Школьный кошмар Арти Ховарда - [12]

Я почти добежал до лестницы. Но мне было ясно, что уйти от них не удастся.

Так что я резко остановился прямо на верхней ступеньке.

Что-то врезалось мне в ногу и чуть не сбило меня на землю.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что это был Брик.

Брик споткнулся о мою ногу. Его руки взлетели в воздух, и он сам вместе с ними. Я в ужасе ахнул, глядя, как Брик катится вниз по лестнице.

Бух. Бух. Бух. Плюх.

Голова Брика отсчитывала бетонные ступеньки. Она билась о каждую ступеньку, пока его тело катилось вниз, до самого подножия лестницы.

Все это время Брик, не переставая, вопил.

И вдруг… наступила тишина.

Жуткая тишина.

Я стоял на верхней ступеньке, и все мое тело тряслось.

Дарнелл застыл рядом со мной. Он стоял, вытянув руки по швам, раскрыв рот. Его темные глаза расширились от страха и удивления.

И тут тишину прорезал крик какой-то девочки с нижнего этажа.

— Ты убил его! — завопила она, глядя на меня. — Ты его УБИЛ!

15

Я открыл рот, чтобы закричать, но не смог выдавить ни звука

Рядом со мной в ужасе застыл, словно статуя, Дарнелл.

— Нет, — бормотал он, — только не это…

Я заставил себя сдвинуться с места и медленно пошел вниз по ступенькам, мое сердце разрывалось на части.

Все вокруг кричали и визжали.

Я увидел Брика, распростертого на полу. Его глаза были закрыты, а одна нога согнута под неестественным углом.

Брик медленно поднял голову со стоном.

— Спокойно, — прохрипел он, — я не умер.

Крики тут же прекратились, и весь коридор, казалось, облегченно вздохнул.

Брик застонал и сморщился в гримасе боли:

— Моя нога…

К нему подбежали двое учителей. Один из них, высокий и худой молодой человек в футболке с нарисованной улыбающейся мордочкой, рукой велел ученикам расступиться.

Другой, постарше, с короткими седыми волосами и седой бородой, опустился на колени рядом с Бриком.

— У него серьезный перелом, — сказал учитель. — Не двигайте его.

— Что с моей ногой? — простонал Брик.

— Она сломана по меньшей мере в двух местах, — ответил учитель. — Не смотри на нее, не надо.

— Но как же футбольная команда… — начал Брик.

Учитель покачал головой:

— Твой сезон окончен, Брик.

Внезапно я осознал, что все вокруг смотрят на меня.

Как только учитель сказал Брику, что его сезон окончен, весь коридор повернулся ко мне. В каждом взгляде читалось обвинение.

Не успел я отойти, Дарнелл вплотную придвинулся ко мне. Он нагнулся к моему уху и прошептал:

— Я достану тебя после уроков, козел!

«Козел?»

Я сглотнул. У меня появилось очень нехорошее предчувствие.

Неужели теперь вся школа будет меня ненавидеть?

16

— Вся школа тебя ненавидит, — сказал мистер Дженкс. — Но ты не принимай это близко к сердцу, Арти.

Мистер Дженкс вызвал меня к себе, как только врачи закончили и «скорая помощь», завывая сиренами, увезла Брика в больницу. Теперь я сидел на маленьком складном стульчике в кабинете директора, пока тот мерил шагами комнату.

Его добродушное выражение лица куда-то испарилось. А улыбка, которая не сходила с его губ… угадайте? Да-да, исчезла.

«Это худший день в моей жизни, — думал я. — Я здесь первый раз, а меня уже все ненавидят. Не так уж просто добиться этого за один день».

— Я знаю, это не совсем обычно для средней школы, — продолжил Дженкс, — но мы очень серьезно относимся к футболу. Брика знают во всем штате. Он был нашей надеждой в новом сезоне.

Директор перестал шагать и остановился, сверля меня гневным взглядом.

— А теперь эта надежда рухнула. Она сломана. В нескольких местах.

Я опустил глаза в пол и сжал колени руками. Я не знал что сказать.

— Я знаю, что это был несчастный случай, — сказал мистер Дженкс. — Ты же не толкал Брика с лестницы. Конечно, это произошло случайно.

— Да, случайно, — пролепетал я, не поднимая головы.

— Я так понимаю, мисс Макви чуть не оказалась в больнице тоже не без твоей помощи? — проговорил Дженкс. — Это ведь из-за тебя она упала со стола?

— Тоже… случайно, — промямлил я.

— Но Арти, — продолжал Дженкс своим мягким, вкрадчивым голосом, — тебе не кажется, что куда бы ты ни пошел, везде случаются неприятности?

— Кажется, — ответил я. Я не знал что сказать. Мне просто хотелось оказаться подальше от этого кабинета.

Если быть честным, мне хотелось убежать из этой школы и никогда больше сюда не возвращаться.

Может, если я вежливо попрошу, он сам выгонит меня?

— И вот еще что, — сказал директор. Он сел за свой стол, заваленный бумагами, и забарабанил по нему пальцами обеих рук. Затем потер лысый затылок.

— Я попросил Дарнелла и ребят из его команды побить тебя после уроков, — сказал директор.

Моя челюсть рухнула вниз, а изо рта невольно вырвался странный булькающий звук.

— Вы… что вы сделали? — воскликнул я таким высоким голосом, что ни одна собака бы меня не услышала.

Дженкс опять побарабанил пальцами по столу.

— Я попросил друзей Брика из футбольной команды побить тебя после уроков, — повторил он.

— Но… но… — только и смог выдавить я.

— Я попросил их отлупцевать тебя как следует за Брика и за весь Ардмор, — сказал Дженкс.

Мою грудь что-то сдавило, а в животе снова начал расти холодный ком. Я вскочил на ноги.

— Но ведь вы же директор, — сказал я, — вы не можете так поступить!