Штурм Грозного. Анатомия истории терцев - [43]

– Так что же сообщают с Новороссии? – переспросила императрица.

– Жалуются на него помещики, сообщают, что по разрешению светлейшего земли тамошние раздаются бесплатно.

– И что же он им отвечает?

– Им бы, дуракам, не беглых у меня сыскивать, а по доброй воле селить мужиков в местах новых. Земли Таврические, кои ныне копейки стоят, через полвека доходы миллионные приносить будут. Хватятся потом, да поздно будет.

– Это он верно подметил, – заметила Екатерина, – я ему верю.

И действительно деятельность Потемкина была наяву. Екатерина гордилась им. Южные земли наполнялись людьми, росли города, сельские поселения. Прокладывались дороги, задымили первые фабрики, сошли со стапелей Херсона первые русские корабли, построенные для Черного моря.

Потемкин полюбил этот край. В злобе на негрубое, но твердое отстранение от ложа императрицы Потемкин переключил свою бешеную энергию на эти земли. Он решил убедить царицу, доказать делом, что вернее у нее друга нет. Друга не бездельного, а пекущегося о ее благе, расцвете Отечества.

– Она мне земли и крепостных жалует, а я ей этот цветущий край преподнесу, – делился он с приближенными.

Но как дело показать? Все только начинается, строится, в лесах стоит. Умело надо показать. Убедить царицу, разжалобить, растопить в любви и преданности. Сказать, что только ее воля, сила, мудрость, предвиденье и разум позволили осуществить столь великое дело. И он пишет ей:

– Я, матушка, прошу воззреть на здешнее место, как на такое, где слава твоя оригинальная и где ты не делишься ею с твоими предшественниками. Тут ты не следуешь по стезе другого.

Потемкин знал, как завидовала Екатерина делам Петра. «Здесь же Великий не успел, руки на Балтике двадцать один год были связаны», – размышлял Потемкин. Он требовал широкого размаха во всем. Обратил он свое внимание и на Северный Кавказ.

2

В 1777 году князь Г. А. Потемкин представил императрице Екатерине докладную записку с конкретным планом освоения Северного Кавказа и Предкавказских степей. По этому плану предполагалось сомкнуть линию от Азова до Моздока путем строительства по этой линии укреплений и заселения ее новыми поселенцами – казаками.

– С осуществлением этого плана, – утверждал Потемкин, – России представится возможность отделить «разного звания горских народов, от тех мест, коим нашим подданным пользоваться следует»…

По поручению Потемкина генерал Якоби совместно с подполковником Генерального штаба Германом, осмотрели предполагаемую Линию, условно названную Азово-Моздокской, и представили проект ее заселения. Эта Линия должна пройти от Моздока по рекам: Малке, Куре, Золке, Подкумку, Карамыку и Каласу и далее по землям войска Донского, через крепость ев. Дмитрия (нынешний Ростов-на-Дону) и до Азова.

Потемкин ощущал себя вроде Колумба, открывающего для Отечества новую Америку, хотя при дворе, в коллегиях и в сенате открыто говорили, что все начинания Потемкина – мыльные пузыри, прожектерство.

– Это он нарочно придумывает, чтобы казну грабить, – утверждали помещики севера России, проклиная его.

А он, в свою очередь, убеждал Екатерину в противоположном.

– Дабы вздорные слухи пресечь, матушка, ты как хочешь, а я тебя в Тавриду и на Кавказ выманю, и ты своими глазами убедишься, – говорил он ей.

Екатерина утвердила проект Потемкина, так как он сумел ее убедить, что Терская линия, заселенная мужественными и лихими терскими, гребенскими и моздокскими казаками, хотя и представляла из себя весьма серьезную защиту со стороны Чечни и Дагестана, однако заслоняла лишь незначительную часть русской границы, она оставляла совершенно открытыми обширные пространства между Моздоком и Азовом, где свободно проходили хищные толпы закубанских черкес и татар, беспокоивших набегами не только Волгу и Дон, но даже и отдаленные пределы Воронежской губернии.

Для заселения свободных земель к запалу от Моздока туда переселили хоперских и остатки – семьсот семей (свыше 4500 душ) волжских казаков. Казаки уходили с насиженных мест крайне неохотно, порой оказывали прямое противодействие, и только принуждаемые силой, они шли осваивать новые земли на далеком для них Северном Кавказе.

Генерал Якоби, бывший в то время астраханский военный губернатор, приказал двигаться волжцам прямо к урочищу Бештамак при слиянии Малки и Терека и расселиться по станицам, получившим названия: при урочище Бештамак – Екатерининская, на реке Куре – Павловская, на реке Золке – Марьевская, у слияния Куры и Подкумка – Георгиевская и на реке Карамыке – Андреевская. В каждую станицу было поселено по сто казаков, из которых и был образован Волжский казачий полк.

Для удобства управлением Предкавказскими землями Указом Екатерины от 5 мая 1785 года было образовано специальное Кавказское наместничество в составе Кавказской и Астраханской губерний, из коих, – как говорилось в Указе, – первой принадлежать будут 6 уездов, а именно: Кизлярский, Моздокский, Ставропольский, Екатериноградский, Георгиевский и Александровский.

Центром наместничества и области была объявлена станица Волжского полка Екатерининская, с переименованием ее в город Екатериноград.