Шарик в кубике - [25]

Покрутив головой в разные стороны, он увидел неподалеку живописную группу людей, пребывавших в очевидной растерянности — они бесцельно бродили между сумасшедших конструкций, вертели их в руках и пожимали плечами. Некоторые слабонервные женщины рыдали, одна из них прижимала к груди ребенка. Любопытно, что на них полностью отсутствовали всякие признаки одежды, но, вероятно, их испуг и недоумение были так велики, что на такую мелочь эмоций просто не осталось.

Один из молодых людей заметил Пайка и что-то прокричал соплеменникам, они все уставились на него и стали горячо совещаться, показывая на путешественника пальцами. Наконец от толпы отделился какой-то благообразный старец и робкой походкой направился к нему, поминутно кланяясь и теребя в смущении бороду. Пайк думал было ретироваться, но потом решил, что делать ему все равно нечего, и остался стоять на вершине куба.

— О великий Яма! — прошамкал старик, приблизившись на достаточное расстояние и задирая убеленную сединами голову.

— Какая я тебе яма? — раздраженно отвечал путник.

Старец оторопел и уставился на Пайка, как будто разом утратив дар речи.

— Разве ты не бог подземного мира, в котором мы сейчас находимся? — пробормотал он растерянно. — В таком случае, как нам попасть к Яме?

Подыскивая вразумительный ответ, странник наконец понял, что все эти люди разительно напоминают ему жителей Магадхи, и спросил старика о том, как они тут очутились.

— Мы спали, как всегда ночью, — принялся рассказывать успокоившийся старец, — и тут началась пралая, точно так, как говорится в сказаниях. Викрамапур пропал, и вся моя семья оказалась здесь. Так ты точно не бог мертвых Яма? Может, ты его писец?

— Само собой, я не бог и не писец, — уверил его Пайк, решив не распространяться о своем последнем желании, по всей видимости, и вызвавшем катастрофу. Сейчас-то он точно помнил, что уселся прямо под Мандару да еще прислонился к нему спиной, а ведь знал же о его готовности лишить всякого тревог и забот, потому и не подходил к небу близко, опасаясь за свой рассудок.

— Не тот ли ты млеччх, которого поймал раджа? — вдруг спросил его собеседник с выражением подозрительности на лице.

— Конечно, нет, я вообще в первый раз об этом слышу, — поспешно буркнул Пайк и повернулся к голым людям спиной. — Мне пора обедать, — крикнул он и стал спускаться с противоположной стороны куба.

— Чем здесь можно обедать? — раздался голос старца из-за граней фигуры.

— Ищите, да обрящете! — туманно пообещал Пайк и быстро зашагал в противоположном от толпы направлении.

"Колесо" вынырнуло из завала и неслышно покатилось за ним. "В самом деле, — подумал странник, — я уже чувствую голод и готов подкрепиться". Он обернулся к спутнику и обратился к нему с просьбой о содействии в поисках пищи, но тот, конечно, промолчал, жестом поддержки протягивая Пайку одну из "конечностей".

Обогнув гигантский мяч для игры в регби, путешественник чуть ли не нос к носу столкнулся с симпатичной рыжей девицей, изобретшей уникальную по земным меркам одежду. Некоторое время они изумленно рассматривали друг друга, и Пайк смог разглядеть, что она обернулась прозрачным "резиновым" листом и закрепила его "поясом". Особый интерес у незнакомки вызвали зеленые Пайковы трусы. Она потрогала их пальцем и подхватила его под руку.

— Пойдем со мной, — молвила она возбуждающе-хрипловатым голосом, неожиданно гармонировавшим с ее обликом. Пайк безропотно последовал за ней, и через несколько секунд предстал перед чисто мужской компанией, привольно обосновавшейся в переплетении колец и фигур вращения.

Они лениво перебрасывались фразами, некоторые при этом пытались причинить хоть какие-нибудь повреждения прозрачным гибким предметам, подобранным ими ту же, под ногами, но их внимание мгновенно переключилось на Пайка.

— У нас новенький! — пробасил коренастый бородач, игравший с тонким длинным жгутом. — Ты кто и почему в одежде?

— Пайк, — отвечал несколько напрягшийся путник, с максимальной тактичностью осмотрев обнаженную группу.

Физиономии этих людей, скорее всего, местных жителей, ему не понравились, а тот, что встал и обнял девушку за талию, вообще кривился с угрожающим видом. На двоих имелись майки такого же фасона, как и на путешественнике, со своими непонятными знаками. Пайку бросилось в глаза, что на их дрябловатых телах практически отсутствовали волосы. — Последнее место пребывания — Магадха. А вы, наверное, местные?

— Угадал, приятель, — пробурчал чернявый, восточного вида тип, развалившийся в полусфере.

— Снимай штаны, — потребовала девица.

— Что? — опешил путник. — Они не снимаются.

— А вот сейчас проверим.

Двое крепких парней тут же вскочили и схватили Пайка за руки, а она расстегнула на шортах пуговицу и молнию. Разумеется, ничем не поддерживаемая одежда, как ни препятствовал ей странник, легко соскользнула с ног, совлекаемая ловкими пальчиками девушки. Она повертела в руках бывшую Пайкову собственность и кокетливо приложила к своим бедрам, обернутым прозрачным веществом, затем повертелась на месте.

— Как же давно я не носила нормальной одежды, — проворковала она. — Мне идет этот цвет?