Шарик в кубике - [26]

— Совсем не идет! — загалдели ее товарищи, чем вызвали ее неподдельное негодование.

— Похотливые свиньи! — завопила она и вплотную приблизилась к Пайку, касаясь его маленькой плотной грудью и глядя на него зелеными глазами. Она была ниже сантиметров на десять, но у него создалось впечатление, что это он задирает голову, а не она. — А ты что скажешь, пришелец? — вкрадчиво произнесла она.

Пайк замялся, разрываемый тоской по своим штанам, еще совсем недавно таким ненавистным, и ответил:

— Симпатично.

Девушка отступила на шаг и провела взглядом снизу вверх, рассматривая пленника.

— Так, ребята, — бросила девица, — мы с Пайком сейчас отойдем, а вы нас здесь подождете.

— Ты чего, Лера? — обиделся парень, облапивший ее. — А как же я?

— Заткнись, Ганс, — вяло буркнул бородач и увлекся скручиванием в трубочку "тарелки".

Внезапно шею Пайка сдавила тугая лента, и Ганс прошипел прямо ему в ухо:

— Обидишь Леру — придушу.

— Эй, прекрати! — рявкнула она, отталкивая вспыльчивого товарища. — А то сам знаешь, чего лишишься.

Ганс безропотно бросил жгут и с деланным безразличием пнул подвернувшийся под ногу шар.

Держа в одной руке приобретение, другой Лера схватила Пайка за локоть и увлекла за собой, лавируя среди валявшихся в беспорядке фигур, и вскоре они удалились от ее приятелей на приличное расстояние. Остановив внимание на огромной сфере с небольшим отверстием, Лера слегка катнула ее, так что в дыру стало возможно протиснуться.

— Лезь, — приказала она, и странник после секундного размышления о побеге послушно забрался в шар. Надев трофей на какой-то конус, она последовала за ним. Неотрывно глядя Пайку в глаза, Лера медленно развязала "шнур" и сняла с себя квадратный лист, совершенно ничего не скрывавший, но таким движением, что Пайку показалось, будто он только что увидел девушку обнаженной. Видимо, это отразилось на его внешнем виде, поскольку Лера гордо улыбнулась и резко топнула ногой. Пайк затруднился бы определить, сделала она это специально или нет, но сфера сдвинулась с места и заставила Пайка шагнуть к ней, инстинктивно взмахнув руками.

— Шалунишка, — хрипло сказала она, поднимая руки к волосам и откидывая их за спину. У нее была на удивление чистая кожа, но Пайк еще раньше обратил внимание, что сам чувствует себя здесь так, словно сутки проторчал в душе, отскабливая невидимую грязь.

Лера опустилась на колени и протянула остолбеневшему Пайку руку. Ее грация чем-то напомнила ему пятую царицу, но той не хватало раскованности движений. Странник подумал, что закалка, полученная во дворце, окажется кстати, и пристроился напротив девушки. Она опять неожиданно использовала свойства сферы, опрокинувшись на спину, но на этот раз Пайк не делал вид, будто он потерял равновесие.

2

Едва выбравшись из временного прибежища, Лера надела на себя трусы и приобрела совсем независимый вид. Она взяла Пайка под руку, и они не торопясь вернулись к "стойбищу", где их встретили меланхоличные лица расположившихся в различных позах мужчин. Нервничал только Ганс, но при виде подруги успокоился и повеселел.

— Я тут подумал, а не подкрепиться ли нам, — бодро заявил он, бросив взгляд на странника.

— Самое время, — томно молвила Лера и также подняла глаза на Пайка. — Но сперва познакомимся как следует. — Она стала тыкать пальцем в друзей, называя их имена, и некоторые Пайк ухитрился запомнить. — А теперь можно и поесть.

— Ребята, — признался Пайк, — я не ел уже много дней, и если вы думаете, что у меня где-то припрятан мешок с пищей, то вы ошибаетесь.

Они засмеялись, переглянувшись, и бородач кивнул на "колесо", стоявшее неподалеку.

— Вот тебе ходячий котел с кашей, добудь своим товарищам немного.

Пайк подошел к указанной фигуре и собрался ее коснуться, как его настиг резкий голос Леры.

— Стой! — крикнула она так пронзительно, что Пайк вздрогнул и отдернул руку от прозрачной поверхности "колеса", словно это было чудовище. Обернувшись, он увидел, что лицо девушки не потеряло добродушного выражения, но ее взгляд был обращен на Ганса, застывшего в напряженной позе.

— Ганс, милый, покажи Пайку, как нужно добывать себе и своим друзьям еду, — с нажимом сказала она, делая ударение на предпоследнем слове.

Глаза парня выпучились, он быстро повернулся к Лере, сжимая кулаки, словно готовый броситься на нее, но двое стоявших рядом, кажется, Боб и Теодор, схватили его так же точно, как до этого странника.

— Почему это я должен учить этого урода, как давить трубку?

— Потому, что я так хочу, — ласково ответила Лера, подталкивая Ганса в спину по направлению к "колесу". — Кроме того, сегодня твоя очередь, разве ты забыл?

— Точно, приятель, — пробасил бородатый Фрэнк, и все вокруг закивали.

Избранный стряхнул руки, державшие его, и мрачно кивнул, затем подобрал нечто, напоминавшее стакан с полукруглым дном, и медленно подошел к развернувшейся к нему торцом фигуре, наполненной, по всей видимости, местным вариантом пищи. В это же время Фрэнк пододвинул под другой раструб объемистый таз, и все напряженно уставились на то, как Ганс, заметно нервничая, насадил на конец "колеса" свой "стакан". Пайк обратил внимание, что руки его при этом дрожали. Глубоко вздохнув, он надавил на стенки трубы, и в таз потекла вязкая прозрачная жидкость. Вскоре ручеек стал мелеть и совсем иссяк, успев наполнить около половины приготовленной для него емкости.