Шотландия навсегда! - [7]

— Же-е-енщины, — задумчиво протянул Хью, — власть, богатство… Тебе не кажется, что ты всё упрощаешь. Прежде всего, это тренировка ума. Построить непротиворечивый альтернативный мир — это сложнее, чем не заснуть на лекции старины МакДоуэлла, особенно на утро после дерби «Сэлтик»-«Рейнджерс». Чарльз понимающе хмыкнул и отхлебнул пива. Хью продолжил:

— Вот представь себе, что удался пороховой заговор. Всего одно крошечное допущение в истории: лорд Монтигл не показал письмо Сесилу. Взрыв не удалось предотвратить и Джек Стюарт вместе со всем парламентом погиб 5 ноября. На престол при поддержке заговорщиков сажают малолетнюю Елизавету, католики вновь берут вверх… — А пресвитериане и протестанты поддерживают Генриха Стюарта, после чего начинается религиозная война.

— Такое могло бы быть, но ведь и Елизавета и Генрих были католики. За того же Генриха перед смертью сватали Медичи и римский поп очень желал этого брака. Пусть на троне не Елизавета, пусть Генрих Стюарт — вряд ли здесь протестанты что-то выиграют. А дальше отличия растут все больше и больше: новый парламент не противостоит королю, так как выбирался под контролем заговорщиков.

Более крепкие связи с католиками — мы не лезем в Европу в начале Тридцатилетней войны, а сосредотачиваемся на колонизации. Далее Франция раньше начнет войну против Габсбургов и её подготовка будет хуже, поэтому война пойдет иначе. Возможно, что из-за поражений Луи XIII отправит Ришелье в отставку до 1638 года, а тогда у него вряд ли появится наследник. В итоге к середине века Европа ослаблена, а наша страна — сильна, расширяет свои колонии в Америке и становится могучей державой на полвека ранее.

— Твои построения не учитывают столько факторов, что с тем же успехом можно говорить о том, что Генрих сначала казнит убийц своего отца, а потом станет ярым борцом с католицизмом. И это уже совсем другая история ничуть не лучше и не хуже той, что получилась у тебя.

— Так я тебе все это рассказываю именно для того, чтобы показать, что такое развилка, из которой может вырасти новый мир.

— Мир, который нельзя увидеть. Мир, который существует только в фантазиях. Ты знаешь, так можно дойти до того, что и «Гарри Поттера» начнешь считать альтернативной историей. — Чарльз фыркнул, отхлебнул пива и продолжил, — А что: на территории Британии произошло событие, оказавшее существенное влияние на остальной мир. А если бы мальчик умер, тогда не были бы написана куча книг о его приключениях, не были бы сняты фильмы, а в магазинах бы дети не требовали у родителей купить им «настоящую волшебную палочку» и прочую ерунду…

Друзья посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Ну ты же понимаешь, — сказал Хью, — что это фантазии.

— Так и то, о чем ты говоришь, ничем не лучше.

— Ну, почему же. Я же тебе говорю, что это хобби развивает логику, позволяет узнать много нового, по другому взглянуть на некоторые общеизвестные вещи.

— Но в итоге-то что? Ничего. Я видел реконструкторов — те хоть представления для туристов дают и деньги зарабатывают. А сидеть у компьютера и меряться по сети тем, у кого длиннее клеймор, и как это могло повлиять на историю — это что-то вроде мозгового онанизма.

Время потратил, а результата ноль.

— Ну вот, — усмехнулся Хью, — опять ты всё опошлил. Про реконструкторов я тебе могу рассказать много интересного, но к альтернативной истории они имеют отдаленное отношение. Их цель — сделать «как было», а я тебе говорю о тех, кто думает «как было бы». Давай начнем сначала. Есть момент в истории, который мы знаем и который достоверен. В этот момент история могла пойти по одному пути, а могла и по другому. Произошло случайное событие — и вот, мировая история изменилась: Нельсон остался жив при Трафальгаре или Наполеон сложил голову на гильотине во времена Робеспьера, Ричард III не погиб при Босворте или будущий Эдуард I пал от руки ассасина в Палестине. То есть, если бы в такой момент в ход событий вмешалась какая-то внешняя сила, то история могла измениться до неузнаваемости. Речь идет именно о разовом воздействии. Я не говорю о том, что кто-то постоянным вмешательством меняет исторический процесс — по большому счету, все рассказы о путешественниках в прошлое основаны на приключениях янки при дворе короля Артура. Чарльз хмыкнул, отхлебнул пива и спросил:

— Хорошо, это разовое воздействие на историю благодаря вмешательству внешней силы… оно ведь будет основываться на нашем знании прошлого, так?

— Так.

— И вмешательство тоже основывается на опыте, полученном нами с момента события?

— Да, — подтвердил Хью, — оно может быть небольшим и незаметным, а может быть и сильным. Главное — точечное вмешательство в момент времени, когда история находится на перепутье.

— Ага! — Чарльз не скрывал сарказма, — и какую битву ты собрался переиграть ради величия Шотландии? Послать бригаду хайлендеров Чарльзу I для участия в битве при Нейзби? Перебросить пару механизированных батальонов под Фалкирк в помощь Уоллесу? Устроить поход шотландской гвардии к Гастингсу? А может, чего мелочиться, вышибить с острова легионы Цезаря и начать строить Magna Alba с нуля. Хью рассмеялся.