Шрамы на ладонях - [9]

- Если вдруг захочешь когда-нибудь заниматься именно приготовлением пищи, можешь обратиться ко мне. Я походатайствую перед Советом, - пообещал на прощание Главный повар.

В принципе, приготовление пищи, как профессия, стояло на уровне ремесла, а не среднего этапа обучения. Но Ео имела права на такую смену рода деятельности, если бы очень захотела.

Ей оставалось только поблагодарить Главного повара. Пусть не профессию, но уверенность в себе работа на кухне ей предала, и Ео была благодарна повару за это.

А ещё она сдружилась с Лао. Частенько они вместе отправлялись на очистку леса. Мио просто ленилась далеко ходить и выбирала себе какое-нибудь дело поближе к домику. Кроме того, с Мио было неинтересно гулять! Ничего кроме того, что предписывалось Правилами, Мио не знала.

Но даже о том, что знала, Мио не умела рассказывать. Кроме того, она обижалась, если её не понимали. И вообще - обижалась. Поджимала губы, дулась.

Правда, и отходила быстро.

А для Лао и Ео очистка леса превращалась в далёкие, душевные прогулки.

Нет, лес совсем не был загрязнён!

Лес окутывал таинственностью и величественностью.

Ох, как нравилось Ео забраться куда-нибудь в чащу и там, в тишине, слушать, как шумит листва, любоваться редкими травами и цветами, которых не встретишь в городе.

Оказалось, что Лао тоже это нравилось. Кроме того, Лао ведь училась на естественнонаучном факультете. Изучение дикой природы составляло часть её профессии. Как раз со второго года Лао требовалось определиться, что она хочет изучать: мир растений или мир животных.

Лао склонялась к растениям. Ведь растения изучали и её родители! Лао и сейчас знала названия некоторых растений, знала, для лечения каких болезней человек может использовать то, или другое растение.

- Здорово! - восхищалась Ео. - Откуда ты всё это знаешь? Неужели вас за год могли этому всему научить?

- Ещё и не приступали к обучению! - смеялась Лао. - Ты не забудь, я же ходила и ездила с родителями в экспедиции.

- Здорово!

- Тебе тоже нравятся растения, - продолжала Лао. - Я это вижу. Может, тебе сменить факультет на естественнонаучный? Вместе бы изучали... всю эту красоту. И пользу.

Заманчиво звучало предложение Лао!

- Нет, тебя я уже не догоню, - вздыхала Ео. - Мне ведь придётся поступить опять на первый год обучения.

- Лучше потерять один год, чем потом заниматься таким делом, которое тебе не нравится!

- Но мне нравится пищевой! - возражала Ео. - Мне нравится даже ручное приготовление пищи! Я бы вообще... на кухне работала!

- И то тебе нравится, и другое, - не понимала Лао. - Как это может быть?

- Не знаю, - откликалась Ео.

ГЛАВА 15

Когда вы, вдвоём с кем-нибудь, бродите по лесу, любуясь травами и цветами, рано или поздно вам захочется открыть друг другу самые заветные секреты.

Единственным человеком на свете, кому Ео смогла рассказать о том, почему ей так нравится приготовление пищи, стала Лао.

- Понимаешь... я была маленькой, а отец готовил еду. Пироги, котлеты. Пирог "Лесные тропинки"! Представляешь!

- Удивительно, - не верила Ео. - Отец? Пироги?

- Да. Я там, на кухне, сидела в уголке. И мне это так... меня это так... Мне кажется, я бы всё отдала...

Слова "любила", или "люблю" - вертелись на кончике языка Ео, но никак не могли вырваться наружу.

Лао, как ни странно, поняла, о чём идёт речь.

- Конечно, учись на пищевом, - заключила она. - Не надо тебе переходить на естественнонаучный. А я... У меня - другой путь. Потому, что я знаю, куда делись мои родители. Но это тайна.

- Как! Ты же сама говорила, что они исчезли!

- Да, так сказали на Совете. Но в лаборатории... один человек... Короче, только ты поклянись, что никогда, никому, нигде, ни за что не расскажешь об этом!

- Никогда, никому, нигде, ни за что. Клянусь.

- Мои родители изучали сок дерева Го!

Наверно, Лао думала, что Ео сейчас, прямо тут, среди леса, свалится в обморок.

Но Ео даже бровью не повела.

- Ты... ты не удивляешься? - раскрыла глаза Лао.

- А чему я должна удивляться? Ну, изучали сок какого-то дерева. И что?

- Дерева Го!

- И что?

- Ты никогда не слышала о дереве Го?

- Нет.

- Ну... Давай сядем, что ли...

Девчонки присели на толстый ствол поваленного дерева.

- Зря я начала тебе рассказывать, - закусила губу Лао. - Не буду больше ничего говорить.

Некоторое время и Лао, и Ео молчали. Наконец, молчание нарушила Ео.

Она усмехнулась и сказала:

- Ты представь себе, как я теперь буду думать об этом! Всюду стану искать - что же такое дерево Го и где оно растёт. Всех начну спрашивать, никого не пропущу.

- Ладно, - махнула рукой Лао. - Я ведь и сама не знаю, где оно растёт.

- А тот человек, который тебе о нём рассказывал - он знал?

- Наверно. Но мне он не стал об этом говорить. Сказал, что мала ещё.

- Что же такого особенного в этом дереве Го и в его соке?

- Тот человек из лаборатории... он сказал, что сок дерева Го приносит человеку блаженство. Человек начинает испытывать такие прекрасные чувства, которые не испытывал никогда. И ещё...Сок дерева Го может перенести человека в другие миры. Я думаю... что мои родители, скорее всего, попробовали этот сок. Они сейчас где-то далеко... в мирах блаженства. Они туда перенеслись.