Шелковые шпоры - [86]
И вдруг Хармони выпрямилась, почувствовав, как в нее вливаются новые силы. Она больше не стремится к мести. Она по горло сыта гневом. Ей хочется, чтобы Тор неделями не сводил с нее того взора, которым он смотрел на нее прошлой ночью. Возможно ли это? Что заставляет Тора пожирать ее глазами, что он в ней нашел? Неизвестно. Но зато известно другое. Ей не нужна смерть Торнбулла. Она хочет справедливого возмездия. И хочет Тора Кларка-Джармона.
Эту мысль прервал выстрел, а затем еще два. Тут же перехватило горло, бешено забилось сердце. Девушка с ужасом поняла, что, пока она предавалась грезам, Тор рисковал жизнью. Вынув из чехла винтовку, схватив мешок с патронами, она выскочила на тропу и вдруг остановилась. Куда она бежит? Прямо к ним в лапы?
Вместо этого она повернула в холмы, бесшумно обошла их, бегом пересекла открытое пространство и, прячась за деревьями, выглянула наружу. На черной лаве, в том месте, где кончался их след, словно сломанная кукла, неподвижно лежал Тор. Над ним стояли ликующие Торнбулл и его телохранители.
Хармони подавила готовый вырваться крик. Она принесла Тора в жертву собственному самолюбию. Торнбулл добавил к списку своих жертв еще одного человека. Ну, больше ему это не удастся! Теперь все преимущества на ее стороне. Тщательно прицеливаясь, она заставила себя забыть о терзающей сердце боли, приказала умолкнуть тихому голосу, горько оплакивавшему ее потерю. Щелкнул затвор винтовки, и у нее потемнело в глазах. Только теперь она поняла, что по-настоящему любит Тора. Любила.
От этой мысли ее затрясло. Любовь тут же сменилась лютой ненавистью. О, это чувство было ей слишком хорошо знакомо! Она прицелилась в человека, который принес ей столько горя…
– Торнбулл, ты на мушке! – громко пронеслось над равниной, покрытой потоками лавы. – Всем троим бросить оружие. Быстро!
Они не подчинились, и Хармони это ничуть не удивило. Девушка чувствовала себя совершенно спокойной, хладнокровной и рассудительной. Она снова была главарем разбойничьей шайки. Когда мужчины обернулись и открыли огонь по голосу, Хармони поняла, что они просто не осознают всей безнадежности своей позиции. С этого расстояния, вооруженная винтовкой, она могла перестрелять их как цыплят. Деваться им было некуда. Несколько пуль пролетело выше ее головы и расплющилось о скалу. В поисках укрытия они принялись бестолково метаться из стороны в сторону. Но; вокруг была лишь черная лава.
Аккуратно прицелившись в одного из телохранителей, она знала, что не имеет права промахнуться. Стоит этим убийцам понять, откуда в них стреляют, и она из охотника превратится в дичь. Хармони осторожно нажала на спусковой крючок и с острой радостью увидела, что человек схватился за грудь и упал. Она тут же навела винтовку на второго наемника, в страхе ожидавшего неминуемой смерти. В этот момент Тор зашевелился, приподнялся на локте и пристрелил убийцу прежде, чем тот успел обернуться и добить его.
Все было кончено. Долгие месяцы погони и взаимного выслеживания завершились на удивление короткой перестрелкой. Хармони задержалась всего лишь на секунду, любуясь незабываемым зрелищем. Тор, наведя пистолет на Торнбулла, заставил его поднять руки вверх. Со всех ног бросившись напролом через чащу, она успела кинуть взгляд на гордо высившиеся пики и прошептать слова благодарности качинам. Тор жив! Она никогда больше не согласится рисковать его жизнью.
С винтовкой в руке и неразлучным «сорок пятым» на бедре она подбежала к Тору и опустилась на колени рядом с ним.
– Что с тобой?
– Они застали меня врасплох и сделали дырку в плече. Сработал хуже некуда.
Девушка ощутила несказанное облегчение и с любовью посмотрела на него:
– Пожалуйста, больше не пугай меня так. Я этого не вынесу.
– Есть, мэм! – усмехнулся Тор. – Твой враг у нас в руках. Что будем с ним делать?
Хармони обернулась к Торнбуллу. Она навела на него винтовку, медленно подошла и принялась осматривать. Теперь он не выглядел таким надменным. Его лицо блестело от пота, шикарный костюм покрылся пылью, поднятые руки дрожали от страха.
Оказывается, он совсем не высок ростом. За последние месяцы воображение Хармони превратило его в сказочного великана. На самом деле он был выше Хармони на каких-нибудь пять дюймов. И тело у него было тощее, если не считать выпиравшего брюшка. Его тонкие волосы давно поседели, серые глаза выцвели и ввалились, морщинистая кожа обвисла. Нет, не бывать ему больше великаном!
Тор поднялся, осмотрел убитых, удостоверился, что они мертвы, подошел к Торнбуллу и обыскал его. Оружия при том не оказалось.
– Вы ведь не собираетесь убивать меня, правда? – Голос Торнбулла сорвался на визг.
– А что ты хотел сделать со мной и с девочками? – сурово спросила Хармони.
– Нет! – затряс головой Торнбулл. – Ты неправильно поняла нас. Мы просто хотели помочь тебе и сиротам. Мы пытались найти вас в Чикаго, и…
– Ты что, считаешь меня дурой?
– Нет. Умной. Ты очень умная. – Он поднял глаза. – Пожалуйста, можно опустить руки? Я не привык…
– Только шевельнись! Руки чешутся всадить в тебя пулю! – Она ласково погладила винтовку.
Торнбулл побледнел.
Огромное состояние, доставшееся в наследство Александре Кларк, оказалось для нее истинным проклятием. В погоне за деньгами родственники девушки готовы принудить ее к браку с ненавистным ей человеком. Александра бежит из Нью-Йорка – навстречу приключениям и превратностям будущего, навстречу судьбе, которой станет для нее гордый, неукротимый духом Джейк Джармон. Джармону трудно верить, но не полюбить его невозможно...
Мэверик Монтана... Бесстрашный, сильный, жесткий человек. Настоящий стрелок Дикого Запада! Идеальный герой для будущей книги Синтии Тримейн, которая принесет ей и славу, и деньги! Хорошенькая Нью-Йоркская писательница решила следовать за Мэвериком повсюду и готова ради правдоподобия своего романа даже поощрять его ухаживания, но только до известного предела... Потому что мужчина, доведенный страстью почти до безумия, становится опасным...
Прекрасная «дама полусвета», возможно, совсем не та, за кого себя выдает. Неотразимый обольститель, о котором мечтают все местные красотки, возможно, совсем не таков, каким кажется. Рейвен Каннингем точно знает, что не должна поддаваться обаянию мужчины, которого подозревают в жестоком преступлении… Слейт Слейтон отлично понимает, что должен противостоять чарам женщины, пытающейся отправить его за решетку… Но – какое значение имеет голос разума, если Рейвен и Слейта тянет друг к другу с неодолимой силой?..
Бесстрашный и дерзкий Хантер Раймундо терпеть не может своенравных женщин и искренне полагает, что место любой особы слабого пола – в постели законного мужа.Но так случилось, что Хантер становится телохранителем зеленоглазой красавицы Дейдре, гордой и независимой дочери крупного судовладельца.Скандал, конечно, неминуем.Взаимной ненависти, разумеется, не избежать.Но как говорится, от ненависти до любви – один шаг.И очень скоро неприязнь сурового мужчины и решительной женщины превращается в страсть – жгучую и искреннюю, безжалостную и всевластную!
Ужасное похищение – нет, это было слишком даже для Виктории Мэлоун, гордо – и вполне невинно – называвшей себя не иначе как «искательницей приключений». Еще хуже, что загадочный похититель принял ее за роковую любовницу безжалостного бандита! Что делать?..Что делать, если похищенная ко всему прочему постыдно влюблена в похитителя – сурового стрелка Корда? И если Корд, сам себе в том не желая признаться, всей душой отвечает на ее чувство?..Что делать? Постараться не сдаваться коварной судьбе! И отчаянно сражаться за свою любовь и счастье!
Кто бы мог подумать, что золотоволосая Рейвен Каннингем в действительности – дочь индианки, мечтающая вернуться на родину своей матери?Только не мужественный Слейт Слейтон, с первого взгляда воспылавший страстью к таинственной красавице!Однако тайное всегда становится явным: очень скоро Слейту придется выбирать – проявить благородство и отпустить Рейвен или взять прекрасную метиску в плен любви и покорить ее сердце...
Лекарь Яков Ван Геделе прибывает в Москву, только что пережившую избрание новой императрицы. Потеряв своего покровителя, шпиона, отравленного ядом, Яков бежит в Москву от дурной репутации – в Кенигсберге и Польше молва обвиняла в смерти патрона именно его. В Москве, где никто его не знает, Яков мечтает устроиться личным хирургом к какому-нибудь в меру болезненному придворному интригану. Во время своей московской медицинской практики Яков наблюдает изнанку парадной столичной жизни и в необычном ракурсе видит светских львов и львиц.
Он хотел обвенчаться с ней и представить ее в Шервуде как свою супругу – она вернула ему слово и пожелала стать вольным стрелком. Он позволил, и она увидела его в прежде незнакомом ей облике строгого и взыскательного командира, справедливого, но жесткого правителя. Она осознала, что в жизни лесной державы нет места бесшабашным вольностям, о которых из уст в уста передаются легенды. Ряд событий наводит его на мысли о предателе в Шервуде, но эти мысли он пока хранит при себе, понимая, на кого падет подозрение.
Увы, прекрасные принцы приходят на помощь только в сказках. И Эльза поняла это довольно быстро. Приходится все делать самой — спасать королевство, свою семью, жизнь, и согласиться выйти замуж за тирана, убившего ее отца, и захватившего дом. Однако она не так глупа, чтобы сразу опустить руки. И самоуверенный жених поймет, что принцессы могут не только вышивать крестиком. А особенно разозленные принцессы.
СССР, конец 70-х. Вчерашний студент Олег Хайдаров из абсолютно мирной и беспечной Москвы попадает в пылающую войной Анголу, которая только что рассталась с колониальным прошлым и уже погрузилась в кровавую, затянувшуюся на два десятилетия гражданскую бойню. Война перемалывает личные отношения, юношеский романтизм, детские представления о добре и зле. Здесь прочитанные книги становятся бесполезной макулатурой, дикие звери в африканской саванне обретают узнаваемые человеческие черты, свобода превращается в призрак долгого и тернистого пути в бесконечность, Родина кончается на лжи и предательстве близких и начинается вновь, когда возникают надежда, вера и любовь…
Покинув стены Смольного института, юная Алина Осоргина (née Головина) стала фрейлиной императрицы, любовницей императора и вошла в высший петербургский свет — а значит, стала заинтересованной свидетельницей драмы, развернувшейся зимой 1836-го и приведшей к дуэли на Черной речке 27 января 1837 года. На обложке: Алексей Тыранов, «Портрет неизвестной в лиловой шали», 1830-е годы. Холст, масло. Государственный Русский музей, СПб.
Это викторианский роман о любви, ошибках и заблуждениях, подлостях и истинном благородстве…