Шпилька - [9]

 Плюсы.

 1. Я жива, здорова и замужем.

 2. При мне моя передвижная лаборатория, то есть, все необходимое для дальнейшей работы.

 3. В четырех милях от меня - замечательнейший, прекраснейший полигон для испытаний - пустыня Слез, в народе именуемая Сковородкой.

 4. Я получила наследную Силу.

 Минусы.

 1. Стационарная лаборатория утеряна безвозвратно. Жаль, там были почти готовые образцы последнего заказа.

 2. Я в новом, незнакомом городе, и местные жители не подозревают об ожидающих их потрясениях.

 3. Вмешательство мирного населения может негативно сказаться на качестве заказа.

 4. Я совершенно не знаю местных представителей власти, шерифа в частности.

 5. Желательно сохранить в секрете свое финансовое положение, то есть, не пользоваться местным отделением почты. Это не очень-то удобно.

 Не скажу, что мне сильно полегчало, но как-то взбодрило. Я приоткрыла один глаз и скосила его на Джозефа. Тот продолжал делать вид, что спит. Я перевела взгляд ниже. Крепкая мужская рука, поросшая светлыми волосами, спокойно лежала поперек моей груди. Я поспешно перевела взгляд на потолок. Джозеф длинно вздохнул и придвинулся ближе, обдавая жаром тела. Как печка, ей-богу.

 - Ты выспалась, да?- совершенно бодрым голосом спросил он.

 - Да, - не стала я удивляться.

 - Понятно.

 - Джозеф, ты хорошо знаешь местного шерифа?

 - Я с ним знаком, - мне показалось, или ему не понравился мой вопрос? - Зачем тебе этот прохиндей?

 - Мне нужно зарегистрировать здесь свою лицензию, - задумчиво ответила я. Джозеф приподнялся на одном локте и взъерошил бороду. Я сдержала смешок.

 - Можно будет завтра прогуляться к нему. Мне тоже нужно... подтвердить лицензию.

 - Да? - оживилась я. - А чем ты занимаешься?

 - Проводник я, - как-то помрачнел он.

 - В Сковородку? - подпрыгнула я, тоже приподнимаясь на локте и возясь с одеялом - как-то надо было в него замотаться.

 - Туда, - еще более неохотно согласился Джозеф, мрачнея на глазах.

 - А у тебя есть карты? - с замиранием сердца спросила я. Замужество теперь вырисовывалось мне в гораздо более радужном свете, чем ранее.

 - Есть у меня карты, - он сердито подернул одеяло на мне наверх, до носа. - Тебе они зачем, скажи на милость?!

 - Ээээ.... Надо.

 - Тааак, - протянул он, на этот раз, стягивая одеяло с моего лица. - Скажи мне, милая жена, чем это ты занимаешься, согласно лицензии? А?

 - Джозеф, это совершенно скучная и неинтересная работа, - честно ответила я, отводя глаза и подтягивая одеяло обратно. Тщетно.

 - А поподробнее? - Он навис надо мной, сверля сердитым взглядом. Я вздохнула и дернула плечом.

 - Алхимия, изготовление боевых амулетов, охранных систем, сигнальных систем и оружия. - Скороговоркой проговорила я, ожидая реакции. Реакция не заставила себя ждать. Взгляд его остекленел, ненадолго, правда. Потом лицо приобрело более осмысленное выражение. Он не торопясь встал с кровати - совершенно не смущаясь своей наготы, между прочим. Я воровато отвела взгляд от его спины и поджарой задницы. Ужас просто, что делается!

 - Поправь меня, если я ошибаюсь. Компания 'Стилл и Стилл'...

 - Это теперь я, - грустно подтвердила я. - Менять название смысла нет, хотя Стиллов теперь не двое, а один. Одна. - Поправилась я. - Действующих в концепции компании, разумеется, - уточнила я, поймав его быстрый взгляд.

 - А второй Стилл кто... был? - медленно спросил Джозеф.

 - Мой дядя. Большой выдумщик, - хмыкнула я.

 - Это который завещание оставил? - уточнил Джозеф быстро. Я кивнула.

 - Ну да. Сайл Стилл.

 - Отчего он умер?

 - От старости. В сто с лишним лет.

 - Надо полагать, в инвалидном кресле, с грелкой на ногах?

 - Нет. В своей лаборатории с реактивами на плитке. - Хмыкнула я.

 - Я что-то слышал о пожаре на прошлой неделе....

 - Да-да-да. Это наша лаборатория и сгорела. Счастье, что удалось отстоять верхний этаж. - Я вздохнула, вспоминая, как выглядел родной дом после пожара. - Как только огласили завещание, нарисовался Сайрес. Я быстро собрала уцелевшие вещи и дала деру. Дальше ты знаешь.

 - Ты не похожа на убитую горем племянницу, - как-то невпопад заметил Джозеф. Я медленно подняла на него глаза. Кивнула.

 - Я ношу траур. У нашего рода траурный цвет - серый. Цвет пепла, пыли и праха. То, что творится у меня в душе не узнать никому. - Наверное, у меня на редкость неприятное лицо стало, потому что Джозеф отвел глаза. Я подтянула колени к груди и взяла стакан с водой.

 - Я не хотел тебя обидеть.

 - И не обидел. Меня очень тяжело обидеть, почти невозможно.

 - Почему?

 - Потому что обидеть могут только близкие и любимые. А таких нет. Остальные - не стоят внимания.

 - Зато обижать ты умеешь, - криво усмехнулся Джозеф. Я неопределенно дернула плечом. Разговор зашел неизвестно куда.

 - Во сколько мы завтра пойдем к шерифу?

 - С утра, если хотим застать его, - легко сменили мы тему.

 - Тогда, пожалуй, надо поспать.

 - Неплохо было бы.

 

 ***

 За завтраком царило молчание. Я молча давилась горелой кашей, Джозеф с дедом молча сверлили друг друга взглядами.

 - Будете чай, леди? - спросил дед. Я проглотила последнюю ложку, и кивнула.

 - Мне будет приятно, если вы будете обращаться ко мне по имени, сэр, - мягко попросила я. Дед фыркнул в желтые прокуренные усы и кивнул.