневра.

17 мая 1963 года состоялся первый полет усовершенствованного варианта самолета - «Бакэнир» S.Mk.2 - с более экономичными и мощными двухконтурными двигателями Роллс-Ройс «Спей». Кроме того, модернизированные штурмовики оснащались съемной штангой топливоприемника системы дозаправки в полете. Было усовершенствовано, также, БРЭО. Усиленное крыло самолетов S.Mk.2 позволило увеличить общую массу боевой нагрузки до 7300 кг. Английский флот приобрел 84 подобных самолетов, поставки которых начались в 1964 году и завершились в 1968 году.

До конца 1960-х годов «Бакэниры» оставались основным авиационным ударным средством британских ВМС. Часть самолетов использовалась в качестве заправщиков (для этого под крылом подвешивался контейнер «Флайт рефьюлинг» Мк.20 с заправочным агрегатом, однако большая дальность полета штурмовика позволяла ему выполнять длительные полеты и без дозаправки. Так, один из «Бакэниров», взлетев с борта авианосца «Викториес» в Ирландском море, совершил посадку в Гибралтаре, преодолев 3700 км.

Во второй половине 1960-х годов в комплект вооружения самолетов были введены американские ракеты «Булпап» с радиокомандным наведением (две или четыре УР подвешивались под крылом), велись работы и над более совершенной британской самонаводящейся ПКР «Мартел».

Однако 1966 год стал роковым для английского флота. Британское правительство под бременем непосильных оборонных расходов приняло решение о полной ликвидации авианосцев. Прекращались работы над ударными авианосцами нового проекта CVA-01.

Вскоре большая часть поставленных ВМС к тому времени «Бакэниров» была передана военно- воздушным силам. 70 бывших палубных штурмовиков S.Mk.2, модифицированных в «сухопутный» вариант S.Mk.2A, поступили на вооружение ВВС в 1969-1972 гг. Кроме того, в 1968-1977 гг. ВВС заказали дополнительную партию из 43 штурмовиков S.Mk.2B. В состав их вооружения включили новейшие управляемые ракеты «Мартел» с телевизионным наведением, предназначенные для поражения морских и наземных целей. В дальнейшем все самолеты S.Mk. 2А также доработали до уровня S.Mk.2B.

Единственной зарубежной страной, закупившей «Бакэниры», стала ЮАР, которая в 1966-1967 гг. приобрела 16 штурмовиков S.Mk. 50. Самолеты, являющиеся модификацией S.Mk.2, предназначались, в первую очередь, для нанесения ударов по морским целям в Индийском и Атлантическом океанах. Применительно к условиям африканского климата в их конструкцию были внесены некоторые изменения. Так, для базирования на авиабазе Ватерклуф, находящейся на севере (т.е. ближе к экватору), на довольно большой высоте над уровнем моря, самолеты оснастили двумя пороховыми стартовыми ускорителями BS 605, расположенными по обе стороны от тормозного гака. Хотя дальность полета «Бакэниров» вполне удовлетворяла ВВС и ВМС ЮАР, самолеты все же имели комплект оборудования для дозаправки в воздухе.

После введения международного эмбарго на поставку ЮАР вооружения прекратились и поставки запчастей для «Бакэниров». Однако, к чести южноафриканских авиаторов, за весь период эксплуатации не было потеряно ни одного штурмовка. Все же парк «Бакэниров» постепенно уменьшался за счет естественного износа и «канибализации» самолетов на запчасти.

К1985 году на вооружении ВВС ЮАР сохранилось лишь шесть боеспособных самолетов этого типа. Однако их задачи резко изменились: из морских штурмовиков «Бакэниры» превратились в региональные стратегические бомбардировщики - носители ядерного оружия. Работы по созданию оружия массового поражения всегда имели наивысший приоритет секретности, поэтому судить о ядерной программе ЮАР можно лишь по противоречивым и отрывочным публикациям в печати, как правило, без ссылок на официальные источники.