Шанс - [14]

Вечером в кабинете Лариана за бокалом вина мы решили подвести итог моих наблюдений. Даже Санак прибежал.

— И? — нетерпеливо спросил Император, разливая собственноручно красное вино (судя по запаху) по бокалам.

— Это не она, — отрицательно покачал я головой, принимая тыкающийся в мою руку бокал.

— Ты уверен? — даже в голосе Санака слышался интерес.

— Абсолютно! — и я снова представил, материализуя посреди комнаты (надеюсь, что посреди) незнакомку. — Чувства, что испытывает ко мне керка Мариока противоположны тем, другим. И не думаю, что со временем они изменятся.

— А что это на ней за платье? Похоже на свадебное, разве нет? — вдруг спросил Санак.

— Похоже, — согласился Лариан, приближаясь к центру комнаты, где мерцала моя иллюзия. — Решено! — вдруг воскликнул он, заставляя нас подпрыгнуть на месте. — Мы объявляем о твоей помолвке с керкой Ариссой, которая, я уверен, и поможет нам найти твою незнакомку, — хитро уточнил он. Я хмыкнул, представляя отношение ко мне местных невест в данный момент. Они из кожи вон вывернутся, но найдут выход, чтобы не связывать свою судьбу с по сути мертвым драконом. Вот только приказа Императора ослушаться она не сможет никак. На что же рассчитывает Лариан? — Если она и не знает эту девушку, то задействует всех своих шпионов для ее поиска, ведь они так похожи, — о-о-о, кажется, я начинаю понимать, что задумал Император. Но это настолько невообразимо, что в голове не укладывается.

— Ты надеешься, что она настолько сообразительна? — неверяще спросил его Санак, словно подслушав мои мысли.

— Даже не сомневайся! Ты же не думаешь, что я не в курсе их отношения к Вальдару после… ну, короче! Все эти дамочки еще те змеи, и она обязательно будет искать обходные пути…, а мы ей подкинем идейку. Ненавязчиво так подкинем, ты со мной согласен, Санак? — с намеком спросил он своего второго советника. Ведь все знают, что второй советник, не скрываясь ни от кого, проявляет антипатию к искалеченному дракону. Родовитый маг считает, что лучше умереть, чем влачить такое жалкое существование, пренебрегаемый и отвергаемый всеми. И слово такой высокопоставленной особы не воспримут, как подвох, на что и рассчитывает Лариан.

— Я понял Вас, Ваше Императорское, — со смешком ответил ему Крабль. — Сделаю все от меня зависящее.

— А мы будем тщательно следить за передвижениями всех членов рода Арисса. Нельзя упустить момент появления девушки и нельзя допустить, чтобы с ней что-либо случилось.

— Я понял, Лариан. Сейчас распоряжусь и постараюсь внедрить к ним наших самых доверенных людей, — настроился на серьезный лад Санак.

— Вот и отлично, — с облегчением выдохнул Лариан и снова устроился рядом со мной. — А теперь ты. Давай, поднимай завесу своего таинственного предсказания, — и я ему рассказал. — Слышал? — обратился он ко второму советнику, внимательно ловя каждое оброненное мною слово.

— Мда-а-а! Такого я еще не слышал никогда! — шок сквозил в каждом его слове. Как сильный маг он не верил в такое, но и Разговаривающей с духами не мог не доверять. Ее видения еще никогда не ошибались. — Сделаю все возможное и невозможное, чтобы стать свидетелем этого чуда! — воскликнул он, впечатленный услышанным.

* * *

Платье готово, инструкции, как себя надо вести и не следует — тоже проведены. Как там в фэнтезийных книжках описываются предсвадебные приготовления? Массаж, ванна с кучей ароматических масел и так далее, и тому подобное… короче, ничего этого не было и не будет! Ариссы решили, много чести. И так сойдет!

Только не знали они, что я упертая и грязной в это удивительное платье облачаться не намерена. Поэтому ночью мы с Уликой соорудили мне импровизированную ванну.

Я тайком выбралась на кухню, где меня уже ждал ребенок с тазиком в обнимку и рядом стоящими двумя ведрами с горячей и хлодной водой. Я все это добро подхватила (ну, как подхватила?! По крайней мере, попыталась, с горем пополам.) и мы с ней спрятались в кладовой. Холодно, конечно, но здесь мы были уверены, что нас никто не застукает, даже если приковыляет среди ночи на кухню. Слава Богу, никто не страдал лунатизмом и дал нам спокойно привести меня в порядок.

Девчушка оказалась мастерицей на все руки. Пока я стояла (только так и смогла уместиться в том несчастном тазике, но и за это спасибо) по щиколотку в воде, Улика растерла меня до красноты жесткой мочалкой (думала, и кожу снимет, но приходилось терпеть, сцепив зубы), чтобы поры открылись и сошел темный цвет кожи (загар мой им чем-то всем не угодил). Мне эта процедура чем-то напомнила, как японцы ванны принимали в старые времена. Они из-за нехватки воды, просто влажными полотенцами обтирались, а у меня даже целый тазик воды имеется.

Затем в ход пошла ароматерапия. Какое это было блаженство! Как только не уснула, словно боевая лошадь, стоя в тазике?! Все благодаря Малявке, которая трещала без умолку, втолковывая мне, что я должна завтра делать во время церемонии (и откуда она только обо всем об этом знает?), а что категорически нельзя допустить.

— Марлена, — сколько трудов мне стоило уговорить ее, обращаться ко мне просто по имени и на ТЫ, — ты должна идти очень медленно. Делаешь шажок на пол-локтя и останавливаешься. Досчитываешь до трех с интервалом «и один», «и два», «и три» и снова делаешь щажок. Ни в коем случае ни быстрее!