И где он сейчас, если его машина стоит пустой неподалёку от крыльца?
Сердце дрогнуло, когда от тупика снова навстречу побежала тьма.
Двери за спиной закрыты плотно. Наверняка об этом побеспокоились родители. Но Алекса всё равно решилась сама пойти по коридору, чтобы Ферди не пришлось подходить к опасному для него участку. Пальцами касаясь стены (на этот раз она предусмотрительно встала ближе к ней), девушка медленно побрела вперёд, чутко прислушиваясь к любому шороху. Однажды встала на месте — показалось, за спиной воздух шелохнулся. Но что бы там, за спиной, ни было, оно замерло тоже. Кажется, пугать её никто не собирается? И она побрела дальше, стараясь больше прислушиваться к тому, что впереди.
— Алекса?
Как она ни пыталась привыкнуть к мысли, что её снова встретит этот «милый мальчик», но голос застал врасплох. Её будто слабым током по всему телу пробрало.
— Я сейчас подойду. Не ходи сама.
Сегодня он был в какой-то странной обуви, которая поскрипывала на ходу, так что девушка уже не слишком сильно боялась подходящего.
— Я сейчас дотронусь до тебя, — вежливо сказал голос из сгустившейся рядом тьмы. — Не пугайся. Мне сказали, что лучше надеть обувь, которую ты услышишь. Ты слышала, как я подходил?
— Да, — сипло сказала девушка. — Ты… видишь в темноте?
— Не вполне. — Словно противореча словам, чужая рука уверенно взяла её за локоть. — Я вижу ауру вокруг человека. Этого достаточно. Теперь можешь не дотрагиваться до стены. Я проведу тебя в комнату сам. — Он вдруг замер и обеспокоенно сказал: — Я приставать не буду. Честно. Мама сказала — мы просто посидим.
«Странно он это сказал», — решила изумлённая Алекса. Как будто не ей, а… мимо неё. Кожа на спине засвербела от взгляда в упор.
Вот теперь напряжённые плечи Алексы опустились. Карей здесь!
Она даже не ожидала, что может так обрадоваться своей догадке, подкреплённой словами Ферди, сказанными в сторону. Больше Ферди ничего не говорил; быстро, но предупредительно он повёл девушку в свою комнату.
— Дошли. Здесь. Тебе надо немного переступить порог. Вот так. Слева от тебя кресло. Я тебя подведу к нему. Всё. Садись.
Алекса нагнулась нащупать кресло и села, после чего Ферди выпустил её ладонь. Напряжённо прислушиваясь, услышала, как проскрипела его обувь в два шага, а потом что-то ворохнулось. Сел? Рядом.
— А как мы будем? — тревожно спросил невидимка, по голосу — сидящий впритык к её креслу. — Ну… Как ты будешь помогать мне?
— Я подумала, как это сделать. Огневики проходят на своём курсе набор энергии от другого человека? Или с помощью магически заряженных предметов?
— Да.
— Только ты не будешь брать от меня силы. Я буду делиться. Давай свою ладонь, положи на подлокотник. Так. Теперь я сверху на неё опускаю пальцы.
— Этого достаточно?
— Наверное. После… вчерашнего ты не пробовал хоть чуть посмотреть на что-то светлое? — с любопытством спросила Алекса. Ощущение, что они не вдвоём, а главное — что он об этом знает, облегчало беседу.
— Пробовал. — Кажется — судя по голосу, Ферди тоже улыбается с облегчением: боялся, что она с ходу закатит истерику? — Мне приоткрыли двери и в конце последнего коридора зажгли свечу. Спрятали её, конечно, за поворотом. На всякий случай, чтобы я видел только смутный отсвет.
— И что? — скептически спросила Алекса.
И морозом по коже его слова:
— Загорелся, но не сразу. Прошло, наверное, секунды три. Такой долгой паузы перед вспышкой у меня ещё не было. Я… очень благодарен тебе за это. И ещё… прости меня…
Последнее он почти прошептал. И замолчал. Он дышал так бесшумно, что Алекса услышала, как он сглотнул… Осторожно девушка сказала:
— Мне трудно понять, что такое три года в темноте. Но… наверное, если мы будем встречаться для излечения… Я прощаю тебе вчерашнее поведение. — И, подумав, добавила: — В твоём положении, возможно, некоторые мои вопросы будут странными. Но нам всё равно придётся поговорить. Как ты живёшь в этой темноте?
По движению ладони под своими пальцами она поняла, что он, кажется, пожал плечами. Потом сообразил, что она не видит, и сказал:
— В основном читаю и занимаюсь спортивной гимнастикой, чтобы не потерять формы. Чтобы читать, освоил тактильный шрифт. Его заказывают специально для меня. Я не стал изучать шрифт Брайля. Пальцы у меня очень чувствительные для тех книг, в которых для меня выбивают буквы. Читаю быстро. Но тебе это, наверное, неинтересно.
— Я тоже люблю читать.
— Да? — Но вместо ожидаемого вопроса о том, что именно она читает, Ферди вдруг жадно спросил: — А ты… красивая?
— Нет, — без колебаний ответила Алекса. И ей показалось, что тьма рядом с незакрытой дверью в его комнату шелохнулась. Знает ли Ферди, что младший брат стоит совсем близко?
— Опиши себя.
— Зачем?
— Ты наверняка видела мои снимки. Мне хочется примерно представить, какая ты.
— Хм… У меня длинное худощавое лицо. Длинный нос и небольшие карие глаза. Рот так себе — приходится красить, чтобы была видна форма.
— А мне сказали, что ты очень хорошенькая, — с сомнением сказал Ферди.
От неожиданности Алекса удивлённо улыбнулась. Почему так сказали? И кто? Почему тогда он спросил, какая она? Ну, если ему уже сказали…
