Щенок Тоби, или Старший друг - [4]
Тоби тоже заметил овчарку и бросился к ней, вырвав поводок из рук хозяйки.
– Тоби! – в ужасе закричала Руби и посмотрела на руку, словно надеясь, что поводок никуда не делся, а потом кинулась следом.
Щенок подбежал к овчарке и громко, пронзительно залаял. Ани оказалась рядом с большой собакой, а она в стае Тоби. Он не позволит какой-то чужой собаке пугать девочку! Щенок прыгал вокруг овчарки и громко лаял, пока не запыхался и не плюхнулся на землю, чтобы отдышаться.
Несчастная овчарка вовсе не собиралась кусать Ани и была слишком хорошо воспитана, чтобы обидеть Тоби. Она удивлённо отступила назад, к хозяину. Овчарка надеялась, что тот не станет её ругать – она же не виновата!
Хозяин погладил собаку и сказал:
– Умница, Тара. Сидеть! Вот молодец!
Он потянулся к Тоби и взял щенка одной рукой. Тот сопротивлялся и тявкал.
Тут как раз подоспела Руби, а за ней бежали родители.
– Держи, – хозяин овчарки протянул Руби щенка.
– Извините, пожалуйста! Он впервые вышел на прогулку и ещё не привык к другим собакам… – пробормотала Руби. Она боялась, что на неё будут ругаться.
– Простите! – выдохнул отец и подхватил Ани на руки. – Надеюсь, всё в порядке.
Тоби всё ещё лаял на овчарку, которая изящно сидела и выглядела немного надменно, словно понимала, что она-то хорошо себя ведёт, в отличие от шумной таксы.
– Впредь будь осторожнее. Не все собаки такие спокойные, как Тара, – ласково ответил хозяин овчарки Руби и кивнул её отцу.
– Я буду крепче держать поводок, – пообещала Руби.
– Нам очень жаль! – опять извинился папа и посильнее прижал к себе младшую дочку – Ани с надеждой протянула руку к проходящей мимо собаке. Нет, Ани, нельзя её гладить! Это чужая собака. Чужих собак трогать нельзя.
– Давайте вернёмся домой, пока ещё что-нибудь не стряслось, – предложила мама, опасливо поглядывая на гуляющих по парку собак.
Немецкая овчарка с хозяином ушли прочь, а Руби крепко обняла щенка, который провожал собаку подозрительным взглядом. Его тельце напряглось, и он попытался вырваться из рук хозяйки.
– Ах, Тоби, – прошептала девочка. – Она могла бы есть по таксе на завтрак!
– И ещё для парочки место осталось бы, – мрачно добавил папа.
Глава третья
– Так стыдно! – Руби покраснела, вспоминая вчерашнюю неудачную прогулку. – А по пути домой он облаял ещё и большого лабрадора.
Руби пришла в школу пораньше, чтобы поговорить с Бет. Подружка знала, что на этих выходных Тоби впервые вышел на прогулку – Руби в пятницу об этом все уши прожужжала.
Бет кивнула.
– Интересно, все маленькие собаки такие? Бабушкин вест-хайленд-уайт-терьер Билли облаивает всё подряд. Бабушка считает, что Билли осознает свой размер и пытается доказать, что он грозный пёс. Может, у Тоби это пройдёт, – с сомнением добавила она.
– Возможно, – вздохнула Руби. – Обычно он такой ласковый, ты сама видела. Но мне не удалось его утихомирить! Мама позвонила тёте Нелл, и та посоветовала отвести Тоби в собачью школу для дрессировки. Мама уже его записала, но занятия начнутся только через две недели. Не знаю, как нам быть всё это время.
– Наверняка дрессировка ему поможет. Характер у него неплохой, просто лает много, и всё. Он замечательный пёсик, Руби! – Бет улыбнулась, вспоминая, как она пришла к подруге в гости на прошлой неделе и Тоби уснул у неё на коленях, свернувшись клубочком, а когда Бет собралась уходить, Руби подняла его, ещё сонного и вялого, похожего на плюшевую игрушку, и положила в корзинку.
– Может, ему просто надо привыкнуть к другим собакам, – покачала головой Руби. – Или ты права, он подрастёт и успокоится. А пока придётся крепче держать поводок!
Бет нахмурилась, размышляя:
– Почему бы не выгуливать его в местечке потише? Там, где не так много собак?
– Хорошая мысль, – кивнула Руби. – Я посоветуюсь с родителями. На следующей неделе начинаются каникулы, и у нас будет больше времени на прогулки. – Прозвенел звонок, и Руби торопливо обняла подружку. – Ты супер!
Маме Руби понравилась идея с прогулкой в безлюдных местах. Она сказала, что будет здорово выйти на неё в пятницу после уроков в самом начале каникул.
– Как насчёт леса, который мы проезжаем по пути в школу танцев? – предложила она. – Кажется, он называется роща Норбери? Там часто выгуливают собак, но в пятницу днём мы вряд ли кого встретим.
– Отличная идея! – согласилась Руби.
После школы девочка попрощалась с Бет – подруга уезжала к бабушке на неделю, – подбежала к машине и бросила рюкзак в багажник.
Тоби сидел в новой переноске с прутьями, и вид у него был встревоженный. Ему не хотелось ехать в машине и не нравилось сидеть в этой клетке, хоть в ней было больше места, чем в старой.
До леса они доехали минут за пятнадцать. Руби выпустила Тоби из переноски. Щенок тщательно обнюхал поросшую травой обочину, у которой они остановили машину. На парковке стояла всего пара машин – прогулка обещала быть тихой и приятной.
Стоял чудесный осенний денёк, необычайно тёплый для октября, и Тоби прекрасно проводил время – бегал наперегонки с Руби, кидался в кучи сухих листьев, катался там и прыгал, лаял на разлетающиеся листья, как на опасных врагов. Из-за коротких лапок он порой исчезал в водовороте листьев, а потом выныривал, и всё повторялось заново.
