Шанс на жизнь, шанс на смерть - [26]

Ниитар согласно закивал, отчего сотряслось всё его тело. Что ж, мне приходилось слышать такие слова, только вместо местоимения «мы» стояло «вы». И тогда я ещё не умела чувствовать обречённость, а теперь — разучилась…

— Спокойно! Что-нибудь придумаем.

В награду за столь «гениальную» фразу Ниитар посмотрел на меня, как на старушку, считающую себя Наполеоном.

— Я не смог найти решение за десять лет!!! — воскликнул он, тыча в меня трясущимся пальцем, словно я нанесла ему смертельное оскорбление. — Единственный способ выжить — это остаться навсегда в этих холмах.

— Лучше погибнуть, чем каждый день вместо рассвета видеть затянутое тучами небо, а вместо заката — яркие вспышки в вечном сумраке, — резко отказалась от его предложения Ориен, отворачиваясь и мрачно провожая взглядом очередную молнию, сверкнувшую поблизости.

Я согласно кивнула: меня тоже не вдохновляла перспектива провести последние полтора-два месяца в этом весьма живописном, но больно уж унылом месте. Похоже, Ниитар был слегка не в себе: внезапно он, ни сказав не слова, отошёл к ближайшим кустам, сел на землю, закрыл глаза и, кажется, уснул. За десять лет одиночества в этих холмах легко сойти с ума, и встретить людей впервые за столь долгий срок, наверное, большой стресс… Ориен начала впадать в состояние апатии, а её силуэт почему-то расплывался, казался нечётким.

— Эй! — потрясла я её за плечо. — Сомнамбулу будешь изображать в другой раз, сейчас у меня есть для тебя роль получше.

— А?.. — встрепенулась она, и мне удалось сфокусировать на ней взгляд.

— Ты можешь отыскать место жительства заснувшего аборигена по его следам?

— Да, — кивнула Ориен и уверенно повела меня в соответствующем направлении.

Якобы ориентируясь по следам, за весь путь она так ни разу и не взглянула под ноги, что я мысленно занесла в список её странностей. Жилище Ниитара представляло собой неглубокую земляную пещеру в холме с аккуратным серым кострищем и любовно обложенными плоскими камнями стенами. В углу лежала потёртая и истрёпанная, но вполне узнаваемая лошадиная шкура, от которой Ориен шарахнулась, как от бомбы с подожжённым фитилём. На голову то и дело сыпалась земляная пыль, вызывая желание чихать.

— Останешься пока здесь. Разожжём костёр. У меня есть идея, — лаконично проинформировала я девушку, спешившись.

— Я не могу здесь находиться!

Ориен скривилась и попыталась отойти ещё дальше от пресловутой шкуры, но не смогла, поскольку уже достигла противоположной стены. Н-да, если бы я не сожгла всю бумагу, то начала бы записывать все случаи ненормального поведения своей спутницы: это начинало напоминать логическую загадку — из тех, что я страшно любила решать, — когда даны «показания» нескольких подозрительных типов и не известно, кто из них врёт. Я вздохнула, подхватив шкуру двумя пальчиками (исключительно из-за её непрезентабельного вида), вынесла её на улицу и положила сбоку от входа, чтобы законный владелец смог без труда отыскать своё имущество. Когда я вернулась в пещеру, Ориен уже устроилась у дальней стены, усевшись прямо на землю и зябко съёжившись. Я не стала к ней приставать, разожгла костёр, поджарила на веточке последний кусок хлеба и, сунув сухарик в рот, достала из сумки книгу. Единственной идеей, пришедшей мне в голову, было поискать магический способ решения проблемы. Правда, после случая с мандарином я не испытывала доверия к формулам из книги, добытой мной в подземелье, но ухудшить ситуацию вряд ли представлялось возможным. Странички шуршали в руках, алфавит двигался медленно. «Ангельским характером» неплохо было бы обладать мне, да случай неподходящий; вызывать грозу в этих холмах — неактуально, а умение «дышать под водой в течении пятнадцати минут» и вовсе ничем не могло помочь. Повезло мне на букве «з» — «защита от солнца». Особенно меня подивило скромно приписанное рядом в скобочках слово «стационарная»… Если возгорание происходит от ультрафиолетовых лучей, как кажется мне, то такое заклинание, вероятно, должно дать возможность избежать участи Жанны Д’Арк хотя бы на время. Правда, не очень понятно, что делать потом… Впрочем, сейчас главным было не это. Во-первых, я не стала бы ручаться за результат применения сомнительного качества магии из странной книжки, во-вторых, моя, без сомнения, глубоко научная теория о солнечном свете может оказаться абсолютно неверной, посему кому-то придётся рискнуть и проверить её на практике.

Пока я размышляла и строила грандиозные планы, Ниитар успел выспаться и добраться до пещеры. У входа он сразу обнаружил свою (то есть, конечно, не свою, а лошадиную) шкуру и долго недоумённо её разглядывал, не понимая, как она там очутилась. Очевидно, придя к какому-то выводу, Ниитар шагнул в пещеру… и тут же отшатнулся от Арктура, смерившего его недовольным взглядом.

— Кодевайнес… — полуутвердительно-полувопросительно прошептал он, — ты пришёл за мной…

— Что это с вами, милейший? — саркастически поинтересовалась я. — Привидение увидели?

— Мой конь… Кодевайнес… — то ли ответил мне, то ли продолжил разговор с самим собой Ниитар.

— Извините, конечно, но это МОЙ конь, а не ваш, — поправила его я.