Школа колдунов - [4]
Дрожащим голосом еле слышно Ксюша спросила:
— А как же мама с папой? Ведь они спохватятся, меня нет, и будут искать.
В ответ на это огромная крыса произнесла зловещим шепотом:
— Тебя никто и никогда не будет искать! Девочка Ксюша так и будет жить в своей квартире на втором этаже. Тебя же я превращу в крысу, в маленькую крысу, которая вместе с другими такими же покорными серыми существами будет работать на меня. А крыса вместо тебя превратится в девочку Ксюшу. Я просто поменяю ваш облик! Ты будешь всю жизнь жить в крысиной шкуре, а крыса, став девочкой, будет жить со своими, то есть с твоими родителями.
— Кха-кха-кха, — снова рассмеялся Дворник и продолжал: — Почти все крысы, которых ты по своей глупости и любопытству сумела увидеть здесь, — бывшие мальчики и девочки. А мои верные слуги живут в теплых квартирах, ходят в школу и гуляют с другими детьми. Их легко отличить среди всех — ведь они так и остались крысами, только облик их изменился и стал человеческим. Они злые и жадные, никогда не поделятся ни с кем и ничем не помогут другому. Зато всегда готовы подраться и украсть, кинуть камень в кошку или собаку или совершить любую подлость, на что мы, крысы, большие мастера.
Ксюша слушала все это, закусив губы, чтобы не расплакаться и не показать еще больше свой страх перед этой мерзкой крысой.
Неужели это правда, неужели она действительно станет противной серой крысой и никогда не будет девочкой? Этого не может быть! У этого Дворника ничего не выйдет!
— Как же вы смогли заколдовать этих детей и превратить их в крыс? — спросила Ксюша, желая хоть как-то оттянуть время и все еще надеясь на какую-нибудь помощь.
— Нет ничего проще, — отвечал Дворник, застегивая серебряные застежки на своей волшебной книге. — Вы, люди, боитесь и ненавидите — кто крыс, кто мышей, змей, а может, и многих других живых существ. И если рядом оказывается такое существо, например, мой верный слуга — крыса, то человек обязательно убежит или ударит ее. Вольно или невольно. Тут уж он мой! Он сразу превращается в крысу, а она принимает человеческий облик. Но власть моя ока ограничена только этим подвалом и еще кое-чем, для чего я тебя и оставлю здесь.
— Но я не боюсь крыс и никогда не ударю ни одну из них! — выкрикнула Ксюша в отчаянии.
— Вряд ли тебе удастся этого избежать. Ну хватит! Ты и так слишком много узнала сразу. Ты любопытна, и любопытство твое здесь очень пригодится…
И, оборвав этой непонятной фразой свою речь, крыса-дворник исчез в дальнем углу, прихватив с собой книгу и портфель.
Ксюша осталась одна. Она покрутила головой, стараясь отыскать взглядом своих новых знакомых, о которых только что узнала правду. Ей было одновременно жаль их, страшно за себя и к тому же очень хотелось есть. Но об этом нечего было и мечтать — кругом царили пыль и полумрак. Не слышно было ни шуршанья, ни других звуков, издаваемых крысами в своих ямках. Только где-то по-прежнему капала вода с потолка — тук-тук-тук. Эти мерные звуки почему-то окончательно расстроили Ксюшу, и она снова собралась было заплакать.
Но в эту секунду она увидела рядом с собой двух небольших крыс и неожиданно для себя очень обрадовалась им. Ведь нет ничего хуже одиночества, да еще в темном подвале. Эти маленькие крысы попискивали наперебой и как-будто звали с собой, лапками указывая путь. Немного поколебавшись, Ксюша решила пойти с ними и посмотреть, куда они ее зовут. Это все-таки лучше, чем оставаться снова одной, и, кроме того, может быть, удастся обнаружить хоть какой-нибудь выход из этой ловушки.
И они двинулись в путь. Впереди семенила крыса с куцым, словно откушенным, хвостом, за ней Ксюша, замыкала шествие вторая крыса, ступающая за Ксюшей след в след. Пройдя в темноте шагов двадцать-двадцать пять, Ксюша услыхала тихое журчание, и через несколько секунд все трое оказались на довольно освещенном месте возле узкого ручья. Ручеек этот выходил из-под земли и, сильно петляя, скрывался в темноте. У самого потолка чуть покачивалась паутина, отяжелевшая от налипших на нее хлопьев пыли, каменные сосульки причудливой формы ощетинивались вниз острыми зазубринами и почти касались головы. Непонятно откуда исходил красноватый свет, образовывая освеженный круг, в центре которого и стояла теперь Ксюша о своими серыми спутниками.
Тотчас со всех сторон стали сбегаться крысы. Их было много, все они одновременно пищали и жестикулировали лапками, словно что-то пытаясь сказать Ксюше. Она напряженно вслушивалась, но, конечно, ничего понять не могла. Вдруг из темноты как-то сразу и неожиданно возник Дворник. Он снова был в человеческом облике и держал в руках свой тяжелый витой кнут. Сильно взмахнув им, он громко щелкнул и свирепо выкрикнул короткое непонятное слово. Крысы кинулись врассыпную. Ксюша испугалась, посторонилась, и нога ее наступила на что-то мягкое. Раздался жалобный писк, и она поняла, что нечаянно отдавила лапку маленькой крысе. Сразу же зловещий голос Дворника произнес прямо у нее над головой: «Ну вот и все! Теперь ты причинила боль другому существу, и сама стала беззащитна перед злом. Я смогу превратить тебя в эту крысу. Ты сделала то, что должна была сделать…»
3-я книга цикла. Прошло тридцать лет после суда в Йефасе. Отец, сын и дочь, наделенные даром или проклятием бессмертия, следуют разными жизненными путями. Тем временем мир ждут перемены. Из глубин морских вод является всепожирающий Спящий, над севером полыхает зарево войны, в кулуарах юга плетутся интриги, а по еловым лесам Офурта бродит дикая и голодная Бестия. Сангомар — это мир, в котором воцарились демоны, мир без добрых богов и справедливости, поэтому даже в руке помощи, поданной преданным другом, может затаиться клинок или яд.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.
Впервые за столетия появился маг, всерьез претендующий на единоличную власть над Империей и, соответственно, над всем цивилизованным миром. Маги Империи уже много месяцев тщетно пытаются остановить наступление его армии. Кто и как одолеет врага, кто будет неподвластен чарам, если этот маг — прекрасная женщина, завораживающая любовью?
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.