Школьный кошмар Арти Ховарда - [3]

Может, это немножко смело для первого дня в новой школе. Но что мне было делать? Не надевать же футболку с надписью «ОЧЕНЬ СМЕШНО». Тогда все точно станут надо мной смеяться.

В ванной я взял расческу и попытался избавиться от сиропа, намертво склеившего волосы. Но расческа застряла и прилипла к голове.

«Думай быстрее, Арти». Надо было что-то делать. Я выхватил из шкафа красно-синюю кепку с эмблемой бейсбольного клуба «Cubs» и натянул ее на липкие волосы.

Так-то лучше. Это же мой первый день в новой школе. Конечно, мне хотелось произвести хорошее впечатление. А для этого я должен был выглядеть круто.

— Поторопись, Арти! — раздался снизу мамин голос. — Ты опаздываешь.

— Иду! — крикнул я в ответ. Я еще раз взглянул на себя в зеркало и пошел вниз.

Мама ждала у лестницы.

— Кстати, — сказала она, — ты должен перед школой завести Эдди в детский сад.

— Урааа! — завопил Эдди и со всей силы наступил мне на ногу.

Ступню пронзила боль. Я перебросил рюкзак через плечо и вышел на улицу, хромая и подволакивая больную ногу.

— И не забудь взять Эдди за руку, когда будете переходить дорогу! — крикнула мама нам вслед.

О, да. Теперь я уж точно буду выглядеть круче некуда.

3

Ночью шел ливень. Тонкие желтые полоски света едва пробивались через серое утреннее небо. Дорога и тротуар были все в огромных лужах, полных дождевой воды.

Эдди был твердо настроен поплескаться в каждой из них.

— Перестань! Брызги летят на меня! — крикнул я ему.

Услышав это, Эдди захихикал и немедленно приземлился в огромную лужу обеими ногами. Его кроссовки тут же промокли, но моему братцу было плевать. Ему хотелось устроить фонтан побольше.

— Плюх! Бух! Плюх! — вопил он, прыгая по луже.

Я старался держаться от него на расстоянии.

Я увидел несколько других детей, направлявшихся в школу. Мне не хотелось, чтобы они узнали, что эта скачущая мартышка приходится мне родным братом.

Но перед каждой проезжей частью мне приходилось брать его за руку. Если я не буду, он тут же пожалуется маме.

Эдди обожает на меня ябедничать.

Его садик был всего в трех кварталах от нашего дома. Но он все время прыгал, кривлялся и брызгался, так что мне казалось, что мы прошли уже пять километров.

— Перестань брызгаться. Ты что, не можешь идти спокойно? — строго спросил я.

— Неа, — ответил он. — Я могу только скакать! — Эдди прыгнул в самую грязную лужу, поднимая вокруг себя веер коричневых брызг.

Средняя школа Аардварк находилась еще в двух кварталах вниз по нашей улице. Я все еще надеялся быстренько избавиться от Эдди и спокойно добраться до школы.

Но не тут-то было.

Мы подошли к углу дома, напротив которого был садик моего братца — вытянутое одноэтажное здание из кирпича, с зеленой детской

Площадкой. На длинном флагштоке у входа развевался на ветру американский флаг.

Большой черно-желтый знак у двери гласил: «Детский сад Сайрус, дом веселых пчелок».

Эдди потянул меня за рукав.

— Что тут написано? — спросил он.

— Тут написано «Дом маленьких плакс», — сказал я. — Так называется твой садик. Дом маленьких плакс.

— А вот и нет! — завопил Эдди.

Я хотел было ему ответить, но тут послышался громкий рев грузовика.

Это был один из тех длинных серебристых грузовиков с надписью «Бензин» на круглом боку. Он с грохотом промчался мимо нас. Его двигатель ревел, как дикий зверь.

Огромные колеса бензовоза влетели в глубокую лужу — и тротуар накрыло приливом грязной воды.

Я почувствовал ледяной всплеск где-то в районе штанов.

Вскрикнув, я опустил глаза.

Передняя часть моих джинсов, чуть ниже талии, вымокла до нитки.

У меня челюсть отвисла. Все произошло так быстро, что я даже не успел отскочить. Оставалось только стоять и смотреть на расплывающееся мокрое пятно в самом неудачном месте.

И тут я услышал бешеный хохот Эдди.

— Смотри, ты описался! — вопил мой братец.

4

Мы с Эдди вошли в детский сад и остановились у дверей комнаты, где была его группа.

Воспитательница моего братца, рыжеволосая и веснушчатая, поздоровалась с ним:

— Привет, Эдди, проходи!

Но смотрела она не на него, а на мои штаны.

По крайней мере, мне так казалось.

Я попытался натянуть футболку на мокрое пятно, но она была слишком коротка.

Почему, почему эти дурацкие джинсы никак не хотели высыхать?

По дороге в школу я старался идти как можно медленнее, чтобы пятно хоть немного высохло. Но опоздать мне тоже не хотелось. Другие ребята спешили мимо меня, и я был готов поклясться, что каждый из них останавливался, чтобы посмотреть на мои штаны.

А может, это все было мое воображение.

Школа Ардмор выглядела куда более старомодной, чем Дом маленьких плакс моего братца. Его садик был похож на длинный загородный коттедж какого-нибудь фермера. А моя школа выглядела совсем как те, что показывают по телевизору в старых фильмах.

Это было высокое здание из серого камня с множеством окон на всех четырех этажах. С крыши спускались ветви плюща, опутывавшие половину передней стены.

Я заметил учительскую парковку, заполненную машинами. За ней было небольшое футбольное поле с креслами для болельщиков по обе стороны.

Какие-то ребята у крыльца школы перебрасывали друг другу бейсбольный мяч.

Я опустил глаза на свои джинсы. Все еще мокрые.