Штернхафен - [15]

— Дева Мария... — Мартин неожиданно ощутил дурноту, — Другой мир. Это же не Грюнемеер?

— Разве на Грюнемеер днем небо лиловое? — иронично поинтересовалась Анни. Оказывается, она отобрала у Джея череп, быстро осмотрела его и положила в траву, — Ты прав. Я бы предположила, что кости здесь уже лет семь, а то и десять. К тому же другая форма черепа. Это не Руззи.

— Но начало веселое, — нахмурился Джей, — Мы сразу получили предупреждение. К нему стоит прислушаться, несмотря на то, что сейчас в радиусе ста километров нет ничего крупнее местных мышей.

— Слушайте, эти холмы расположены чересчур правильно, — нахмурился Мартин.

— Тысячу семьсот лет назад здесь был город, — рассеянно отозвался Джей, надевая рюкзак, — Вон дорога, видите? Нам лучше пойти туда. Не очень-то верю в привидения, но недолюбливаю места массовой гибели людей.

— Я погляжу, что впереди, — вызвалась Теги и потрусила вперед. Из невысокой травы выглядывал, как перископ, кончик ее роскошного хвоста. Остальные двинулись следом. Каждый нес на себе около шестидесяти процентов своего живого веса и тащил тележку. В трех тележках находился запас продовольствия, оружие, боеприпасы, другая утварь, включая палатку, водные фильтры, складную лодку и прочее нужное вдали от цивилизации снаряжение.

— Здесь безопасно, — сообщила Теги, внезапно появляясь из травы совсем рядом с ними, — Но внизу, в пустотах, есть что-то очень неприятное. Я бы не рискнула туда спускаться.

— Правильно, девочка, — кивнул Джей, — Здесь и сейчас нам туда лезть не только не нужно, но и очень опасно. Впрочем, как я думаю, мы успеем уйти от города достаточно далеко, прежде чем наступит вечер. В лесу же нам будет совсем безопасно.

— Если под лесом нет этих пустот, — уточнила псевдособачка.

— Они есть, но глубоко. И ближайшие выходы на поверхность будут достаточно далеко.

— Это хорошо, — кивнула Теги и вновь пропала в траве.

Мартин огляделся. Они как раз поднялись на перешеек между двумя холмами.

— Город-то большой был, — прошептал он.

— Здесь жило почти три миллиона разумных существ, — глухо отозвался Джей, — Если считать время перед катастрофой. Из них около полутора миллионов людей и почти миллион эхао.

— В этом мире?

— В этом городе. Он назывался Йоннар. — Лицо Джея становилось все более мрачным, — Я скачиваю кое-какую информацию. Ребята, нам нужно быть очень-очень осторожными. Мы нечаянно влезли в такое...

— Значит, это все-таки не Ракксла? — уточнила Анни. Джей фыркнул и устало отмахнулся:

— Подумаешь, мемориальный мир-кладбище. Я бы так не переживал. С Раккслы вы ушли бы на цыпочках и почтительно бы потом помалкивали, как все остальные. Нет. Этот мир называется Лилотен. И чем меньше вы знаете о его истории, тем больше шансов, что потом останетесь живы.

— Значит, те невнятные слухи о Федерации... — начала Анни и выжидательно замолчала. Она приноровилась идти слева от Джея. Впитывающий каждое слово Мартин шел справа.

— Федерация здесь ни при чем, — Джей ухитрился достать свою старую трубку, сунуть ее в зубы и раскурить, — Как когда-то говорил мой наставник, тайны всегда опасны. А уж тайны хозяев Мироздания опасны смертельно.

Хмыкнул, выпуская через ноздри желтый дым:

— Думаю, что ты сама поймешь многое гораздо раньше, чем мы выберемся отсюда. Кое-что я расскажу, но обо многом придется догадываться самой.

Дальше они продвигались в молчании. Мертвый мир — это особая тишина. Когда на опушке леса их встретил слабый шелест листвы деревьев, Мартин облегченно вздохнул. Дальнейший путь оказался достаточно легок — заросшая невысокой травой ровная, как стрела, дорога преодолевалась путниками гораздо проще, чем холмистые остатки города. К вечеру их отделяло от городской черты почти пятнадцать километров. Когда светило коснулось краем горизонта, Джей остановился, опустил рюкзак на землю, огляделся и кивнул:

— Кажется, на сегодня достаточно. Давайте устраиваться на ночь.

Мартин достал из своей тележки палатку, нажал кнопку и бросил небольшой ее пакет на траву. Зашипел газ, сверток развернулся в полусферу, ткань которой меняла цвета от черного к зеленовато — бурым оттенкам, пока не слилась колером с травой. Оглядев ее купол диаметром около трех метров, Мартин спросил:

— Костер разводить будем?

— Почему бы нет? — пожал плечами Джей, — Мы достаточно далеко от опасных мест. Если ты договоришься с Теги, то вы вдвоем сможете набрать достаточно сухих веток. Привыкайте сразу, что по одному мы не ходим.

— Ты постоянно говоришь об опасности, — нахмурился Март, — Так хоть два слова, что она из себя представляет. Если сейчас на планете нет зверей крупнее мыши, чего нам бояться?

— Для разминки можешь бояться мышей. Собственно, это скорее крысы. Они размером чуть меньше уважаемой Теги. Всеядны. Нападают огромными стаями. Кроме того, задумайся, зачем в мертвый мир брать тебя, высококвалифицированного инженера, и роскошный набор инструмента?

— У Железных есть множество мрачных историй о "ржавых мирах", — криво улыбнулась Анни, разбирая кухонную утварь, — Никогда не бывал у них в гостях?