Шанс - [15]

— Таким темпом я и к ночи следующего дня до алтаря не дойду, — фыркнула я. — Хотя, будь моя воля, я бы к этому самому алтарю и на пушечный выстрел не подошла, — прошипела себе под нос.

— Все рассчитано, не переживай, ни ты первая, ни ты последняя так будешь передвигаться, — отмахнулся от меня ребенок.

— А-а-а, я поняла! Это придумали для того, чтобы у невесты было время передумать, — подскочила я в воде, едва не перевернув тазик и расплескав вокруг нас воду.

— Нет, — хихикнула Улика, — путь невесты к жениху сопровождается молитвой, обращенной к Зараису, Богу жизни. Это довольно длинная молитва и она должна отзвучать до того, как невинной девы коснется длань мужчины. Если кратко передать смысл текста обращения, то это благословение невесты на плодовитость.

— И сколько таких шажков мне придется сделать, пока кто-то там будет тренировать свои голосовые связки? — приуныла я, представляя, сколько мне предстоит продержаться на тех ходулях, которые приготовили к платью. Я надеялась, что как-нибудь добегу до алтаря, аккуратненько вылезу из них и постою, пока будем клясться друг другу в верности. Уж точно вся эта волокита надолго. А тут еще эта молитва! И почему Ариссы не удосужились мне хоть что-нибудь объяснить? Или они решили обрадовать меня в самый последний момент?

— Ровно девяносто девять…

— СКОЛЬКО? — заорала я возмущенно и тут же зажала рот руками. Только бы никого не разбудить своим ревом. Девчонка в испуге оглянулась на дверь кладовки, прислушиваясь к окружающей тишине.

— Ты чего орешь-то? Девяносто девять, как раз столько звучит молитва, — прошипела разъяренной кошкой Малышка.

— Что можно петь все это время, если весь смысл сводится к плодовитости? — пробурчала я недовольно.

— Все это время. — передразнила меня Малявка. У-у-у, вредная! — жрецы просят о милости Бога, снизойти до слуги его, пожелавшей выполнить древние заветы о продолжении рода, — патетично с не детским выражением на мордашке провозгласил ребенок.

— Ой, давай уже выбираться отсюда, а то завтра вы получите невесту всю в соплях с опухшим носом и красными глазами, — выскочила я из остывшей воды, обхватывая себя за плечи руками. Прошлепала босыми ногами по ледяному полу до стульчика и плюхнулась на него, едва не поджимая ноги под себя. С безумной благодарностью выхватила из рук Улики протянутое большое пушистое полотенце, закутываясь к него. Зубы мои уже начали выдавать чечетку и тело им вторило.

— Сейчас я дам тебе одну настойку, кер Стариус приготовил для слуг, чтобы все исправно работали и не отлынивали по причине болезней. Так что насморк тебе завтра уж точно не грозит, — она порылась в своей необъятной сумке, которую повсюду с собой тягала. Я как-то попробовала ее поднять, чуть пупок не развязался, а она преспокойно поднимает. Опять-таки благодаря настойке, приготовленой все тем же сердобольным дедком. Видите ли, слуги должны быть еще и выносливыми, никогда ни на что не жаловаться, иначе они больше не смогут на что-либо пожаловаться вообще. Короче, Средневековье еще то! Там тоже не было никакого дела до низов общества. Ну, пропал кто-то, кому какое до этого дело?! Другой найдется и займет его место. Расходный материал. Божечка, верни меня обратно, прошу тебя! И почему этот Мир меня назад не отправляет, как лишний элемент? По всем законам Мироздания, Мир должен возмутиться и избавиться от меня. Надеюсь, не радикально, а то накаркаю.

— Идем спать, до рассвета осталось всего ничего.

— А причем здесь рассвет? Только не говори, что меня собирались разбудить с петухами, ведь свадьба только на закате?! — мой взгляд молил об обратном.

— Естественно! Тебя отведут в обитель Бога жизни, где ты должна будешь весь день молиться и поститься. За два часа до заката только начнут готовить невесту к свадебной церемонии.

— И для чего данная процедура нужна, если жрецы потом будут за меня это делать? — мой желудок категорически был против предстоящей экзекуции, начиная тянуть и стонать.

— В каком мире ты жила, что простых вещей не знаешь? Весь день Бог будет тебя изучать, проверять…

— Как проверять? И в смысле изучать? Он меня разве сейчас не видит? — запнулась я на полушаге. Они сами понимают, что несут?

— Как, как? Разденут тебя догола и оставят в пустой комнате молиться, а Бог тбудет вокруг тебя летать и…

— Он что извращенец? — воскликнула я ошарашенно. — Вы все здесь извращенцы! Я на такое не подписывалась! Дикость какая-то!

— Через это проходят все невесты! — рявкнула Улика.

— А зачем догола-то? Бог должен душу рассматривать, а не женские прелести.

— Богам тоже не чуждо прекрасное. — слишком серьезно ответила Малышка. Ее раздражали мои бестолковые вопросы, но она терпеливо старалась на них отвечать, прям как младшей сестренке. И тут до меня кое-что дошло, заставив застыть статуей самой себе. А куда я, собственно, должна спрятать мой бесценный мешочек, если меня разденут? Ох, ёшки-матрешки! Что делать-то в этом случае? Мешочек ни на секунду нельзя выпустить из рук, иначе эти курицы-служанки умыкнут его и скажут, что так и было. Мне его потерять никак нельзя. От него, можно сказать, зависит моя жизнь. Что же делать-то, а?