Школа Джульетты - [11]

Казалось невероятным, что в этом шуме можно что-то услышать, но когда Джульетта наклонилась ближе, ее голос, как ни странно, звучал четко. Она говорила тихо. Каким-то образом Райли смогла все воспринять. Они прошли вперед, мимо закрытого ставнями домика на пляже, и вышли на рыбацкий причал. Дикая ночь, казалось, тянула куда-то, к чему-то странному. Райли внезапно осенило. Джульетту не могло быть слышно настолько хорошо. Происходило что-то непонятное. На горизонте небо осветилось неземным оранжевым светом.

Джульетта улыбнулась. Это была очаровательная улыбка.

– Несмотря на ваши успехи в нарезке лука, я не могла не заметить, как вы расстроились за ужином.

– Ну, знаете. Я только что потеряла самого крупного клиента. Отсчет дней до увольнения не поднимает настроения.

– Неужели фирма действительно хочет с вами расстаться?

– Вы будете удивлены. По словам Джин, моего куратора, я должна показать прогресс в течение следующих 30 дней, или меня поставят в категорию «предложения об отставке».

– «Предложение об отставке» – самый тупой эвфемизм, который я когда-либо слышала.

– А вы? Просто увольняете людей?

Джульетта остановилась и задумалась:

– Мне не приходилось. Я приложила много усилий, чтобы нанять правильных людей. Я уверена в тех, кто к нам попадает. Даже если у них есть слабые стороны, я знаю, что это легко исправить. И трачу много времени на раздумья: как я могу использовать наше драгоценное время с умом. Я делаю все возможное, чтобы сохранить кадры.

Райли вспомнила критику Джин по поводу ее перегруженной команды.

– Например, позволяете ребенку служащего прийти в офис?

– Тебя это удивило? – Джульетта посмотрела вдаль. – Мои дети все время со мной. А она ведь пришла в субботу, чтобы помочь с мероприятием. – Джульетта остановилась, – Я слежу за тем, что для меня важнее всего. Заботиться о Кайли – это то же самое, что заботиться о собственных детях. Я знаю, что эти 24 000 непрочитанных писем в почтовом ящике не важны, потому что она мне так сказала.

Райли размышляла. У нее был помощник. Но ей и в голову не приходило доверить ему рабочую почту.

– Так вы беспокоитесь о работе? И это все?

– Все? Я всегда хотела работать в этой компании. Они нанимают лишь 500 человек из 30 000 заявок в год. Всем, кто учился в Принстоне, Гарварде… я не нравлюсь. Никто из тех мест, где я выросла, понятия не имел, что существуют компании подобные нашей. Но это не все, нет. Мой парень позвонил, когда я ехала сюда, и сказал, что между нами все кончено.

– О, Райли, мне так жаль. И жаль, что это произошло по телефону.

Райли вздохнула:

– Это моя вина. Лучшая подруга злится на меня по той же причине. Я сама виновата. Последние три недели молодой человек пытался встретиться со мной лично, а мне все время приходилось уезжать и отменять наши планы.

– Понимаю.

– А Скип, моя лучшая подруга, злится на меня, потому что я должна была помочь ей придумать что-нибудь для некоммерческой организации, которую она возглавляет. Завтра у нее встреча с потенциальным спонсором. Он ищет нечто оригинальное для учениц средней школы. У вас есть идеи? Я в шоке от всего, что происходит вокруг, все чего-то хотят от меня, я просто застряла.

– Может быть, – ответила Джульетта. – Иногда у меня появляются идеи. Люди думают, что я специализируюсь на домашнем искусстве. Но на самом деле я работаю с возможностями.

– Какими возможностями?

– Вот, – сказала она, – это именно то, что я хочу показать вам.

Глава 6

Они стояли на причале. Над темной водой сверкнула молния, прожгла в небе дыры, достаточно яркие, становилось светло, как днем.

– Посмотрите внимательно, – сказала Джульетта, глядя на краснеющий горизонт. Она взмахнула рукой, как фокусник волшебной палочкой.

– Посмотрите на облака над водой. Я вижу вас. А вы видите себя?

Райли не могла описать, что произошло. Но что-то изменилось. Вглядываясь в кружащие облака, она увидела саму себя и предположила, что она, возможно, спит. Из-за постоянного переутомления она, конечно, могла незаметно заснуть, но это видение было более ясным, чем те ночные кошмары о пропущенных рейсах.

Где-то там, в облаках, она видела себя, только выглядела она старше. По крайней мере на 25 лет. Возможно, ей было за 50. Выглядела она еще более уставшей, чем сейчас, сидела за кухонным столом в дорогом, но ничем не выделяющемся типовом доме, на стенах тоже ничего интересного. Напротив была девочка лет десяти.

– Это моя… дочь? – спросила Райли.

– Нет, соседский ребенок, – ответила Джульетта. – У нее к тебе вопрос.

– Чтобы получить скаутский значок, я должна поговорить с вами, – сказала девочка. – Мама говорит, вам одиноко, вот я и направилась сюда.

Райли вздрогнула. Джульетта тоже все видела.

– Дети, – сказала она, – выкладывают все напрямик.

– Возможно, – Райли в видении вздохнула. – У меня есть несколько минут. Что ты хочешь услышать?

– Расскажите мне о вашей первой работе.

– Ну, пока училась, я работала официанткой, еще летом подрабатывала в казино. Но впервые по-настоящему я начала работать после окончания бизнес-школы, в консалтинговой фирме MB&Company. Ты, наверное, никогда не слышала о такой, но…