Шпион против компьютера - [9]

— Не ожидал от Лендела такой, прыти — удивился я. — Он и впрямь владеет оружием?

— Мы тоже не знали этого, — мрачно сказал Лесли — Не буду скрывать, мне ничего не стоит прихлопнуть Лендела вместе с заложниками, там более, что все трупы я всегда могу списать на него. Но, Миллер, мне нужен сам Лендел. Живой. Ты правильно догадался — меня интересует Эксперт, и я уже договорился с твоим шефом об обмене. На Лендела. Или... на тебя, вели ты не захочешь остаться с нами. Ты готов нам помочь?

Я задумался,

— Что вы уже предпринимали?

Пытались пустить газ в отдел где заперся Лендел. Но этот мерзавец заставил заложников стоять с петлями на шеях. При первом недомогании они упадут и погибнут прежде, чем, мы пристрелим Лендела. По-моему, он псих. Понимаешь, что тебе предстоит?

— Да, — ответил я — Это будет очень нелегко.

И вдруг Лесли ухмыльнулся:

— А разве у фармацевтов тебе было легче?

Мы прошли коридор очень длинный, несколько раз изгибавшийся под прямым углом, и остановились у дверей за которыми укрылся Лендел. Несколько человек в штатском (Никакой полиции! Ведь это дело касалось только людей Лесли!), соорудив баррикады в двух концах коридора, внимательно сладили за происходящим. Укрывшись за бетонным выступом, я крикнул:

— Лендел, на стреляй! Это я — Миллер!

Даже по голосу я почувствовал, как измотан Дендел:

— Хочешь присоединиться ко мне? Или это провокация? Учти у меня армейский автомат, и если кто-то за тобой войдет, я не остановлюсь — убью и тебя, и твоих приятелей!

— Они хотят, Лендел, чтобы мы были вместе!

— Правильно, — рассмеялся он неестественно дребезжащим смехом. — Крыс следует держать вместе, иначе они разнесут чуму. Входи, Эл!

Осторожно приоткрыв дверь, я вошел в комнату, ожидая выстрела. Но выстрела не последовало, хотя сама комната меня поразила. Она была пуста. Только в дальнем углу были свалены в гигантскую груду столы, кресла, кульманы, чертежные доски. В просвете я заметил стволы двух автоматов и внимательное бледное лицо Лендела.

Заложники — три человека — стояли недалеко от дверей. Руки у них были связаны, на шею каждого накинута петля, привязанная к вентиляционной трубе. Если бы не стеклянный блеск страха в глазах заложников, можно было подумать, что они занялись каким-то дурацким спортом.

Странный путь привел меня в эту комнату, усмехнулся я... И пока Лендел расчищал проход в свое логово, еще раз подумал — странный путь!

На этом пути были важные вехи.

Например, так называемая «домашняя пекарня», штаб-квартира Агентства национальной безопасности (АНБ), официально известная под названием Форт Джордж-Мид, — внушительное трехэтажное здание, расположенное примерно а пятидесяти километрах к северо-востоку от штаб-квартиры Центрального разведывательного управления а Лэнгли.

Несмотря на свою малоизвестность, именно АНБ поставляет около восьмидесяти процентов всей собираемой различными разведслужбами информации. Это агентство настолько засекречено, настолько чувствительно к любым попыткам проникнуть в его недра, что очень немногие могут похвастать своим пребыванием в нем.

Но я прошел через АНБ, ибо, еще находясь в колледжа, поверил в то, что вступить в армию — значит посмотреть мир . Именно в военно-воздушных силах я попал в поле зрения сотрудников АНБ. Пройдя серию тестов и собеседований, был признан перспективным сотрудником и в специальной школе изучил методы анализа, терминологию разведывательной службы, ее структуру и основные приемы дешифровки медов и перехвата радиосообщений…

Школу я окончил первым учеником, что давало определенные преимущества. Например, я мог сам выбрать место службы в любом районе мира. Я выбрал Стамбул. Он казался мне далеким и загадочным и в какой-то мере действительно оправдал ожидания.

В Стамбуле в моем распоряжении было более двадцати радистов. Они вылавливали в эфире интересующие нас радиосигналы, а я анализировал записи и сопоставлял их с данными других европейских станций АНБ.

Материалы, с которыми я работал, всегда были секретны, Даже на самых простых стоял гриф «конфиденциально». Но, черт побери! Мне приходилось ставить подобный гриф и на сводках погоды, перехваченных нашими станциями!

Я побывал и во Вьетнаме, где летал на «ЕС-47», которые называли там летающими платформами. Эти машины до отказа были набиты электронной аппаратурой для воздушного обнаружения направления радиоволн. Кстати, именно такие самолеты, снабженные еще инфракрасными датчиками, использовались а свое время в Боливии при поисках Че Гевары.

Раненый, я вернулся домой и попал а Консультацию. Шеф, оказывается, очень давно следил за моим восхождением. Ему, собственно, не очень-то и пришлось потрудиться в уговорах — в то время я очень нуждался в деньгах...

Маня могли прихлопнуть в Стамбуле, в Бриндизи, в городах Азии, но так случилось, что я прошел это, чтобы встать перед стволом автомата, нервно прыгающего а руках моего коллеги.

— Ну что? — торжествующе спросил Лендел, выглядывая из-за баррикады. — Я же говорил, что сумею вывернуться! — он стройно хихикнул, и я вдруг подумал, что, пожалуй, шеф всегда переоценивал его психику.

А Лендел не унимался: