Садер посмотрел с неба на Софи, лежавшую на руках Агаты, и у него на глазах выступили слёзы. То было последнее, что он увидел в жизни. Принеся себя в жертву, он рассыпался золотой пылью.
Из замков выбежали профессора, освобождённые от проклятия Директора школы. Профессор Доуви остановилась первой, за ней – все остальные. Губы леди Лессо дрожали; Кларисса взяла её за руку. Профессор Анемон, профессор Шикс, профессор Мэнли, принцесса Ума – у всех них были одинаково испуганные, беспомощные лица. Даже Кастора и Поллукса различить не представлялось возможным. Все опустили глаза в знак траура, понимая, что опоздали и уже не поможет никакая магия.
Ученики столпились вокруг Софи, умиравшей на руках Агаты. Агата отчаянно пыталась зажать рану, обливаясь слезами.
Рядом с ними присел Тедрос.
– Я помогу, – сказал он и попытался поднять Софи на руки.
– Нет… – прохрипела Софи. – Агата…
Тедрос безмолвно отошёл, оставив её в объятиях своей принцессы.
Агата прижала Софи к груди, измазав руки её кровью.
– Ты теперь в безопасности, – тихо сказала Агата.
– Я… не хочу… быть злой, – выдохнула Софи.
– Ты не злая, Софи, – прошептала Агата, коснувшись её изуродованной щеки. – Ты человек.
Софи слабо улыбнулась.
– Только если у меня есть ты.
В её глазах зажёгся огонёк жизни.
– Нет… не сейчас… – слабея, прошептала Софи.
– Софи! Софи, пожалуйста! – К горлу Агаты подкатил ком.
– Агата… – Софи сделала последний вдох. – Я люблю тебя.
– Подожди! – закричала Агата.
Ледяной ветер задул последние факелы, и почерневший замок Добра исчез в тумане.
Всхлипывая и дрожа, Агата поцеловала Софи в холодные губы.
Чёрные перья задрожали на мёртвой земле, разбросанные под ногами учеников. Пока они в ужасе разглядывали их, Агата положила голову на утихшее сердце Софи и безмолвно зарыдала. Холодный, окровавленный Сториан из блестящего стал серым – его работа наконец была окончена.
Учителя обнимали учеников и потихоньку уводили их, но Агата по-прежнему сидела и сжимала в руках тело Софи. Она понимала, что скоро придётся её отпустить, но не могла. Её щёки были перепачканы кровью подруги; она слышала, как плачут ученики, как ветер завывает над полем битвы, как её неглубокое дыхание холодеет, коснувшись трупа…
И как бьётся сердце.
Губы Софи снова приобрели прежний цвет.
Кожа стала блестящей.
Рана затянулась, она резко, отчаянно вдохнула и открыла изумрудно-зелёные глаза.
– Софи? – прошептала Агата.
Софи коснулась её лица и улыбнулась.
– Нашей сказке принцы вообще не нужны, верно?
Через туман пробилось солнце, осветив оба замка золотым светом. Трава вокруг Сториана снова зазеленела, и перо, вернувшись к жизни, ярко засверкало и вернулось назад в свою башню. Чёрные, розовые и синие одежды учеников превратились в серебряные, раз и навсегда покончив с прежним разделением.
Радостные учителя и ученики бросились к девочкам и вдруг остановились. Софи и Агата начали мерцать, и через несколько секунд их тела стали прозрачными. Они повернулись друг к другу; в шуме ветра они услышали то, чего не слышал больше никто: бой городских часов, всё ближе и ближе…
Глаза Софи заблестели.
– Принцесса и ведьма…
– Друзья, – ахнула Агата.
Она посмотрела на Тедроса. Её принц с криком потянулся к ней…
– Подожди!
Но его пальцы уловили лишь свет.
Девочки исчезли.
