Шах и Мат - [15]

— Цены не кусаются, — дополнила я.

— Хорошее портфолио, — спокойно продолжил он, — красивое лицо.

— Простите?

— Такси прибыло, — Шах просмотрел sms-ку, пришедшую на телефон, прищурив глаза.

Мысленно подумала, — вот тебе и герой романа: выглядит старше своего возраста, машины не водит, со зрением проблемы, страдает шофинизмом.

Поймав мой оценивающий взгляд, он спокойно пояснил:

— Без очков я с компьютерами и телефонами не работаю.

— Со зрением всегда были проблемы? — не удержалась я от вопроса.

— Не всегда, усугубил. — И не давая возможности задать следующий, сказал. — Выбирайте «Park Residence» или «Байт Альманди».

— Байт, я там еще не была.

Шах открыл входные двери, пропуская меня вперед, потом с той же предусмотрительностью двери такси, помогая сесть. Мы добрались быстро. Следуя за администратором по залу, не могла отделаться от мысли, что я ваза, попавшая в руки сверх заботливого коллекционера антиквариата. Вроде бы и приятно, и в то же время настораживает это мужское джентельмество не актуальное в наши дни. Трудно отделаться от мыслей по типу: «откуда такая галантность?» и «что ему от меня нужно?»

В любовь с первого взгляда не верю, в свою бесценность для данного индивида так же, а учитывая его желание объясниться — мои мысли не безосновательны. Он сделал заказ. А затем, извинившись, начал проверять сообщения на айфоне.

Работа, работа, работа за исключением некоторых моментов, пожалуй — это все о чем могут думать такие люди. Я отсутствующим взглядом смотрела на интерьеры восточного убранства. Будь у меня настроение поязвила бы, что кабинки рассчитаны как раз на одного падишаха и весь его гарем и уж никак они не способствуют чувству уюта, если вас двое. Думать о работе не хотелось, о том же что происходило весь божий день тем более. Нам принесли заказ. Шах, оторвавшийся от просмотра сообщений, поинтересовался моими впечатлениями от первого блюда.

— Не плохо. Но на пустой желудок все не плохо.

— Пропустили обед. — Он скорее утверждал.

— Занималась уборкой.

— Поэтому мне сообщили, что вас никак не могут найти.

— Когда хочу я убираюсь тихо.

— Когда хотите вы не только убираетесь тихо. Но еще умеете вывести из истерики, поддержать в трудную минуту, найти позитив в негативе, добиться успеха в новом деле, поддерживать здоровый дух в здоровом теле.

Так когда-то говорила моя старая подруга. Мы не виделись, по крайней мере, лет пять или шесть. Она все еще посылает открытки на Новый Год и день Рождения, но почти ничего не рассказывает о себе. Ну, а чтобы интересоваться другими, так этого от нее не дождешься.

— Любимую присказку Эли я не слышала, с тех пор как она выскочила замуж на последнем курсе института.

— И переехала в Германию. — Добавил он.

— Вы с ней знакомы? — я отложила вилку и подалась вперед.

— Были знакомы достаточно близко.

— Почему были?

— Потому что я настаивал на том, чтобы съехаться, а она отказалась, мотивируя вашими доводами.

Я откинулась назад, увеличивая между нами расстояние. Фото! Она показывала мне его фото. Воспоминание вспыхнуло, как рекламный щит: студенческая аудитория наш поток журналистов и счастливо улыбающаяся Элька, сидящая рядом.

* * *

Когда она призналась, что рискнет со своим новым другом завести серьезные отношения, моему удивлению не было предела:

— С ним? С тем, которого я видела в коридоре?

— Да, он взросло выглядит, признаю. — Нехотя согласилась она. — Но ему тридцати нет, он младше.

— Да, а что ж так плохо сохранился?

— Пара стрессов, пара сложных жизненных ситуаций и вот результат. — Негодуя, пояснила она. — Ну, еще и курит как паровоз.

— И что теперь? У него уже взгляд тяжелый — это было единственное, что я успела разглядеть. Плюс наверняка есть выступающая вперед челюсть, серые впалые щеки, утробный рык голодного людоеда, предрасположенность к раку легких.

Эля насупилась и подперла подбородок кулачком, мои предположения находили в ней отклик.

— Послушай, я скажу это лишь раз и более не заикнусь, но его проблемы — это его проблемы. И нефиг жалеть и думать, что с тобой он изменится или начнет выглядеть как человек. Если до сих пор не сломался, значит упорно несет свой крест. Жалеть не стоит и бегать за ним так же. Осуществи моральную поддержку хотя бы еще месяц, а лучше полтора. Ты еще успеешь приблизиться и не только. — Она сердито покосилась в мою сторону.

— Кстати, пока осуществлять поддержку будешь у меня к тебе вопросик…

— Какой, — буркнула она недовольно.

— На кой он тебе такой битый перебитый нужен? С молодыми иногда заскоки на нервной почве случаются, с чего ты взяла, что у него более крутых заскоков не будет?

— Он молод!

— Насколько молод?

— Двадцать пять.

— Ты уверена, что не тридцать или даже тридцать четыре?

— Приведу в порядок, увидишь.

— Пусть вначале согласится. — Не удержалась я от колкости.

— И в чем прикол?

— Внимание! Пока ты что-то в нем изменить попытаешься, главное чтобы сама собой осталась. Не мальчик трех лет, дрессировке без собственного на то согласия не поддается.

— Не напугала.

— А я и не пыталась. Все равно тебе решать. — Сделав заметку вслед за словами профессора, продолжила. — И если что мой номер тебе известен. Не буду обещать оперативности, но… в крайнем случае моральную поддержку по телефону обеспечу.