Штрафники штурмуют Берлин. «Погребальный костер III Рейха» - [56]

В голове Андрея с лихорадочной скоростью разряжаемой пулеметной ленты мелькает мысль о том, что молодец Кокошилов – успел прикрыть его перебежку. Но фашистского пулеметчика Кокошнику не достать. Его заслоняют те самые тополя, которые теперь прикрывали Аникина. И значит, вся надежда на него. На его бросок. Граната… Эту чертову прорву надо заткнуть во что бы то ни стало, во что бы то ни стало…

Это лихорадочно скачущее в мозгу «во что бы то ни стало» сливается с непрекращающимся «та-та-та-та та-та-та» фашистского пулемета.

XXVIII

В ту же долю секунды, когда Андрей метнул «лимонку» в сторону адовой сифонящей щели, изнутри его окатила горячая волна страха. Впопыхах он забыл выдернуть чеку из гранаты! Мысли лихорадочно неслись вперед, вслед за полетом ребристого металлического яйца.

Аникин бросал полулежа, из неудобного положения, по высокой дуге. Когда «лимонка» уже описала ее и ударилась о мостовую, Андрей нащупал в зажатой ладони левой руки кольцо. Выдернул, все-таки выдернул! Он сделал это автоматически, настолько быстро, что мозг не успел зафиксировать это действие. Но что толку, если он не добросил.

Не обращая внимания на свистевшие возле лица пули, Аникин, высунувшись из-за основания тополя, следил, как черная металлическая точка упруго, точно мячик, отскочила от мостовой еще раз и, прокатившись вперед, нырнула в черную щель, ощеренную оранжевым пламенем пулеметной стрельбы.

Тут же в подвале громыхнуло, и из подвального окошка выдохнула смесь огня и пылевой взвеси, растекшись на несколько метров по мостовой. Клубы дыма поглотили оранжевое пламя, которое, погаснув, уже не вспыхнуло.

Андрей тут же повернулся, оглядываясь в сторону раненых.

– Заберите! Заберите их!.. – истошно закричал он.

Возле раненых, на той стороне улицы, он увидел Шевердяева и еще одного бойца. Шева, заломив на затылок шапку-ушанку, согнувшись в три погибели, на полусогнутых ногах тащил Буряка. Он развернулся лицом к мостовой, поэтому Андрей узнал его сразу.

Второй, в шинели, был повернут спиной, поэтому признать его Андрей был не в состоянии. Он, следом за Шевердяевым, пытался эвакуировать Шпаликова. Давалось ему это с трудом, потому что через каждые полметра он брал передышку, опускаясь на одно или оба колена возле лежащего пластом Шпалы.

Пули по-прежнему сыпались вдоль по улице, правда, уже не с такой интенсивностью. Аникин, яростно зарычав, вскинул свой ППШ и, уперев магазин между корнями дерева, дал короткую очередь по проему окна, из которого один или два фашиста вели винтовочную стрельбу.

XXIX

Пулеметчика удалось уничтожить, и дышать на уличной мостовой стало чуть легче. Но товарищей надо было прикрыть. Танкисты почему-то мешкали, не торопились выдвигаться на передний край атаки. Этим тут же воспользовались враги, попытавшись перехватить инициативу и перейти в контратаку.

Выстрел фаустпатрона был произведен со стороны дома, стоявшего впереди, на правой стороне улицы. От здания, у крыльца которого были ранены Шпаликов и Буряк, его отделяло пространство, засаженное высокими деревьями с массивными, разветвленными кронами. Граната, оставляя след реактивного выхлопа, перечертила улицу по диагонали и взорвалась где-то за спиной Аникина.

Оглянувшись в ту сторону, откуда был произведен выстрел, Андрей увидел несколько вражеских автоматчиков. Двое из них, выскочив из-за заднего угла дома, залегли тут же, в нескольких шагах от мостовой. Укрытием для них служили аккуратно постриженные кусты живой изгороди, очерчивающей периметр двора в паре метров от стен здания.

Стволы автоматов, просунутые через ветви кустов, засветились огневым пульсом. По свисту пуль и нескольким выковырянным из ствола щепкам Аникин сообразил, что фашистские автоматчики ведут стрельбу именно по нему.

Другая группа фашистов – автоматчиков и «фаустников», судя по торчавшим за спинами и видневшимся в руках трубам ручных гранатометов, – выдвинулась за живую изгородь. Прикрываясь стволами ветвистых деревьев и огнем двух автоматчиков у живой изгороди, они стремились подобраться как можно ближе к дому, находившемуся через дорогу справа от Аникина, возле которого ранили Шпаликова и Буряка.

Их замысел был очевиден: занять дом и приобрести выгодную огневую позицию для того, чтобы подойти вплотную к «тридцатьчетверкам» и зажечь их с помощью фаустпатронов.

XXX

Ни раненых, ни помогавших им бойцов возле фасадной стены дома уже не было. Скорее всего им уже удалось выйти из-под огня. Слава богу! Но передышки не предвиделось. Более того, ситуация становилась все серьезнее. Андрей оказался в буквальном смысле меж двух огней. Тополя закрывали его от огня, который немцы вели из здания на левой стороне улицы, а теперь еще и эти автоматчики справа, от пуль которых не было никакой возможности укрыться.

Если бы он перебрался на другую сторону корневища, то сразу бы подставился под пули, летевшие со стороны подвала, где находилась уничтоженная им пулеметная точка.

Из-за спины Андрея, вправо, в сторону перебегавших от ствола к стволу немцев, застучали очереди пулемета. Скорее всего это трофей Кокошилова перевел огонь в сторону немцев, предпринявших контрнаступление. Вот, отстранившись от ствола дерева, медленно, во весь рост, завалился на бок один из фашистов. Вот другой на бегу вскинул руки и вскрикнул так, что предсмертный его крик преодолел плотную звуковую пелену грохота неумолкающей стрельбы.