Шаги сквозь Тьму - [25]

… — Я тебе говорю, Ант, самые наипервейшие нихты в Сухине, я перепробовал там всех. И запомни, нет ничего лучше молоденьких руаночек, особенно из самых южных провинций. Кожа темноватая, сосочки розовенькие, попки как недозрелые плоды баранги. А какие они страстные. — Линк причмокнул губами. — О, держи меня Номан!

Мы медленно шли по просеке, справа и слева плыли вековые сейконы, сквозь верхушки которых веселыми пятнами проглядывало солнце. Парни шагали чуть впереди, мы с Линком слегка поотстали, и вот уже минут десять я слушал его страстные речи. Здоровяк зачем-то решил меня убедить, что жениться нужно непременно на нихте.

— Слушай, ты, наверное, просто влюбился в какую-то нихточку из Сухины, так? — спросил я, понимая, что иначе Линк сейчас перейдет к самым интимным подробностям.

— Угадал. — Бывший охотник улыбнулся. — Как раз за день до того, как взялся тебя отыскать. Ты бы ее видел, Ант. У нее такие глаза… огромные, чистые, как ольджурские небеса. И честные. Смотришь в них и понимаешь — деньги для нее не главное. И она, Ант… и она на меня запала. Вот уверен, дай ей кто на следующий день золотой, она бы отказалась. Она бы плюнула этому ублюдку в рожу. Ждет меня, наверное, вспоминает каждый…

— Тихо, — перебил я его мечтательную речь и вскинул руку.

— Ант, ну я же тебе как на духу, а ты…

— Да тихо, Линк. Тут кто-то есть.

И в следующий миг, словно почувствовав опасность, я интуитивно поставил световой «щит» третьего круга.

— Третий? — удивленно вскинул брови здоровяк, но молниеносно сообразил и сплел точно такой же.

В мой тут же воткнулось темное, похожее на стрелу, заклинание, а в «щит» Линка с грохотом врубился большой черный шар, обрушивая его полностью.

— Твою сурдетскую… — негромко выругался здоровяк и продолжил уже криком: — Рассредоточиться! За сейконы! Не атаковать!

Шедшие впереди парни кинулись к вековым стволам, а мы с Линком за пару секунд увеличили расстояние между собой метров на двадцать. Я нервно стал шарить взглядом по кустарнику впереди и вдруг заметил… Демон. Самый настоящий. Спасибо учителю в Шане, описал точно.

Красноватая рожа, глаза широкие, и белки намного темней человеческих. Хотя глупо называть их в этом случае белками. Широкоплечий, ростом чуть ниже меня, плотноватого сложения. Волосы черные, как уголь, связаны на затылке узлом, клыков не видно, но они есть, сверху, длиной сантиметра по три, прикрытые большой верхней губой. Челюсть массивная, отчего лицо кажется высеченным из камня, квадратное и какое-то застывшее.

Наши взгляды на миг пересеклись, и в мою сторону снова полетела темная «стрела», которая прошивала воздух практически бесшумно. Слуха касался лишь едва различимый шорох, словно легкий ветерок ворошил кроны деревьев. Но ветра здесь не было.

Я установил второй «щит», стрела полностью обрушила первый и увязла в «подстраховочном». Слава Номану, что я додумался его поставить, эта стрела была явно выше кругом. Примерно четвертого по силе удара… и это было бы неплохо. Гораздо хуже, если она все-таки пятого…

Выпалил в ответ «лучом», через пару секунд метнул «срезни» второго круга, стараясь «раскидывать» по ветвям и тем самым заставлять демона ставить разные «щиты».

А Линк тем временем вел яростный бой с кем-то сокрытым густыми ветвями огромного куста. Я не видел ни противника, ни сам бой, но, судя по звукам, схватка кипела нешуточная. Треск, гулкие разрывы, что-то взвизгнуло и рассыпалось где-то за спиной мощным эхом.

Я же бросился к ближайшей сейконе, рухнул на одно колено, едва укрывшись за стволом. Так. Нужно действовать с умом.

Демон бьет четвертым, если не пятым кругом, и у меня единственный шанс — опустошить ему узел. Можно еще дождаться, когда Линк справится со своим противником, но что-то мне подсказывает — там бой тоже будет долгим.

Я с низкого старта рванул к еще одной сейконе шагах в двенадцати, едва успел скрыться за нее, как слева прошумела очередная «стрела». Так. Спокойно, спокойно.

Осмотрелся спешно, сглотнул и на секунду выглянул из-за крученого ствола. Демон, высоко поднимая ноги, направлялся ко мне. Глупо, но все же…

Заелозил руками, отстегивая от пояса шлем, выдохнул шумно и подбросил его навесом. Едва он попал в поле зрения этой твари, как последовал еще удар, откинувший важную часть моего обмундирования метров на двадцать. Я проследил взглядом его полет и, сплетя «щит», рванул к следующему дереву.

Воткнувшийся в него «шар» обрушил мое плетение на две трети, но меня это обрадовало. «Шар» был ниже кругом, а возможно, и менее энергоемкий, что означало одно — демон начинает экономить магическую силу. Но еще рано. Наверняка на одну-две «стрелы» у него осталось, если не на большее количество.

У меня же, по ощущениям, не использована и треть.

Я вновь выглянул, демон был метрах в сорока… к нему устремились «срезни» второго, краснорожая тварь успела поставить водный «щит», а я обматерил себя за то, что не обзавелся боевыми из остальных стихийных ветвей. Чревл! Почередовать бы сейчас всеми ими и посмотреть, как у него обстоят дела с защитными стихийниками.

За неимением альтернатив, ударил «лучом» и тут же устремился дальше, к другому дереву. Не ставя «щита», а значит, сильно рискуя. Но с другой стороны, так я менее заметен, ненамного, конечно, но сейчас и это может оказаться решающим фактором. Скрылся за стволом первой на пути сейконы, но не остановился, а резко взял вправо и огромными шагами, чтобы оставлять как можно меньше следов, полетел дальше. Через пару секунд был за следующей, рухнул на снег, задышал глубже, стараясь скорей восстановить дыхание. В голове слегка поплыло, в горле вовсю трепетало сердце.