Шондар. Горизонты магии - [15]

– Ты вот говоришь, свободные, а кто они эти свободные? Чьи они будут? – Трактирщик, посмотрел как на ущербного, но все, же сказал.

– Лорды Ханукай. Горы всегда считались исконной вотчиной гномов, а предгорья и эти земли были королевством Ханукай. Мы гномам лес, зерно, другие дары равнин. Они нам руду, железо, камни, золото. Гномы в прошлые времена свои артели держали в городах, но ушли.

– Но ушли? – Мне стало интересно. – С лордами?

– Да кто их знает? – Терроризируя бороду, каким-то подозрительным движением, блох он там, что ли вылавливает, ненадолго замолчал. – Себе на уме, коротыши эти, вот как император прошел здесь вместе со своими солдатами, королевство и превратилось в провинцию. Земля богата серебром, каждый хочет урвать кусок – наплодили, понимаешь бунтовщиков. Тех же, кто не смирился с властью много: лорды Ханукай, Заморы, на западе и в горах перворожденные. А из столицы помощи не дождешься, там ведь после смерти императора, такая неразбериха.

– Что же мне делать, если работы не будет? – Спрашивая, я увидел, как трактирщик отвел взгляд.

– Да ты ярмарку подожди, народ понаедет, предложат работу.

Я поблагодарил трактирщика – хороший мужик. Растолковал мне все минусы здешней жизни и отсутствие плюсов, да и полит обстановку… После «пожрать» вернулся на рыночную площадь. Торговый люд раскладывал товары, слышались первые крики рынка – пока еще спор шел за выгодное место. То, что именно здесь встречу вербовщика, сомнений не было. Так и есть! Пожилой солдафон в потертой форме и с пропитым лицом суетливо ходил по площади время, от времени посматривая на подводы. Я не долго изображал скучающего крестьянина, напуганного городом и отбившегося от своих. Уже через несколько минут послышались торопливые шаги и вежливое покашливание.

– Гхм, молодой человек, вы здесь случаем не в поисках работы?

– Да! Ищу работу, плотник я…– Выдерживая паузу, добавил, – господин лейтенант.

Даже не разбираясь в знаках отличия, назвать его лейтехой, значило польстить. Он же воспринял лесть, как обычную крестьянскую тупость – проглотил, и не поморщился.

– Плотник, – сплюнул он и зло выкрикнул, – а знаешь ли ты, плотник, что тейвасу Северина, нужны стражи, и он может взять даже тебя, плотник, за два серебряных тавра в седьмицу.

Увидев, как загорелись глаза, при размере вознаграждения, а я старательно изображал жадность, вербовщик воспрянул духом…

– А также сопровождать обозы с имуществом его светлости, и защищать это имущество прилежно, – закончил он с обязанностями. – Все понял? Если понял и хочешь стать стражем, надо подписать договор.

– Нет, не умею, – выдавил я, опустив голову, и сделал шаг в сторону.

– Стой тупица, – потянул Хват за рукав, – подпись не нужна, приложишь к договору руку и все.

Приложив руку, я почувствовал покалывание в ладони, вскоре оно поднялось до локтя. Вербовщик, как только увидел, что я схватился за локоть, заулыбался, видно уже грезил в мечтах как пропьет заработанные денежки, и повел за собой. Пройдя через весь город, добрались, наконец, до казарм. Хват замолотил по воротам рукояткой меча, привлекая внимание каптера.

– Чего стучишь Хват, – отпирая, выкрикнул стражник, – никак новичка привел, ярмарка, что ль началась?

– До ярмарки еще два дня, тут талант нужен, – небрежно бросил вербовщик.

И поплелся к особняком стоявшему дому, оставив меня на попечение каптера. Немного потоптавшись на месте, я услышал окрик.

– Эй, мертвец, видишь казармы, вот и топай туда.

Помещение под казарму большое, рассчитанное, человек на сто, но занятых шхонок было вполовину меньше. Рядом стояли различные сундуки для вещей и стеллажи под оружие. Судя по окружающей грязи, уборку, здесь, не проводили, наверно, с момента строительства. Маленькие окна – бойницы, довершали печальную картину.

– Вот, одевай, – войдя в плохо освещенное помещение, буркнул Хват, – свою одежку бросишь в ящик.

Он прошел до той шхонки, где я сидел и протянул мне кучу тряпья. Примерка много времени не отняла. Одежда сидела очень неудобно, что-то или мало или велико. Камзол порван в аккурат меж лопаток; предыдущий владелец видно недолго мучился. Через некоторое время я был готов: деньги на шею, старые шмотки в ящик.

– Ну, готов? Тогда пошли.

Хват впереди, демонстрируя мне сутулую спину, я следом. Время близилось к полдню, и солнце светило немилосердно. Когда вышли, стало ясно, куда он спешит. В ворота, на пегом жеребчике въехал офицер, а следом вбежало человек пятьдесят оборванцев. Подгонял все это безобразие сержант. Он выгодно отличался от остальных моих коллег подтянутой формой и громким сильным голосом. Пока мы выстраивались, офицер плюнул и ушел в казарму. Слово взял сержант.

– Ну что мертвецы, вас таки набралось полных пять десятков, да еще и до праздника. Значит, через две недели вы пойдете в свой первый и скорей всего последний конвой. И хотя лорды сидят в крепостях, но вас все равно убьет дорога или перворожденные ублюдки, а теперь разойтись.

Глава 8.

– Эй, паря ты лежишь на моем месте, – услышал я в свой адрес.

Вразвалочку ко мне направлялся местный старожила – лохматый детина с громадными ручищами. Злобные, маленькие глазки буравили из-под нависших на глаза, густых сросшихся на переносице бровей не суля новичку ничего хорошего.