Шахматный дуэт - [49]

— Что ж, не замечать — это одно из свойств увлечённых натур.

— Спасибо за комплимент! Твой ответ — достойный старца. Только вот что же вы своего Короля совсем не прикрываете? Неужели он такой бесстрашный?..

— Страх — не его оружие.

— Забавная мыслишка, — рассмеялся оппонент. — А я вот сейчас уведу свою дорогую Королеву от страшно пристальной дружбы вашего Коня. Вы не против, шеф?..

На помощь Саиду поспешил шеф, хотя его физического присутствия никто не заметил. И Некто добился своего: главврач отвёл глаза в сторону и ушёл. Он удалялся по направлению к главному корпусу.

— Выходите! Путь свободен. Выполняйте задание! — поторопил, причём совершенно без акцента, своих подопечных Саид, вышедший из оцепенения несколько мгновений назад.

Когда они вышли из машины, Саид с удивлением осмотрел следы от руля на своих ладонях («Откуда у этого врача такая сила?!?»). И то ли сам понял, то ли незримый Некто нашептал ему, что он, Саид, был прикрытием («Я взял огонь на себя, защитив нашу парочку»). Он почувствовал, что это ещё была и «прикидка» сил — подготовка к чему-то более значимому, что ожидало впереди.

Парочка направилась к входу с величавым видом. Аллочка — как супермодель всех времён и народов, Алик — как заправский миллионер. Ощущать себя богачами! Избранными! О, как это захватывает!..

Но наш Рокфеллер вдруг (точнее, наконец) сообразил, что показываться в отделении, откуда он исчез («Неужели ещё вчера я тут лечился-находился?»), по крайней мере, неприятно. И как-то обмяк…

— Зачем даже сюда шеф меня с тобой тащит? — обратился он к своей ненаглядной.

— Чтобы со мною был самый надёжный и достойный спутник.

— О-о! Спасибо за комплиментик, солнце моё!

— Среди прозвищ вот что привлекло моё внимание: в социальной сети ВКонтакте есть группа, называемая «Клуб неординарных художников», — объяснял Серёжа. — Один из её участников, некто Божок (кстати, это было уже почти три года назад) упоминал, цитирую, «о славном малом Алике Рубце, кстати, удостоенном в узких кругах таких броских прозвищ, как Дали и Искусствовед, скажу лишь то, что корчит из себя, действительно, чуть ли не самого Дали. А по сути — только до заурядного художника и дотягивает. Ну, об остальном, давай при встрече». Тут всё.

Каролина и Петрович обменялись задумчивыми взглядами. А Серёжа продолжил более восторженно:

— Делаем некст степ — следующий шаг. Читаем в этой же группе сообщение от собеседника Божка, именуемого Сан Санычем, написанное полгодика спустя: «…видать, запарил тебя этот Искусствобред. Да шут с ним. Отвали в сторону. Пусть Рубецкий морочит мозги кому-то другому…».

— Зэ бэст, Сереженька! — похвалила вундеркинда Каролина, подражая его манере вставлять в свою речь английские фразы. — А ещё что-то было?

— Сорри. Это всё. Как ни странно, но этот сэр Рубец не найден ни в одной социальной сети. Может, он под недоступным для нас ником зависает на каком-нибудь форуме?

— Да уже и той информации, что у нас появилась, достаточно для выводов. Молодчина, Серёжка! Системный подход. Так держать! — похвалил внука Петрович.

Он встал, собираясь уходить вместе с Каролиной, но спохватился:

— Стоп! А что ты нашёл среди художников?

— О-о! Тут целый триллер. Но прямой связи с Рубецким не видно.

— Ну, а что привлекло твоё внимание? — уточнила Каролина.

— Уже второй день интернет-сайты пестрят паникой апокалипсиса в ночь с 31 на 1 января, предсказанного в картинах известного художника.

— Конец света в новогоднюю ночь?.. Такого на моей памяти ещё не было, — усмехнулся Петрович.

— Но самое интересное для нас то, что некоторые из этих сообщений, — продолжал Серёжа, указывая на монитор, — подписаны Дали. А это, как мы сейчас узнали, один из никнеймов Рубецкого.

Все прильнули к монитору. Каролина искала фамилию этого известного художника, картины которого… И вдруг её сердце вздрогнуло. И словно током ударило…

— Он! — воскликнула Каролина. — Виктор…

9

Виктор и Олег подошли ко второму корпусу больницы, когда на пороге — буквально на том самом месте, где совсем недавно состоялся «поединок» Игоря Максимовича и Саида, — они столкнулись с незнакомыми мужчиной и женщиной, выходившими из здания.

Пройдя мимо, незнакомец вдруг резко обернулся… За пару мгновений в его душе «прожужжал целый рой эмоций: от удивления и смущения до возмущения и ярости. Казалось, время приостановилось. И даже замерло, ибо какая-то неимоверно сокрушительная сила охватило всё его существо…

…И вот он, Алик — Рубец в полном смысле этого слова-образа, — кричит во всю мощь:

— Алмазов! Алмаз! Обернись!

И бросается на обернувшегося врага. Но вдруг кулаки Рубца, взметнувшиеся в воздухе, отбивает спутник Алмаза.

Гнев ещё сильней взбурливает кровь Рубца, и он с удвоенной силой кидается на эту преграду, сметая её со своего пути. И вот его руки дотягиваются до Алмаза, пригнувшегося в готовности отразить атаку. Но… то ли кто-то вновь преграждает путь, то ли он, Рубец, вдруг резко ослабевает…

Стоп! Стоп! Что за видение, что за наваждение это было? Было, словно наяву… Алик застыл, осмысливая произошедшее в его душе. Застыл, потрясённый «увиденным». Застыл от мысли, что так открыто, по-зверски, действовать глупо и небезопасно. Да и шеф вряд ли одобрит подобное нападение. Не было задания напасть и уничтожить…