Штурмовик - [124]

Это что выходит? Остров Рачий — вотчина Лихого Плясуна?

Послесловие

Профессор Линкер с недовольством посмотрел на коммуникатор вызова, мерцающий зеленым огоньком входящего звонка. Отодвинув в сторону папку, залитую в тонкий прозрачный ламинированный пакет, он нажал на кнопку.

— Слушаю, — негромко произнес профессор.

— К вам курьер из «Галактической Стрелы», — раздался в ответ голос его секретарши, сидевшей этажом ниже его огромного кабинета. — Говорит, что доставил материалы с Тафии. Срочно.

— С Тефии, — поправил женщину Линкер. — Сколько можно путаться, Ирис? За столько лет можно было выучить название планеты.

— Извините, профессор, вы же знаете, что у меня дислексия, — чуть виновато произнесла секретарша.

«Знаю, что ты великолепный работник и специалист по персоналу, — недовольно подумал Линкер, — иначе давно бы вылетела на улицу».

— Док? — вывел его из задумчивости голос Ирис.

— Пригласи курьера ко мне. Лифтом пусть едет.

Курьер вошел в его кабинет через три минуты. Подтянутый моложавый мужчина в светло-голубом комбинезоне и нашивкой «Галактической Стрелы» — компании, специализирующейся на доставке документов, которые нельзя было передавать посредством компьютерных технологий, только лично в руки. Курьер поздоровался и протянул небольшой пластиковый пакет, опечатанный голограммой с шифром.

— Распишитесь в доставке, господин профессор, — курьер протянул бланк.

Линкер быстро поставил свою витиеватую роспись, кивком головы показал, что служащий может быть свободен, и как только тот скрылся за дверью, схватил пакет.

Первым делом он сунул его в приемник дешифратора, чтобы снять запрет на вскрытие, и только потом с треском отлепил клапан пакета, вытащив оттуда небольшую пачку фотографий и прилагающееся к ним письмо с каллиграфическим почерком. Линкер узнал его. Писал его заместитель — Грэй Паркер, находящийся сейчас на орбитальной станции и продолжающий опыты по сохранению душ умерших, как он сам в шутку называл свою работу.

«Дорогой Алекс! Пишу тебе в небольшом смятении, потому как не в силах понять, что происходит. Увиденное мною никак не укладывается в сознании, но идеально вписывается в теорию наших исследований. Дело в том, что недавно мне доставили интересные артефакты с поверхности Тефии, причем доставку осуществил один из крупных ученых-археологов, работающих на раскопках какого-то храмового комплекса на континенте Дарсия. Так вот, ближе к делу, чтобы не интриговать зря. Я приложил к письму фотографии древнего фолианта, который так возбудил археолога. Дело в том, что в процессе расшифровки письмен он наткнулся на текст, написанный по-английски, пусть и с ошибками, свойственными всем, чей этот язык не является родным, но факт остается фактом. В книге есть небольшая вставка, написанная по-английски, что совершенно сбило с толку археолога. Но еще больше его сбило содержание текста. В нем упоминается твое имя, Алекс! Ты можешь представить себе мою реакцию? Я долго и упорно выпытывал у археолога, как такое могло быть! Он со всей ответственностью утверждал, что фальсификация в этом случае исключается. Привел мне массу каких-то специфических условий, по которым вычисляется подлинность или подлог древних документов. По его словам, выходило, что вставка на чужом языке полностью органично вписывается в сроки написания сего фолианта. Словно какой-то шутник, живший несколько тысяч лет назад, каким-то образом знал английский (не родной, утверждаю!), и решил оставить послание потомкам, или, если дерзнуть — тем людям, которые появятся на Тефии, то есть землянам! И самое интересное — послание адресовано тебе, Алекс! Поэтому археолог, прекрасно тебя зная по научным трудам и в наших общих кругах, сразу бросился ко мне. Алекс, мы все подозреваем одно и то же? Или это действительно талантливая фальсификация? Впрочем, решать тебе. Ведь ты работал со многими пациентами, знаешь их имена, истории жизни и смерти. Может, прочитав послание, оно натолкнет тебя на определенные мысли? С нетерпением жду ответа. С большим приветом! Грэй Паркер. Написано 13 мая 2135 года по земному времени».

Линкер машинально отметил, что прошло уже три месяца. Впрочем, это не имело значения. Важнее были факты, отмеченные в письме. Профессор взял фотографии с великолепным качеством, таким, что можно было разглядеть мелкие закорючки в древнем алфавите, на котором был написан фолиант. Книга действительно была очень старой, бумага или пергамент выглядели очень ветхими, чернила поблекли. Несколько фотографий показывали, что этой действительно та книга, в которой обнаружили загадочную вставку. На полях фотографий были небольшие подписи, которые утверждали, что никаких подтирок текстов и позднейших подлогов не обнаружено.

Наконец, Линкер поднял карточку с тем самым текстом. Фотограф специально увеличил снимок, чтобы без труда можно было прочитать написанное. Начав читать, профессор почувствовал, как жаркое пламя заполыхало в груди, охватило живот, заставило бешено стучать сердце. Если это так на самом деле — теория подтверждена официально и с доказательствами! Для пущей уверенности можно привлечь к своим доказательствам вердикт специалистов археологии!