Шальные желания - [31]

Во время обеда Ланс сказал:

– Сегодня приезжает отец.

– Отлично! – воскликнула Дорри, не обратив внимания, что он обращался к Джин.

– Думаю, он сможет отвезти тебя обратно, Джин.

Синие глаза совершенно явно спрашивали, хочет ли она этого.

– Но Джин ведь не собирается уезжать до следующей недели, – запротестовала Дорри.

– Позже дедушка не сможет за ней приехать. И будет гораздо лучше, если Джин уедет раньше.

– Но почему? – не унималась девочка.

Ланс ответил ей что-то невразумительное насчет получения учебников, но Джин понимала, что для нее настало время дать ответ.

– Ты все сказал отцу? – спросила она.

– О моем желании – да, – отозвался он. – Но за тебя я не смог поручиться.

– Сказал что? – Дорри переводила недоуменный взгляд с одного на другого.

– Возможно, я расскажу тебе позже, – отмахнулся Ланс.

– Старая песня, – разочарованно протянула девчушка. – Все расскажешь, когда я подрасту.

– Как получится. Может быть, и раньше.

Дорри с хмурым видом покинула столовую.

– Ну, так как ты решила? – спросил Ланс, как только дочка скрылась из виду.

Не ответив, Джин поинтересовалась:

– Зачем ты сказал отцу?

– Честно говоря, я всего лишь намекнул. А уж он сам догадался об остальном… Он едет сюда, чтобы отговорить тебя.

– Или тебя? – В конце концов, это же был его отец.

– Нет, он знает, что у меня хватит сил перенести эту боль, – с грустью проговорил Ланс.

– А что, будет больно? – Вопрос Джин был не более странен, чем весь их разговор.

Ланс мог бы солгать, но только не ей.

– Возможно. Но я постараюсь смириться с твоим отказом.

Он смотрел на нее с нескрываемой нежностью.

– Я не могу обещать тебе безоблачную жизнь, Джин, потому что немало повидал и знаю, что такого не бывает. Но я всеми силами буду оберегать тебя. Ты нужна мне… И я действительно хочу тебя! – Он улыбнулся. – Останься со мной, Джин.

Здравый смысл приказывал ей бежать, но она не слушала ничего, кроме зова сердца.

С ее губ был уже готов сорваться ответ, но тут появилась Дорри. А за ней – дед.

Больше им не представилось случая поговорить.

Дуэйн Диллон увлеченно играл с внучкой весь день. Наконец он решил пообщаться с Джин и нашел ее на кухне за приготовлением ужина.

– Хорошо выглядишь, – заметил Дуэйн.

– Спасибо. – Джин улыбнулась ему. – Доктор считает, что нога почти в норме.

– Прекрасно. Возможно, ты вновь начнешь спортивную карьеру.

– Возможно. – Джин уже не думала об этом серьезно, но проще было согласиться.

– Ланс говорил, что ты опять начала тренировки. Сэм Бейли будет рад это услышать. Если ему верить, то ты самая лучшая спортсменка, которую он когда-либо тренировал.

– Я уже и не знаю, хочу ли вернуться в спорт, – призналась, наконец, Джин. – По крайней мере, на профессиональном уровне.

– Да… Ланс полагает, что у вас могут быть другие планы, – наконец-то перешел к делу профессор.

– Да, – коротко ответила она, избегая смотреть на него.

– Возможно, ты скажешь, чтобы я не вмешивался в дела молодых… – Он умолк, словно ждал, что так она и сделает.

Но она молчала.

– Послушай, ты думала над этим серьезно? – осторожно подбирая слова, продолжал профессор.

– Вы считаете, что мы друг другу не подходим? – тихо спросила Джин.

– Нет… В общем, я не знаю, – признался он. – Главное, Ланс… да, Ланс считает, что ты ему подходишь.

Джин опустила голову, чтобы скрыть удивление.

– Что же он сказал?

– Что ему не бывает с тобой скучно, что ты никогда не изводишь его капризами и не вторгаешься в его внутренний мир.

Это звучало не слишком романтично, но ведь она и такого не ждала.

– Джин, я рискую подорвать авторитет моего сына, но должен это сказать. Я не уверен, что ваши отношения продлятся долго, – осторожно проговорил Дуэйн.

– Все в порядке, профессор. – Она слегка улыбнулась. – Ваш сын предупредил меня о возможном исходе. И я не стану предъявлять к нему никаких претензий.

– Ты любишь моего сына? – тихо спросил Дуэйн.

Сердце Джин бешено забилось, как всегда, когда она думала о Лансе.

– Не уверена, что я знаю, как надо его любить…

Глаза профессора стали печальными. Но в них не было неодобрения. Дуэйн много думал о трудной жизни этой девушки, и именно поэтому старался защитить ее. Пусть даже от собственного сына.

– Может быть, это просто благодарность? – предположил он.

Джин и на этот раз не знала, что ответить.

– Если это так, – продолжал Дуэйн, – то дело того не стоит. Ланс оплатил твои больничные счета, не ожидая ничего взамен.

– Он оплатил мои счета? – потрясение переспросила Джин.

Дуэйн Диллон быстро понял свою ошибку.

– Я думал, ты знаешь.

– Все мои счета?

Профессор наблюдал, как меняется выражение ее лица.

Шок быстро прошел, сменившись злостью на Ланса и на собственную глупость. Только сейчас Джин сумела сопоставить многие факты. Взять хотя бы поведение ее лечащего врача. Он всегда был вежлив и предупредителен с Лансом, а ей твердил о каком-то престранном благодетеле. Она-то думала, что речь шла о колледже. Как же она не сообразила раньше?

– Джин… – Профессор схватил ее за руку как раз в тот момент, когда она собралась убежать. – Я не должен был говорить тебе это.

– Разве?

– Ведь если ты не знала, то вряд ли испытывала благодарность?

– Да, вы правы. Я никогда не была благодарна вашему сыну. – Джин была в ярости. Почему ей не сказали? Она никогда не приняла бы этой благотворительности, особенно от Ланса.