— Не будет у вас лаборатории, — обратилась она уже прямо к профессору. — Знаю, я эту местную братию. Насмотрелась, пока в городе сидела. Пока вас в городе не было, — пояснила она на вопросительные взгляды Сидора с Димоном. — За медяшку местные удавятся, а не то, чтоб оплатить, а потом содержать целую лабораторию.
— А интересно, — опять обратила она свой взгляд на профессора, — сколько князь заплатил только за то, что у вас стояло не распакованным.
— Тысяч двадцать, может, тридцать золотых, — безразлично пожал плечами профессор. — Я тогда этим совершенно не интересовался, так, краем уха слышал. В то время меня целиком захватила тема производства коньяка из шишко-ягоды, и мне было не до того.
— Сколько?! — поражённо уставились на него Сидор с Димоном.
От неожиданности вся кавалькада всадников остановилась посреди дороги, сгрудившись вокруг профессора.
— Вы не ошиблись, профессор? — потрясённо переспросила у него Маша. — Точно двадцать тысяч? Золотых?
— Может и тридцать, — безразлично пожал плечами профессор. По его равнодушному виду было видно, что данная тема ему не интересна.
— А сколько же остальное может стоить, из того, что мы там захватили, — несколько ошарашенно поинтересовался Сидор.
— Ну, — чуть ли не на минуту задумался профессор. — Точно не скажу, но не менее того же, что и первоначальная сумма, это точно. Правда, если вскрыть все короба, что вы там взяли и проверить содержимое, то наверняка будет ещё больше. Причём, значительно больше. Один только перегонный куб, что, по вашим словам, вы разобрали и упаковали с первого этажа, должен тянуть не менее чем на двадцатку. Я же говорю, — пояснил он ошарашенно смотрящим на него товарищам, — надо распаковать всё и только тогда можно сказать точно. — Там этих перегонных кубов, не менее трёх штук было, что мы слямзили, — хрипло проговорил Димон, посмотрев на Сидора круглыми глазами. — И мы всё это богатство хотели отдать Совету за какие-то жалкие восемь тысяч золотых? По две штуки на брата?! — ошарашенно покрутил он головой.
— Бараны! — схватился он за голову.
— Спасибо профессор, — серьёзно глянул он на того. — Вы действительно нам оказали неоценимую услугу. Мы ведь даже и не представляли, что это ваше лабораторное стекло может столько стоить.
— А в этих краях стеклодувное производство одно из самых доходных и дорогих, кстати, — криво усмехнулся профессор. — И княжеские стеклодувы хорошо на мне тогда заработали. Откуда я и знаю настоящую цену тому, что тогда заказывал.
— Это же, какие убытки тогда понёс князь, — несколько неожиданно проговорила Маня, включаясь в разговор.
— Это ты о чём, — поинтересовался Корней, посмотрев на неё недоумённо.
— Судя по словам этих двух оглоедов, — махнула Маша головой на Сидора с Димоном, — они перебили там всю лабораторию на целых пяти этажах алхимической башни. Сколько же это всё стоило? — повернулась она к профессору.
— Если считать только то, что я лично заказывал, не учитывая того, что там было установлено до меня, то где-то под половину лимона будет точно. Князь ведь денег на опыты не жалел, в отличие от нашего Совета. Чем меня и подкупил с самого начала. А с учётом того, что там было установлено до меня, то миллион на это дело можно положить спокойно.
— Это откуда же у него такие деньги? — удивлённо спросил у профессора Сидор, переглянувшись с Димоном. — Вроде, замок то у него, так себе, плохонький.
— Да и одевается он, не особо выпячиваясь, — задумчиво поддержала его Маня.
— Вы забываете, что он Правящий Князь всего Подгорного княжества, — заметил молчавший всё это время Корней. — А княжество одно из богатейших на континенте.
— Он держит монополию на торговлю вином из шишко-ягоды. А это очень и очень прибыльное дело. Вы же видели те огромаднейшие плантации ягоды на южных склонах Малого Камня. И это всё его. Тут не то что миллионы. Тут десятки миллионов золотых годового дохода будет. Сотни!
— Тогда понятно, почему хотели княжну убрать, — хмыкнул Димон. — У князя же нет прямых наследников, — пояснил он на вопросительные взгляды товарищей. — А умрёт, то можно и драчку за наследство среди претендентов организовать. А под шумок, и себе чего хапнуть.
— Точно! — оживилась Маня. — Помните разговор, что я подслушала в кабинете у князя. Ну о драчке между князьями и боярами, — несколько раздражённо пояснила она на недоумевающие взгляды друзей. — Они тогда как раз обсуждали неудачную экспедицию на какой-то Южный континент. Так вот эту экспедицию завалили бояре, а не какие то там пираты.
— Ну и какое нам дело до этих всех местных разборок, — вернул её к интересующей их теме Сидор. — Нам то что?
— Ну, — пожала Маня плечами, — теперь, по крайней мере, понятно, кто хотел её убить и почему.
— Сидор прав, — заметил Димон. — Какое нам дело до их разборок. А вот то, что князь легко может выделить такую кучу средств на лабораторию, это нас касается напрямую.
— Это почему же, — с любопытством посмотрел на него Корней.
— А потому, — несколько раздражённо откликнулся Димон. — Потому что он не оставит нас в покое после такой пощёчины, что мы ему нанесли.
— Да, — неожиданно заговорил профессор. — Вы нажили себе смертельных врагов в лице и князя, и княжны. Не забывайте о ней, — покачал он головой, бросив на них внимательный взгляд. — Если князь, за делами и суетой ещё может про вас забыть, то княжна — нет. Никогда. А ещё и оружие, что вы с них сняли, это уже прямое оскорбление дворянина.
