Школа Вдохновения, или Нелегко быть музой - [4]

Две полупрозрачные фигуры, окутанные белесой дымкой, задумчиво смотрели вслед Насте.

— Ты уверена, что она нам подойдет? — ворчливо поинтересовался Аполлон.

— Более чем, — непреклонно сообщила Сафо. — Только посмотри, как она вдохновила этого бедолагу. И это не имея достаточной подготовки и опыта. Девочка — алмаз, который в опытных руках превратится в истинный бриллиант.

— Хм, полагаешь, теперь у него есть шанс стать звездой футбола? — Бог света и покровитель искусств недоверчиво присмотрелся к Илье.

— О, нет!.. — отринула его предположения Сафо — при жизни греческая поэтесса и музыкант, после — десятая богиня-муза, ныне — одна из наставниц школы Вдохновения. — Только посмотри на эти горящие глаза, на эти изящные кисти рук и общее одухотворение. Ему суждено стать пианистом, и довольно знаменитым.

— Ох уж эти женщины… — закатил глаза Аполлон. — Любите вы все переставить с ног на голову и вывернуть так, что сам Аид не разберется. Порой ненавижу свою должность… Напомни мне, почему я на это согласился?

— У тебя не осталось выбора, помнишь? — ласково пропела Сафо и коснулась его руки. — Идем, пора забирать нашу девочку, здесь ей делать нечего.

Глава 2

Настя плотнее запахнула пиджак, уселась на старые, скрипучие качели и, устремив взгляд в никуда, притихла. Не осталось ни слез, ни обиды, только странное опустошение. Словно черная дыра, оно затянуло в липкие сети, высосало, кажется, саму душу.

Яркая вспышка света привлекла внимание. Настя приложила ладонь козырьком ко лбу и осмотрела окрестности. Рядом, точно рожденные из спустившегося на землю облака, возникли две фигуры. Женщина — невысокая, но изящная; с темными кудрявыми волосами с легким оттенком фиалки; смуглой, оливкового оттенка кожей и ласковой улыбкой. И мужчина — златокудрый, высокий и статный. Его крепкое тело, точно отлитое из бронзы, имело идеальные пропорции и казалось самим совершенством. Цвета чистого неба глаза поражали глубиной. И только задумчиво-сосредоточенное выражение лица делало незнакомца отстраненным и довольно надменным. Оба были одеты в греческие хитоны и сандалии с высокой шнуровкой.

— Кто вы? — ошарашенно произнесла Настя. — Откуда появились?

Мужчина не удостоил ее ответом. Женщина дружески протянула руку и ласково произнесла:

— Меня зовут Сафо, я наставница учениц-муз школы Вдохновения.

Настя взялась за протянутую ладонь и поднялась с места. В глазах ее плескалось сомнение. Она даже начала подозревать, что Илья подмешал в напиток какой-то наркотик — слишком уж происходящее походило на бред.

— Не пугайся, это не сон и не галлюцинация. — Сафо точно прочла сокровенные мысли девушки. — Мы действительно пришли к тебе.

— Зачем? — осторожно спросила Настя, смущенно отводя взгляд.

Столько понимания и расположения она не ожидала получить от незнакомки. От той прямо-таки исходили физически ощутимые волны доброжелательности. Тогда как ее молчаливый спутник, казалось, обжигал одним своим видом и заставлял сердечко биться чаще. На него было больно смотреть, как на само солнце.

— Хотим предложить тебе отправиться с нами, — продолжила Сафо. — У тебя определенно есть талант вдохновлять, и ты можешь занять достойное место среди младших муз.

— Вы сделаете меня богиней? — шепотом произнесла Настя и едва не задохнулась от нахлынувших эмоций.

— Не обольщайся, девочка, — не грубо, но твердо произнес златокудрый мужчина, — в случае, если сумеешь выдержать обучение, станешь одной из младших муз — полубогиней. Если нет — вернешься обратно, в этот же момент собственной жизни. Поверь, вдохновлять людей — не такая простая работа, как может показаться на первый взгляд.

— Не пугай ее, Аполлон, — мягко укорила Сафо. — Пусть побудет в школе, осмотрится и сама решит, что для нее лучше.

От произнесенного имени у Насти чуть не отвалилась нижняя челюсть. Неужели Аполлон? Бог Олимпа собственной персоной?

— Не смотри так пристально, обожжешься, — не то пошутил, не то на полном серьезе произнес он. По непроницаемому лицу было сложно разобрать. — Лучше расскажи о себе и своих талантах.

Под его пристальным взглядом Насте стало неуютно, точно она подверглась рентгеновскому излучению. Казалось, эти двое видят ее насквозь и все подмечают.

— Нет у меня никаких талантов, — со вздохом призналась Настя, опуская взгляд. — И платить за обучение нечем.

Аполлон рассмеялся. Сафо ограничилась коротким вздохом.

— Никто не собирается брать с тебя плату, — торопливо произнесла она. — Напротив, мы сами выполним одно твое желание.

— Любое? — не веря собственному счастью, переспросила Настя.

— Абсолютно, — подтвердила Сафо.

— Но мы прекрасно знаем, чего ты попросишь, — добавил Аполлон. — Избавиться от болезни, верно?

Не поднимая взгляда, Настя кивнула. Ради излечения от ненавистного ихтиоза она была готова на что угодно. Хоть в древнегреческих богов поверить, хоть в пришествие Микки Мауса.

Аполлон подошел и указательным пальцем приподнял ее подбородок. Посмотрел так, как смотрит врач на пациента. И все же Насте захотелось зажмуриться. Впервые она осознала, что значит выражение «невыносимо прекрасен». Рядом с Аполлоном она казалась себе не просто страшненькой — настоящим страшилищем.